「ナナ！」

　名前を呼ばれ、振り向くと視界いっぱいの笑顔。身体にかかる重みと温かさ。

「えっと……アペリ、さん？」

「そう、僕だよ」

　抱きしめるというより締め上げる腕から解放された私は改めて相手を見た。

　明るい茶色の髪には相変わらずヘアピンが留まっていて、緑の目は再会の喜びに輝いている。

「……どうしてここに？」

「ちょっと禍根を消しに」

　とても軽い調子で言う為、「禍根」の意味は何だったか頭の中で辞書を引き直してしまった。

　かこん【禍根】――わざわいの起こるもと。

　「消すっていうか、回収だね」と笑いながら言うアペリに尋ねてみる。

「何かしたの？」

「なーんにも？」

　アペリは嘘の笑顔でごまかした。隠す気がない嘘をつくくらいなら、本当のことを話してくれてもいいのにと思う。

「知りたかったら来ればいいよ」

　そう言ったアペリはゆっくりと私に近付いて、耳打ちした。

「他人の代わりに呪いを受ける覚悟があるならね」

　ざわり。腕や背中がざわついた。

　「なんてね」といつものように笑うアペリを見ても、まだ真偽を推し量れずにいた。

終

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