俺とドラゴンの一生

第11話 死

『ああ、村の住民に聞いてくる』

俺はファインを置いて住民の集団の方に向かった。

『待ってよ!』

ファインがついてきた。

集団の近くまで来た。

住民たちは俺たちのことを見ていた。

『どうかなさいましたか？』

一人の住民が聞いてくる。

俺は住民に言った。

『戦いを支援した報酬を貰いに来た。』

『え、あ、はい。わかりました。どのような物をお望みで？』

住民が俺に答えた。

『違うでしょ！レオ！』

ファインが話しに割り込んで、

『報酬じゃなくて、次なにしたらいいか聞くんでしょ！』

『ああ、』

『そうでしたか。ですが、今はもうしていただきたいことはありません。』

『そう、わかったわ！、、、、、ところであのお爺さんは？』

『あの？お爺さん？、、、、誰のことでしょうか？』

住民はファインの問いに困っている。

『あの森の中の小さな小屋にいた人よ。知らない？』

『え？あ？』

住民はますます困っていった。

『ここから見て北側の方にある小さな小屋で住んでいる爺さんだ、今回短剣で戦っていた。』

俺はファインの言っていることの補足をした。

『そいつなら死んだ』

会話に足を引きずった中年男性が割り込んだ。

『え？』

ファインは突然言われて少し驚いていた。

中年男性は続けて言う。

『さっきからうるさいだよ、少しは黙っていてくれ。』

『え、はい。』

ファインは一気にしゅんとした。

『いや、すまない、だか、みんな疲れている今日のところは大人しくしていてくれ。』

住民が答えた。

『ああ、わかった。ファイン、行こう』

『ええ、』

ファインのさっきまでの勢いは消えていた。

『ファイン、お爺さんのいた小屋に戻ろう。』

『ええ、わかったわ』

そうファインは言い俺から離れてドラゴンの姿に戻った。

『きて、レオ』

俺はファインの元に行く。

ファインの背中に乗った。ファインは俺が乗ったのを確認して、翼を広げはばたき、空へ飛んだ。

俺は後ろで燃える森、虫の死骸の塊、焼け野原になった村、寄せ集まる村人たちを上から見た。

ファインと俺は静かに村から離れた。