業国の魔術師と王子

わたしという者

　わたしが業国に来たのは、魔術学校で学ぶためである。

　しかし、成績優秀だったわたしを妬む目は多かった。

　不老不死の血を持つ魔女の家系だからか、他の者とは比較にならないほど成長率は良かった。

　だから妬まれるのだ。

　それと同時に、少なからずの男子から好意を抱かれていた。

　だから妬まれるのだ。

　わたしが行くところ、休むところ、ほとんどがわたしへの陰口だった。

　魔術学校は早期に卒業したわたしは、魔術師として一人前になる、はずだった。

　不老不死とはいえ、二十歳もいかなかった当時のわたしを認めてもらえる者はいない。

　大概が舐めてかかってくる。

　そんなわたしが魔術を行使するときは、店でナンパしてくる男共から逃れるための正当防衛だった。

　その行為が悪評を呼び、わたしを雇おうとしたギルドからクビを言い渡された。

　日銭を稼いでいる中、わたしはある広告を見かけた。

　王宮魔術師の募集だった。

　試験内容は独自の魔術、つまりはオリジナルを創り出せ、ということだ。

　わたしにはこれしか道がないと思った。

　これでダメなら、噂の広まってない辺境の村で暮らそう。

　そう考えた。

　だが、オリジナル魔術を何個も創り出してもピンと来るものがなかった。

　どれも他の魔術師が真似てくるだろう。

　しかし、試験まで時間はなかった。

　そんなわたしが追い詰められて生み出した魔法。

　花や卵を永久に保管する魔術。

　加工されたものは、握りつぶそうとも、叩き落しても、壊れるどころかひびが入らない。

　これしかない。

　半分ヤケ、半分賭けの精神状態でこの魔術に望みを託した。

　だが、この時のわたしは知るはずもなかった。

　この魔術がわたしの人生に大きな転機をもたらすことを。