　◇◇◇

「ふう、よし。ひとまずこれでいいかな。悪いけど、セレーネはもう一度ロッチの側にいてくれる？　これからまだロッチには見せられないシーンがあるから……万が一見られたらトラウマになっちゃうだろうし」

　俺は頭に血が昇って倒れたロッチを荷車に運ぶと、セレーネにロッチの様子を見ておくようにお願いした。

　ちなみに、服は荷車の中にあった女性用の物を一着拝借した。身長的にはピッタリだったが、やや胸が苦しい。

「オッケー、見張ってるよ。頑張ってね！」

「ああ、頼む」

　二人の乗り込んだ荷車のカーテンを閉めた後、俺は倒れているキャラバン隊員の一人に近づいていく。念のためもう一度鑑定で確認するが、既に彼は亡くなっている。俺は手を合わせて冥福を祈るとともに、いただきますと言うのを忘れない。

　やはり人の姿をしたものを経験値に換（か）えるのは躊躇われるが、ロッチとの約束を果たすためだと割り切ろう。

　とは思ったものの、どうやって取（・）り（・）込（・）め（・）ば（・）よいのかわからない。

（うう〜ん、龍型の時には文字通り呑み込めばよかったけれど、人型だとどうすればいいんだ？？　もしかして、噛み付くのか？？）

　流石に少女（この姿）のまま死人を丸呑みにしていたら、ちょっとしたホラーである。そもそも口がそこまで開くのか？　もしそうだとすれば、見方によっては龍型の時よりも化け物感がある。

（そうだ。こういう時こそ鑑定の出番だな）

　俺はステータスを開き、スキル欄の《丸呑み》を鑑定する。

　◇◇◇

　《丸呑み》

　対象を喉の奥にある異空間に収納する。龍型の時は口から直接呑み込む。人型の時は片手を突き出し、対象を取り込むことをイメージしながらスキルを念じれば発動する。

　物理的に龍型の顎の大きさ以上のものは呑み込めない。

　◇◇◇

（ふむふむ。片手ということは、どうやら口から呑み込まなくてもいいみたいだ。よし、やってみるか）

　俺は右手を突き出して、獣人の亡骸を取り込むイメージを頭で描きながら《丸呑み》と念じてみる。

　すると掌がぼんやりと光りだし、そこから大口を開けた半透明の蛇の頭が飛び出した。それは獣人の亡骸へ重なるようにして口を閉じると、光のエフェクトを残して亡骸諸共消え去った。

『レベルア〜ップ！　さ、あの獣人の子供を治しましょう！』

　俺の脳内に再びラブリエルの声が響く。

（はぁ……勝手に俺を人型にしたことにはノータッチかラブリエル？）

『ええ〜、そこは、可愛い女の子にしてくれてありがとうラブリエル！　の間違いでは？？』

（うるせぇ！！）

　ラブリエルとそんなやり取りをしつつ、俺はコブの負った怪我の修復を試みるのだった。

　◇◇◇

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