【完結】世界を滅ぼす僕だけど、愛されてもいいですか

25.海に来たら食べなくちゃね

　海の水は冷たかった。うんと冷たいんじゃなくて、ひやっとするくらい。右手をアスティと繋いだまま、左手を伸ばして触る。アスティが一緒にしゃがんだ。青いスカートは肩まで繋がる長いタイプで、呼び方はワンピースだって。

「アスティ、可愛い服だね」

「うふふ、ありがとう。着替えて良かったわ」

　にこにこ笑うアスティは、本当に青いワンピースが好きなんだね。僕も嬉しくなる。僕も濃い青だから、お揃いみたい。ひたひたと近づいて来る波に触って、離れていくのを見ていたら……大きい波が来た。

「うわっ！」

「間に合わなかったわね」

　アスティが抱っこしてくれたけど、足の先が濡れちゃった。靴を濡らしちゃったね。脱いでればよかった。見ると、アスティの足は踝まで波に浸ってる。

「アスティ、濡れてる」

「平気よ、見ててごらんなさい」

　波が下がっていくと、アスティの足が砂の中から出てきた。靴の上部分が僕のと違う。紐やベルトみたいなので、靴の底を縛ったみたいな形だった。

「これ、靴なの？」

「サンダルというの。そうね、カイの靴が濡れたからサンダルを買いに行きましょうか」

　僕にもサンダルあるの？　凄いと声を上げて、仲良く手を繋いで歩いた。濡れた靴に砂が付くけど、手で払おうとしたら止められる。払ってもまた付いちゃうのかな。脱いだら綺麗に砂を払おうと決めて、僕はアスティを見上げた。

　僕を見て嬉しそう。アスティは僕といて退屈じゃないの？　綺麗じゃないし、何も知らないから聞いてばかり。イライラすると言われたことはあるけど、アスティはそう言わなかった。

「アスティ、退屈じゃない？」

「どうして？　可愛い私のカイと一緒なのよ。退屈する暇なんてないわ」

　嘘は言ってないよね。僕は何だか顔が赤くなって、下を向いた。アスティの足にも砂が付いてる。上に布がないサンダルだからだね。後で拭かせてもらおう。僕が出来るお返しはそのくらいだから。

　ふっと靴底から伝わる感触が硬くなった。まだ砂があるけど、歩きやすい。砂浜を出たら、広がっていたのは両側にお店がある道だった。石を並べて作られた道は歩きやすい。右も左もお店があって、いい匂いがしていた。

「ここでサンダルを買いましょう」

　アスティが僕を抱っこして、お店の奥に入った。テントみたいなお店は、いっぱいサンダルも靴もある。その中からアスティが選んだのは５つ、僕が１つ選んで……アスティは３つも買った。僕が選んだサンダルを履いて、店を出る。ペタペタするけど、靴より軽い。

「せっかく海まで来たんですもの、あれを食べなくちゃね」

　少ししょっぱい匂いがする方へ進み、アスティがお店に入っていく。振り返った先は、アスティが運んだ荷物が置きっぱなしだった。砂の上に置いたままで、なくなったりしないのかな。

「アスティ、荷物なくなっちゃう」

　あまり離れると危ないよ。そう言ったら、頭を撫でて抱っこされた。高くなると、砂の上にある荷物が良く見える。

「あの周りにいるのは、この国の兵士よ。荷物を守ってるの、それに魔法も掛けたから盗まれないわ」

　そんなすごい魔法があるの？　目を瞬かせ、食い入るように見たけど分からないや。アスティが言うなら嘘じゃないから安心だね。

「安心したなら、一緒に食べるわよ」

　並んで座ったのは、長細い机の前だった。机の向こう側は何かを焼いてるみたい。気になって首を伸ばした僕に、アスティが抱っこで見せてくれた。穴がいっぱい開いた網の上に、貝や魚が並んでる。ここ、暑いね。

「お任せで用意して頂戴」

　アスティの注文を聞いて、お店の人が笑顔で動き出した。何を頼んだんだろう、楽しみだな。