第2話 精気を与える
久しぶりに家族全員が揃った。各自の椅子に座って夕飯を食べ始める。
母親はカレーにスプーンを差し込んだ状態で手を止めた。
「それにしても凄い食べっぷりよね」
「食べ盛りで説明が付くのか？」
隣にいた父親も
二人の視線を物ともせず、光はカレーを食べる。両親の物とは違って上に大きなトンカツが横たわる。切れ目から薄いピンク色が覗き、程よい脂で光っていた。
スプーンの先端でトンカツの切り身を半ばで切断。下のカレーと共に掬い上げて一口で食べた。唇に付着したルーは親指の腹で寄せて舐め取る。
山盛りのカレーをひたすら食べる。程よい加減で
光は全てを平らげた。両親はほっとした顔で自分達のカレーを味わって食べる。
「おかわり」
差し出された大皿を見て母親は、え、と間の抜けた声を出した。
父親は食べる手を止めて訊いた。
「そんなに食べて大丈夫なのか？」
「まだ余裕があるよ」
にこやかな一言に父親は眉根に皺を寄せた。
「太っても知らないからね」
母親は大皿を受け取った。渋々といった様子で立ち上がる。
その間を利用して光は後ろに大きく仰け反った。背後にいた拓馬と目が合う。
「ありがとう」
一言の感謝を口にして拓馬は微笑み、顔を近づけてくる。光は恥じらいを見せつつも唇を僅かに開いて待ち受けた。
「こんな姿で言うことではないと思うんだけど、体調がとてもいいよ。全て君のおかげだ」
「いつまで伸びをしている。行儀が悪いぞ」
父親の声を受けて光は真顔となって姿勢を正した。そこに新たな一皿が運ばれてきて早々と食べ始めた。
夕飯を終えた光は自室で困ったような笑顔となった。扉と拓馬を交互に見て口を開き掛けては直後に閉じた。
気付いた拓馬はさりげなく目を合わせる。
「僕はここに残るから安心していいよ」
「……私と離れても平気なの？」
「たぶんね。今も力が流れ込んでくる感じだから」
聞いた途端、光は部屋を飛び出した。トイレで用を済ませると急いで自室に駆け戻る。拓馬はにこやかな顔で、おかえり、と口にした。
安心した光は着替えを持って風呂場に向かう。誰も入っていないことを耳と目で確認して衣服を脱いだ。近くの洗濯機に丸めて投げ込む。
その時、右腕の上腕に目がいった。糸のように細い切り傷の痕が薄っすらと見える。
その事実を光が悲しむことはなかった。どこか誇らしげな顔でボディタオルを手に浴室へと入った。
バスチェアに座って一通り洗い終わると湯船に浸かる。両足を伸ばして浴槽の縁に後頭部を載せた。のんびりとした時間に身を委ねる。
「生き返る～」
自然に出た言葉に光は表情で驚いた。瞬時に頭を起こして湯面に揺らぐ腹部を目にした。出っ張っているように見えない。掌で触ってみた。
「あんなに食べたのに……」
精気を吸い取られていることを改めて自覚した。その恩恵を受けた拓馬は消えそうな状態から持ち直した。意識がはっきりして表情も豊かになった。
「生き返る？」
魂の器となる肉体は失った。遺族によって
光は両手で湯を掬って何度も顔に掛けた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます