夢現 ～ゆめうつつ～

第3話 分からなくなってくる

　今日は何だか不思議なことばかり………なんで私にだけ見えたのかな？あの親子は確かにバスに乗っていて、声だって聞こえたのに………。

　聡有に会いたいな………。

「ただいまー」

　私は自宅の喫茶店のドアを開けた。

　ただいまと言って喫茶店に入るのもおかしなものだが、物心ついた時からこうやって帰ってきている。初めてのお客さんが来ているとちょっと気まずいが、殆どが常連さんだ。

「柚萌ちゃん、お帰り！今日もかわいいね！」

　カウンターのいつもと同じ席に座るこのおじさん。毎回この挨拶ともいえる同じセリフに、私は笑って応える。笑うといっても苦笑い…とでもいうべきか。

「なまさん、あんまりからかわないでやってくれよ？」

　父が常連さんに笑顔で言った。いつものことだが、このやりとり…いい加減やめて欲しいものだ。

「柚萌、お帰り。早速だけど手伝ってくれるか？」

「はあい」

　私はそう返事をすると、いつものようにカウンターの中へ入り、カバンを置き、エプロンをつけ、髪の毛を纏めた。　

　なまさんは、毎日のようにやってくる常連さんだ。私が帰宅するこの時間に必ずと言っていいほど来ている。売り上げに貢献してくれるのはいいことだが、何をしている人なのかさっぱり分からない。一度、何の仕事をしているのか聞いてみたことがあるが、はぐらかされてしまい、それきりになっている。そう言えば、なまさんて…。いつも”なまさん”って呼んでるから気にしてなかったけど、珍しい苗字なのよね…確か”鯰”（なまず）さんだったよな？

「すいませ～ん、注文いいですか？」

　ふいに私は我に返った。ボーっとしてしまっていた。

「はい、ただいま！」

　少し前に入ってきたお客さんに呼ばれた。初めて見る人だ。女性一人で来ている。

　私は洗い物をする手を止めて、お客さんの座るテーブル席へと向かった。

「お待たせしました。ご注文どうぞ」

「このベイクドチーズケーキと、本日のお勧めブレンドのセットをいただけるかしら」

「はい、かしこまりました。お待ちください」

　私も父の作るチーズケーキは大好きだ。父のオリジナルレシピらしい。何度か作り方を教えてもらっているが、なかなか父と同じようには作れない。『そんなに簡単に作ってもらっては困る』と父は言うけれど、早く色々作れるようになりたいと思っている。

「柚萌ちゃん、ご飯温めなおしたわよ」

「はあい」

　………え！？………柚萌…ちゃん？って誰の声！？

　その瞬間、目の前に飛び込んできた顔は………。

「柚萌ちゃん！早くご飯食べちゃいましょ」

　そう言っているのは、昨夜の夢に出てきた………確か、まぐよさん………だったかな？ていうことは………。私は夢を見ているの？でも、さっきまで私はお店の手伝いをしていたはず。どういうこと？お客さんからの注文を受けたとこからの記憶がない………。

「柚萌ちゃん、ほら！お腹空いたでしょ？さっきのポルターガイストで、食べ損ねちゃってたからね」

　そう言いながら、まぐよさんは私の目の前のテーブルに食事を並べている。

「ちょっと遅くなっちゃったけど、朝ご飯食べちゃいましょ」

　一体どうなっているんだろう。何が起きているのか全く分からない。

「そろそろみんなも起きてくるころよね」

　ドアがガチャっと開いた。

「みなさん、おはようございます！」

　そう言って入ってきたのは、ちょっと小太りのおじさん………。

　ガタンッ!!!!!!!

　私は思わず立ち上がった。座っていた椅子が倒れるほど、ビックリした。

「なまさん！」

　そう。ドアを開けて入ってきたのは、常連さんの”なまさん”にそっくりなおじさんだった。

「ほら！噂をすれば。オホホ」

「なまたろうさん、おはようございます！」

「おはようございます」

「柚萌ちゃん、大丈夫？」「どうしたのよ。急に立ち上がるなんて、危ないじゃない」

　そう言って覗き込まれたまぐよさんのギョロっとした大きな目は、昨夜の夢で見たまぐよさんのそれより大きい気がした。

「だって………」

　私は言いかけてやめた。そう、だってこれは夢なんだもの。

「変な柚萌ちゃん。オホホ」「さあ、私は若者たちを起こしてくるわね！」

　まぐよさんはドアを開けて出て行った。直ぐに階段を昇る音が聞こえてきた。

「ほら、柚萌ちゃん！座って」

　なまさん…によく似たおじさんが、倒れてしまった椅子を戻してくれた。

「あ、ありがとうございます」

　私はこの状況がまだ理解できていない。さっきまでお店で働いていたはずの私がなぜここにいる………いや、また同じ夢を見ているのか。夢を見ているということは、私は寝ているということ?でも、どこで？寝た記憶なんてない………さっきお店で女性客の注文を受けたばかりのはず………。それに、また夢を見ているにしても、夢から覚めたところから夢の続きを見ているってことよね………。しかもこんなに鮮明に、そしてなによりも不思議なのは、自分の体温や呼吸に心臓の音まで分かる。ここのひんやりとした湿気の多い空気までも感じるのは何故？

　ドアの向こうから、数人の足音と話し声が聞こえてきた。

　ガチャっとドアが開く音がして、まぐよさんと4人の男女が入ってきた。これまで会った人たちよりも若い人たちだ。

「おはようございまぁ～～～す」

「まだ眠いよぉ～。休みの日くらいゆっくり寝かしてくれてもいいのになぁ」

「みんなおはよう！」

「おはようございます」

「若いんじゃから、とっと起きてすることがあるじゃろ」

「どうでもいいから、早く食べさせてくれんかのう？わしはさっきから腹がなりっぱなしじゃい」

　パンパン‼

「ほら！もう話はいいから早く座って食べましょ！」

　まぐよさんが、みんなの会話を遮るように手を叩きながら言った。

「は～～～い」

「はいはい」

　それぞれが同じように返事をしながら、まぐよさんに呼ばれて入ってきた４人は、それぞれの椅子に座った。

　ここでは、まぐよさんの言うことならよく聞いてくれるみたいだ。家政婦さんだって言っていたが、まるでみんなのお母さんみたい。

「柚萌ちゃんも、早く座りましょ！」 折角、なまさんに椅子を直してもらったのに、動揺して立ったままだったらしい。いや、それもおかしな話かもしれない。これは夢なんだから、こんなことを気にする必要もないわけで。あ～～～～～、私は何を考えているんだろう。そんなことを思いながら私は椅子に座った。

ー夢の中で食べるご飯て、どんななんだろうー

「じゃあ、もう一度。いただきましょうか」

　まぐよさんのその言葉で、みんな一斉に『いただきます』を言って食べ始めている。いくら共同生活だからって…。何だか学校みたい。自分の夢だからと言っても、ついていくのがしんどい。

「食べないの？柚萌ちゃん？」「俺もらっちゃうよ？」

　目の前に座った男の子が話しかけてきた。

「あっ………。えっと…はい、食べます」

　夢の中で食事かぁ…夢だしな、太らないよね？それに、味とか食感とかどんな感じなんだろう………。夢だから味も食感もないのかも知れないけど、見た目は普通の食事に見えるんだよなぁ…質素な和食？なんだろうな。ご飯にお味噌汁に、何だかドロッとしたものに…サラダと………お豆腐かしら？

　お腹が空いているという感覚はなかったけれど、私は恐るおそる目の前に並べられたものを食べてみることにした。

　まずはお味噌汁みたいなものから、手を付けてみた。

「ん？おいしい…」

「あらあ、柚萌ちゃん！ありがとう！」「そんなこと言ってくれるのは柚萌ちゃんだけよお～」まぐよさんが嬉しそうに言ってきた。

「たくさん作ったから、おかわりしてね」

　大きな目を輝かせながら、まぐよさんは言った。

「あっ、はい。ありがとうございます」

「まぐよさんの作る料理は、どれも美味しいからのう」

「そうよね。だからついつい食べ過ぎちゃって、太っちゃうのが難点」

「あらあ、美味しいもの食べて太るなんて幸せじゃないの！」

「確かにそうかも知れんのう」

「でも太るのは嫌よ～」

　みんなのお喋りが始まった。

　確かに美味しいけれど、今まで食べたことのないような…でも懐かしい感じのする味………。って何考えてんだ私。

「そう言えばさ、今朝早くに地震なかった？」

　まぐよさんが起こしに行ったうちの、1人の女性が言った。

「地震？いつものポルターガイストじゃなかったの？」

　うなみさん…だっけ？この人、普通に話してるじゃん。ウケる。にしても、地震て言ってる女性も個性的な顔してるよなぁ………。なんていうのかな？そう！イカ‼出かけるって言って出て行った、タコみたいな人と同じくらい個性的。ダメ…思い出しちゃった。笑いを堪えるのって、こんなにしんどかったっけ。って、私ってば…いくら夢とはいえ、めちゃくちゃ失礼なやつじゃん。

「ちょっと激しかったけど、いつものポルターガイストだと思うわよ！オホホ」「そして相変わらず、まんぼうずさんは何の役にも立たなかったけどね」

「まぐよさん！役に立たなかったとかは言わなくてもいいじゃろ！」

　まんぼうずさんはちょっと声を荒げて言ったが、内心はきっと怒ってなんかはいないんだろうな…。

「そうなんだ？地震じゃなかったのかぁ～」

　イカみたいな顔の女性は残念そうだ。

「イカミちゃん、何だか地震じゃなかったのが残念そうじゃのう」

「確かに、地震が起きた方がよかったのかな？」

　？？？？？？？イカミちゃん？？？？？？？？え？やっぱりイカ………なの？？？どうなってんのよ、私のネーミングセンス………自分で自分が情けない。

「そういう訳じゃないんだけどね、何だか今朝のは変な感じがしたから」

「変な感じって言えば、柚萌ちゃんが倒れて記憶をなくしちゃったのよ！」

「え！？何！？どうしたの？」

「記憶をなくしたって！？柚萌ちゃん、本当なのかい？」

「もしかして、私たちのこと分からないとか？」

「なになに？柚萌ちゃん、マジで？」

「………えっと………」

　みんなの顔が、視線が、こっちに向いてビックリして言葉が出ない…。

「ほらぁ、柚萌ちゃんがビックリしてるじゃないの！みんな落ち着いて」

　まぐよさんが、またお母さんみたいになっている。

「まだ記憶をなくしてから1時間も経ってないのよ」「そんなにみんなで聞いても、答えられないわよ」

　そうよ！まぐよさん。でも、私は記憶をなくした記憶なんて全くないし、これは夢の中なわけで。そもそも記憶をなくすっていう発想自体がおかしいのよ。って、私の夢だから、私の思考ってことなんだろうけど………ホントに疲れる夢………。

でも、何で夢の中で私はこんなに頭を使ってるんだろう。

「そうなんだぁ…じゃあ、今日のお出かけの約束はナシってことね」

　私の斜め前に座った、同い年くらいの女の子が言った。

「ん？おきん、柚萌ちゃんと出かける約束してたの？」

「そうよ！いるなちゃんも一緒にね！」「ね！いるなちゃん」

「そうですね。でも記憶喪失になんてなってるなら、仕方ないですね」「柚萌さんの記憶が戻ったらまた行きましょう」

　後からまぐよさんに起こされてきたうちの、イカミさん以外の３人だ。

　多分…名前を呼んでいるんだろうけど………。ホントに、なんてネーミングセンスなんだ私は…。目の前に座っている男の子の名前だけまだ出てこないけど、きっと同じように変な名前なんだろうな。やけに目が大きすぎるから………そうだな………『でめか』いや、さすがにそれはないな…。『おきん』とか呼ばれてた子と、何となく似てるから………『きんじ』とか…。いやいや、やっぱり私のネーミングセンスは、ヤバいのかも。

「じゃあさ、柚萌ちゃんの記憶が戻ったら、でめたんも一緒に行こうよ！」

「はあ？俺も？」「ってどこ行くんだよ」

　？？？？？？？？『でめたん』だって(笑)

やっぱり私のネーミングセンスは皆無ってことね………。

ん？でも、どこかで聞いたことのあるような…ないような………。何でだっけ？

　ガチャ‼

「みなさぁ～～～ん、おはようございまぁ～～～す」

「お腹空いたよぉ～～～。」「まぐよおばちゃん！僕にもご飯ちょうだい！」

　突然ドアが開いたと思ったら、そんな声が聞こえてきた。

　私はドアの方を振り返った。

　ガタン!!!!!!!

「いったぁ!!!!!!!」

　私はまたビックリして、今度は立ち上がった拍子に転んでしまった。それほどビックリしたのだ。このふたり………

「いらっしゃい。今日は遅かったのねぇ」「柚萌ちゃん、大丈夫？」

「柚萌ちゃんてば、今日はどうしちゃったのよ」

「怪我はしとらんかい？」

「ごめんなさいね。声が大きかったかしら？ビックリさせちゃったわね」「この子ったら、お腹空き過ぎちゃってたみたいで」「かさたん！柚萌お姉ちゃんに、ごめんなさいして」

　そう言った女性と『かさたん』と呼ばれた男の子は、今日、バスで会った不思議な親子だった。私は更にこの状況が理解できなくなってきていた。