現代ダンジョンへ挑む魔石召喚師

第20話討伐要員育成プログラムⅢ

そこはニューヨーク郊外で、人が立ち入らない山の麓（ふもと）。

目の前では、育成者候補ビルとスコットが進化前の大トカゲと戦闘中だ。

「噛み付きだけに注意を向けるな！尻尾が急に襲ってくるぞ」

２人はすでに進化した怪物を５体を討伐している。

大トカゲに対しても充分なレベルである、只経験が少ないだけ。

大トカゲが噛み付こうと口を開けた瞬間に、偶然に風斬りが命中した。

とっさに放ったことは、見ていて丸分かりだ。

「風斬りを放つ場合は、狙いを定めてから放て、ムダに使って疲れるだけだ」

ビルは当たったからいいじゃん、みたいな顔でにらみ付けて来た。

口から出血して苦しむ大トカゲに、走り寄りったビルが大剣を叩き付ける。

左前足の根本から切断され、のた打ち回る大トカゲの腹に、もう１度風斬りを放ち当たった。

大きく腹を引き裂かれて内臓のようなものが出てきた。

しばらく足を痙攣（けいれん）させていたが体ごと消えていった。

「何処が間違っていたか、何処が良かったか２人で話し合うように」

「２０分、休憩しなさい」

後３２体居るのだから、２人には頑張ってもらわないと。

ココから１０キロ先に地下迷路があるが、地上の怪物を殲滅（せんめつ）する方が先だ。

補佐官ゲイツは、先の戦闘内容をノートパソコンに打ち込んでいる。

それと無線機での定時報告もしている。

ニューヨークのダンジョンは、怪物の数が増えるのを待って、次回のプログラムに使う予定だ。

佐々木「休憩は終わりよ、さあ立って、この方向８キロにサラマンダーが居るわ」

育成者候補ビルとスコットは、重い腰を上げて駆け出した。

スコットが風斬りの有効距離から、風斬りで攻撃を仕掛けた。

頭部を狙った攻撃だったが、着弾前にサラマンダーが振向き肩に当たり、肩を斬り裂いた。

中々上手くいかない。

素早く体勢をこちらに向けて、体から炎が立ち上がった。

それは体全体をおおい尽くしている。あたかも怒りを表しているようだ。

あ、肩の傷が回復している。それが奴の特殊能力だった。

そして口から炎の球が発射されたが、２メートル先に着弾して燃え上がっている。

その燃える炎は、スコットの足元に及んだ。

後ろにジャンプして回避していたスコットが、再度風斬りで攻撃する。

又も肩に当たり今度は左前足を切断した。

思うように動けないサラマンダーに、更なる風斬りが襲う。

次々と風斬りの攻撃に晒されて、空に向かって弱い炎の球を発射してから消えていった。

スコットも連続使用で疲れているようだ。

「休憩するか？」

「いえ、大丈夫です」

佐々木「次はこの方向、４キロにハイオークよ」

ハイオークは凄い勢いで向かってくる、鼻が良いから嗅ぎ付けられたらしい。

ビルは大剣を構えたまま走り出していた。

ハイオークにぶつかる瞬間に、サイドステップしてかわしながら横に大剣を振り抜く。

ハイオークは斬られたヶ所から血を噴出しながら、３メートル移動して倒れこんだ。

首の傷から大量に出血していて、そして消えた。

本人は首を切断する積もりだったが、結果ヨシだ。

サラマンダー討伐で別れたゲイツは、車へ戻った。

ココから近い道路で待ち合わせをしている。

その待ち合わせポイントへ向かっていると、自然に内輪話なった。

ビルの父親は、母を庇（かば）い怪物に殺された。

連絡を受け急ぎ帰ったが、その怪物はすでに討伐されていた。

やるせない気持ちから、怪物討伐隊に参加したがコアは発見出来なかった。

なので、今回のプログラムには期待を込めて参加した。

ケントの連絡で、即参加を決めたそうだ。

スコットはオタクだった。

自身の風魔法に歓喜した、廃墟（はいきょ）の壁相手に風斬りを試して喜び。

何度も何度も練習したが、一向に一定以上強くならなかった。

ケントの話を人づてに聞き、居ても経っても居られなくなり。

ケントへ直談判、１時間近く熱い思いを話したらしい。

母親は反対したが、父親が「お前が決めた事だ、行って来い」

それは初めてスコットを大人と認めた言葉だったので、泣いたそうだ。

そんな息子の姿を見た母親も、賛成してくれたらしい。

ホテルに戻ると、補佐官ゲイツの同僚が尋ねていた。

書類を渡して、少し話をして帰っていった。

ニューヨークの廃墟ビルを取得した書類と、討伐要員宿泊施設の取得書類。

そこで働く人の書類を確認している。

なんでも３０人が宿泊出来る施設で、少し古いが問題無さそうだ。

明日からでも使用可能で、明日からそこが拠点に為るみたいだ。