視える人―深夜の身体探し―

【其の三】

　時刻は午前六時を少し回った頃、夏の日差しがカーテンの隙間から室内を照らし出していた。

「！？」

　葵は勢い良く上半身だけを起き上がらせる。

「……ゆ、め？」

　頭を悩ませる葵。違和感を感じたのか、左腕に視線を移す。

　――左腕は、ある。あの時の痛みは何だったの？

　葵は考えながらも袖を捲ってみると、左腕には赤い手形がべったりと付いていた。

「なんなの……これは！？」

　思考を巡らせるも、葵の頭の中には答えは思い浮かばなかった。あれこれ考えていると、携帯が鳴り葵は身体をビクッと震わせる。

　携帯の待ち受け画面を見ると、莉子からだった。

『大丈夫？』

　葵は通話ボタンを押し携帯を耳に当てると、莉子の慌てた声が葵の耳に届く。

「大丈夫だけど……どうしたの？」

　莉子の声に困惑する葵。

　葵の問い掛けに莉子は、昨日の出来事を語り出した。その出来事とは、まさに葵が体験した出来事と同じだったのだ。

『葵が……教室の教卓の下で倒れていて、左腕が無かった……』

　――確かに、教室の教壇の下に隠れていた。笑う女が私の腕を引き千切って……莉子も同じ体験をしていた。あれは……夢じゃないの？

　ますます混乱する葵は、額に手を当てる。

――もしかして、旧校舎に行ったから？

　昨日の出来事を思い出し、葵の身体には鳥肌が立っていた。

＊＊＊＊

「葵！」

　腕を組みながら考え事をする葵の背後から莉子が呼び掛ける。

「莉子……ねぇ、あの出来事って夢じゃないの？」

「分かんないけど······夢じゃないような気がする」

　莉子はそう言うと、袖を捲り左腕を葵に見せてきた。その左腕には葵と同じ赤い手形が付いていた。

「やっぱり旧校舎に行ったからだよね？」

　葵と莉子の二人で登校中。暫くの間梨子が考え事をしていたが、結論が出なかったのかため息をついて口を開いた。

「私もそう思う。司が言ってたよね？入ったら呪われるって……やっぱ私たち呪われてるんだよ！どうしよ」

　――たしかに、あれが呪いだとしたら、一回で終わるわけがない……これから先も続いていく

　葵はこれからも起こるであろう出来事を考えると、昨日のことを思い出し身震いする。

「よう！」

　後ろからの声に二人は狼狽え、視線を後方へと移した。そこには片手を上げた司の姿があった。

　三人は学校への道のりを歩いていく。しかしそこに会話はない。葵と莉子の二人は、気難しい表情を崩さず考え事をしているようだった。

「どうしたんだよ？二人共」

　沈黙に耐えられなくなった司は、たまらず口を開いた。

「どうしたって……あんたも見たんじゃないの？昨日」

　平然としている司に少し苛立ちを隠しきれない莉子は、司を睨みながらも問い掛けた。

「そんな怖い顔すんなって。なんのことを言ってんの？」

　莉子が今にも飛び掛かってきそうな勢いで話すので、司は少し後退りをしながら言った。

「なんのことって……本気で言ってんの？昨日私たち二人は変な女に学校で追い掛けられたんだよ？」

　更に「二人共左腕を千切られた」と付け足して、葵と梨子は司に左腕を見せた。

「マジ！？」

　司は二人の左腕を見比べて目を見開いていた。暫く考え事をしながら歩いている司は、突然「あっ！」と何か思い出したかのように声を上げた。

「ビックリさせないでよ」

　司の声にビクッと身体を震わせた葵は、声を上げた。

「わり。でも、思い出したんだよ……俺も変な女に追い掛けられた。でも……」

　最後まで言わない司に、莉子は「はっきり言ってよ」と急かす。

「俺には……なにも起こらなかった」

　葵と莉子は顔を見合わせる。

　――そんなことってあるの？私と莉子は左腕を千切られて意識を無くした。でも、司にはなにも起こってない

　葵が考え事をしている間に、司はその時の状況を語り出した。