「さてと、そろそろ高速をおりるんだろう？　真日」

「そう、降り口から観光で有名な町がすぐだよね」

「今日の目的地だ！　」

「え？　人助けの旅じゃなかったの？　」

「今日は純粋観光。最近はおまえが人助けをしてるだろう？　この前いじめられている小学生の親のところに行って話したり、同じ中学生の子の悩みを聞いて「それは行政に相談した方がいい」とかお前、本当に偉いよな。俺の出る幕がない」

「それは違うよね、一人でも行っているから、コリコは」

「まあ、それは個人情報と言うことで。さあ、ちょっと町から歩くぐらいの所に止めようか、そこで人間に変化」

「オッケー! 」

　そして高速を降り、車を止め、コリコは変化を解いた。解くと彼らはしばらく人魂のようになって、空中に留まっている。コレが昔の人に見られているのだろうと思う。ほんの数分そうして、それからは急に、人が現れるのも、いつものことだ。

「いつもその人だね、何となく僕に似ていて、まるで親戚のお兄さんみたい」

「そう言うこと、女の子じゃ、おまえが後々面倒だろう？　それにその子が可愛くても油女達から色々言われそうだから」

　油女、彼女たちこそ、今この国で一番有名な妖怪たちだ。もちろん人間は妖怪とは知らない。

ガソリンスタンド「油女ステーション」は全国に数十店舗を展開するチェーン店だが、「もっと店舗数を増やして」「都市部にオープンして！　」と要望は多いが、それに答えない、答えられない、何故ならそこで働くのは全員「妖怪」だからだ。

　元々は行灯の油をただ舐めるだけの善良な妖怪が、生活の変化で出来なくなった事に由来する。それをどうにかしようと、妖怪が事業を興して設立した。そして

「油の質がいい」と評判になり、全国展開をするようになった。それにもっとすごいおまけのような特典付き、そう、そこで働く妖怪たちは、すべて美男美女に変化している。客が来ない訳がない。

「お客さんがたくさん来ていただいてるおかげで、我々としても、質の良いサービスが出来るんです」と妖怪社長は言っている。でも優良企業でなければ、神仏からの何かがある事は僕もわかってきた。　

そして妖怪のコリコは車になった時ここで「無料で」ガソリンを入れる。

そのため、旅をすると、お土産を持って行っている。その資金は僕からの時もあるし、何故かコリコが持っている時もある。だから僕も油女さんと知り合いになり、道で会って立ち話をしていた姿を目撃され、学校中の話題になったことがある。今宝塚音楽学校の生徒になった彼女でさえ、禁を破り僕に言った。

「真日君、油目ステーションの人と知り合いなんだってね！　彼女たちどうしてデビューとかしないのかしら？　それにね・・・この前私もお母さんとガソリンを入れたとき、不思議なのよね・・・ものすごくきれいな人から「うらやましい」って言われたの・・・・・」

村井さんも彼女も勘が良さそうなので、僕は愛想笑いだけにしておいた。

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