「旨い、旨いよ！　いい母親に生まれたな！　真日」

コリコは動物のまま食べていた。

本当にガツガツと肉食獣の様に食べているので、僕はずっと観察することにした。コリコの口からは猫のような牙が見える。舌はざらっとしているようで、意外に長かった。水用のお皿も用意して、それには麦茶を入れていた。コリコの要望があったからだ。

「ああ、麦茶とご飯、最高、ご馳走様」

可愛い動物が、おじさんのような事を言ったので、僕は笑った。

「どうだ、大丈夫か？　真日」

「あれからたった一日しかたっていないなんて・・・ちょっと信じられない。何だか・・・・・コリコともずっと一緒にいるみたい」

「ああ、それは俺も感じていたよ。人選が完璧だったんだな」

「コリコが僕を選んでくれたの？　」

「いや・・・それが・・・まあ・・・ちょっと・・・俺も正直に話さなきゃならないよな。実は・・・その・・・お前を助けるのは罪の償いというか、罰というか・・・」

「罰？　何か悪いことをしたの？　」

「この前オリンピックが終わったろう？　でも俺の中でオリンピックと言えば前の東京のことだ、それからずっと一所にいたから」

「一所？　家？　」

妖怪にも引きこもりがあるのだろうかと僕は考えたけれど

「違う・・・妖怪専用賭博場だ」

「賭博場？？　前の東京オリンピックって、五十年前だよ！！　」

「そうなんだ・・・・・一切変化もせずに、ずっとやっていた・・・」

どこか自信なさげなコリコの原因がわかった。

しかし、

「でもな！　その前はすごかったんだぞ！！！　」

今度は真逆の声と姿だった。

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