僕っ娘の心雪さんはプロゲーマーになりたい！ ― 最凶オークと目指す格闘舞台（ファイティング・ステージ） ―

第十六話 観客を沸かせた方が勝ち宣言

　VR-DANCEをプレイするためには、あらかじめ筐体のスキャナーで自身の体をスキャンさせて、身長、体重、四肢の長さ等のデータをアカウントに登録する必要がある。

　そのデータを元に、VR画面に投影されるバルーンやリング、ラインのオブジェの位置が決定されるのであった。

（クソッ！　VR-DANCEはサブアカウントに変えても体型のデータはそのままなのを忘れていたぜ！　バルーンやリングの位置がバラバラだ！！）

　来海のVR画面に投影されているオブジェは、今より身長も低く四肢の長さも短く、体重も百二十キロ以上あった一年前のデータを元に配置されていた。

（せめてプレイ前にスキャンしておけば……）

　来海は踊りながら後悔していた。

「……来海」

　素人の心雪の目から見ても、来海のダンスは明らかにぎこちなかった。

「星福堂のアイツ、なんか動きがおかしくねえか？」

「それでもPROFESSIONALモードのオブジェを、ダンスでなんとかこなしているな」

「星福堂の名前は伊達じゃねぇってか……」

（……まぁいっか。これじゃどのみちこいつに勝てねぇし。だったら……好き勝手にヤラしてもらうぜ！）

　来海はダンスのスピードを上げ、オブジェが赤になる前にダンスを完了させた。

“おおぉ！！”

　水を得た魚のようになめらかに、そして切れのある来海のダンスに見物人から声が漏れる。

　しかし、巨大ディスプレイを見ていたり、ゴーグルを装着している見物人からは

「星福堂のアイツ、オブジェの場所からズレて踊っているぞ」

「おまけに、曲を無視してオブジェが赤になる前に踊ってやがる」

「アレじゃあ点が入らねぇぜ」

　しかし来海は

（ヒャッハー！　体力測定でも感じたけど、痩せるとこんなに体が軽くなるのかぁ！　フェスの前に姉貴たちがボクサー並みのダイエットをする意味がわかったぜ！）

　そして来海は心の中でレイを挑発する。

（どうしたどうしたレイ！　《一角獣》のダンスはもっと力強くて激しくてエロくてキレがあるぞ！）

　来海はオブジェが黄色や青で示したダンスを先読みし、ご機嫌でダンスを踊っていた。

「来海……すごいや……」

　来海の学生服を持つ心雪の手に力が入る。

（何なの彼は……。オブジェが赤になる前に踊っては絶対点数は入らないのに……。私に勝てないからむちゃくちゃ踊っているのね……）

　それでもレイのゴーグルには、来海の❤マークが増えていくのが見えていた。

（だけど観客は彼に❤マークを送っている。なぜ？　私の方が高得点のダンスを踊っているのに……ハッ！？）

　レイは思い出す。

　来海のシャツにプリントされたデフォルメされたオメガ・オークを……。

　あるフェスで、オメガ・オークと戦ったときのことを……。

　そして、背中に冷たいものが流れていく……。

　―　※　―

　レイに勝利したオークは、勝ち名乗りではなく、めすらしくレイに向かって、ねちっこい口調で説教を始めた。

『チミは上位ランカーなのに見せ場もなく、あまつさえトークで観客を沸かせず僕チンに完敗！　あいかわらずの教科書通りの戦い方に、僕チン薬指を立てる気分にすらならないねぇ～……』

　レイも反論する。

『……定石（セオリー）は王道にして絶対よ。今はまだ私が未熟だから負けたけど、いつか極めてあなたを倒してみせる！』

『だ〜か〜らぁ〜、なんでそう石頭ちゃんなのかなぁ。僕チンそういうの大嫌い！　たまにはセオリーなんかぶっ壊して、めちゃくちゃにスティックとボタンを押せばいいじゃん！』

『わ、私は、あなたとは違う！　攻撃も防御も完璧に極めて……』

『……ところがどっこい、同じでちゅよぉ〜』

『！！』

『僕チン、普段は超真面目な優等生だけど、e7のフェスでは極悪非道の最凶ゲーマーに変身しているんだぜ。チミもせっかくコスプレしているんだから、フェスの時ぐらい魔法少女に変身しちまえよぉ〜』

　無論観客は、オメガ・オークが超真面目な優等生なのを微塵も信じてはいなかった。

『わ、私は、身も心も魔法少女……』

　オメガ・オークはレイの言葉を遮った。

『そのコスプレのキャラって、普段はドジでおちょこちょいだけど、悪と戦うときや仲間を護るときは、火事場の馬鹿力を発揮するんだろ？　チミと正反対じゃねぇのぉ～！？』

『！！』

『チミが自分を変えたとき、火事場の馬鹿力を出したとき、僕チンのハーレムに入れてやってもいいぜぇ。WELCOME! OMEGA ORC's HAREM!　ってな!　HAHAHAHAHAHA!!』

―　※　―

　レイは踊りながら自問自答する。

（私は……何のために踊っているの？　……高得点を取るため？　……プロになるため？）

（……違う！　観客に観てもらうため！　観客の目を私に釘付けにするため！！）

（それができなければ、たとえVR-DANCEのプロライセンスを取っても、十把一絡（じっぱひとから）げのゲーマーで終わってしまう……）

“たまにはセオリーなんかぶっ壊して、めちゃくちゃに……”

“魔法少女に変身しちまえよぉ〜”

　レイの脳裏にオメガ・オークの言葉が思い浮かぶ。

（違う！　何も壊さない、何も変えない。私は私。レインボー・レイではなく、《虹野麗（にじのれい）》として！）

“火事場の馬鹿力を出しちゃえよ〜”

（なんであんな奴を思いだすのよ！）

「レイさん、ちゃんと俺に着いてきてよぉ！」

　来海がレイを挑発する。

（一般入試組のあんたに言われなくたってぇ〜！！）

　レイは踊りながらヴィッグを取ると、続けて衣装、スカートに手をかけると、引きちぎるように脱いだ！

“おおおぉぉぉ！”

　うっすらと白いブラが透けたピンクのレインボープリンセスのシャツと、ピンクのショートパンツ姿のレイに見物人の視線が注目する！

「ウォルナッツさんでしたっけ？　ダンスってのはねぇ、ただ踊るだけじゃないのよぉ！　『Please! Possessed by a Black Price!I』」

　レイのダンスは魔法少女、レインボー・プリンセスのそれではない、ブラック・プリンスの動きだった。

「そんな……レイ様が……ブラック・プリンスになりきるなんて……」

　女性ファンが口元に両手を当てるが、レイのダンスはますますそのキレを増してきた。

　それにつれて、見物客のみならず、配信の視聴者からも❤マークがレイに届けられる。

（……どうやら優等生の皮を脱いだみたいだな。VR-DANCEは教科書通りじゃ観客の目を引きつけられねぇ！　自分を200%どころか1000%さらけ出さないとな！！）

　来海はいったんダンスを止めると

「OK! H.O.N.K.I（本気）のO.I.N.K（ブーブー（豚の鳴声）） DANCE! 3.2.1……」

　DJのような口調で叫びながら曲とのタイミングを計り

「GO‼」

　レイと同じタイミングで踊り始めた。