僕っ娘の心雪さんはプロゲーマーになりたい！ ― 最凶オークと目指す格闘舞台（ファイティング・ステージ） ―

第二章 僕チン、僕っ娘のゲームコーチ宣言！

第五話 イケメン主人公へ勝利宣言

　「た、たいふぇん？　あ、あぁ、ぶべっつにぃ、いいいぃ〜けどっど……」

　突然のゲームの誘いに、来海の方がコミュ障となっていた。

（なんだ？　教室では仏頂面だったけど、いきなり俺の領域（エリア）に踏み込んできやがって……もしかしてこいつ……姉貴たちが読んでいるBLってヤツか？）

　スマホ同士をリンクさせると、冬梅は来海に尋ねる。

「ところで、対戦形式はどうしようか？　実は僕、リアルであまり対戦したことないから……」

「メニューにある、《3match&3chara（スリーマッチ&スリーキャラ。通称：スリーエムスリーシー）》で。どうせなら“本格的に”やろうぜ」

　ゲームのこととなると、来海は落ち着きを取り戻していた。

「……君、eスポーツ団体のe7を知っているの？」

「ま、ゲーマーとして、たしなみ程度にはね」

　―《3match&3chara》とは、e7の格闘ゲーム部門における対戦形式の一つである。

　最初に双方、自分が使う三つのキャラの順番を決めるが、同じキャラは使えない。

　1match目はどちらかが三勝した時点で終了。

　2match目は双方キャラを変えて同じように対戦。

　3match目も同様である。

　格闘ゲームにおいて各キャラの強さは同等とメーカーは公式に見解するが、やはりキャラによっては相性、得手不得手がある。

　自分の得意キャラと相手が使うであろうキャラとの相性を考えて、三つのmatchに使うキャラの順番を決めるのである。―

「ふぅ～ん。最初に言っておくけど、僕はそこそこ強いよ。こう見えても格闘ゲーム部門のアマチュアランカーなんだから」

「おお、すげぇじゃん。ちなみに何位？」

　冬梅は得意げにスマホに映し出された自身のステータス画面を見せる。

　そこにはゲーマーネーム《Snow Spirit》、雪だるまのアバター、各キャラの勝率、技の成功率等、そして

《格闘ゲーム部門　アマチュア総合ランキング　97位》

と表示されていた。

　わずかな沈黙が二人の間に流れる。

「あ〜馬鹿にしたなぁ！　ここまで上げるのにどれだけネット対戦で苦労したか！　それにプロもアマもランキング二桁なら《ランカー》って名乗ってもいいんだよ！」

「いやいやいや、《百位の壁》を突破しただけでも十分すごいよ」

　―アマはそれほど厳しくはないが、プロゲーマーには《総合順位の壁》が存在する。

　U15格闘ゲーム部門なら、四ゲームにおける総合順位が百位以内ならランカーを名乗れ、さらに五十位前後ならスポンサーが付く可能性があり、二十五位以内なら上位ランカーと呼ばれ、大会やイベントの招待権やシード権を得ることが出来る。

“二十五位で上位ランカーを名乗れるの？”

とお思いだろうが、あくまで総合順位であり、このクラスになると、一つか二つのゲームはランキング一桁の力を持っているのである。―

「キャラ決まった？」

「おう」

　1match目、冬梅は薄桃色の忍び装束を纏（まと）った、オールマイティーなくノ一キャラ、《霧乃（きりの）》。

　対する来海は、デニムのオーバーオールを着たおデブキャラの《グッフー》。

「グッフー使いは珍しいね。いいの？　リーチの長い霧乃との相性最悪だけど？」

「負けたときの言い訳さ」

「……それじゃ、目にもの見せてあげるよ」

「お手柔らかにたのむぜ」

（なんかコイツのこと、ラノベの主人公どころか、最初に主人公に倒されるイキリ野郎に思えてきたな……）

　険しい顔つきの冬梅は、スタートボタンを押した。

『MATCH ONE! Round ONE! 』

（おっといけねぇ。んじゃ半年ぶりに、『オメガモード。発動！』）

“ピン！”

　来海は左手の薬指で自分の額に軽くデコピンした。

（相手はアマだ。このコントローラー自体がハンデみたいなもんだが、それでもできる限り力をセーブしねぇと……）

　自己催眠にかかったように、来海の顔から表情が消え、顔の脂肪こそないが、オメガ・オークの闘う顔つきだった。

（？）

　冬梅は来海から漂う気の変化に気づく。

『READ〜Y FIGHT!!』

＂ビシッドシュガシッシャラララ〜＂

霧乃『朧三日月（おぼろみかづき）！！』

＂ドギュドガッバキュ〜ンボヨヨォ〜〜ン＂

グッフー『ストマックボンバ〜！！』

　結果は……。

「……そ、そんな……こ、こんなことって……？」

　目を見開いた冬梅のスマホの画面には『You Lose!』の文字が表示される。

「いやぁ、さすがランカー、お強い！　3match中2match勝利しちゃうんだからなぁ！」

　わざとらしくニヤける来海の画面には、『You Win!』の文字が表示されていた。

《3match&3chara》のもう一つのルール。

　それは、勝利条件が二つあること。

　一つ目は、3match中2matchで三勝すること。

　そして二つ目は、《総勝利数》が相手を上回っていれば、たとえ相手が1，2matchで三勝しても、自分の勝利となるのである。

　そして二つ目の勝利条件の方が優先されるのである。

　今回の試合では1match目。

冬梅：三勝　来海：二勝

で、冬梅が1match目を勝利。

　2match目も同様に

冬梅：三勝　来海：二勝

で、冬梅が2match目も勝利しても、

　3match目で

冬梅：ゼロ勝　来海：三勝

すれば、たとえ冬梅が2match勝利しても、全体の勝利数は

冬梅：六勝　来海：七勝

で来海の勝利数が多くなり、ゲームの勝者は来海になったのである。

　これは上位ランカーが新人プロゲーマー相手によく行う作戦である。

　1matchと2matchは自分自身の体力と精神力を温存しながら相手を観察し、なおかつ、四勝六敗して観客を沸かせつつ、3match目で一気にボコボコにし、対戦相手に致命的な傷（トラウマ）を負わせる意味もあった。

「も、もう一回！」

「いいぜ」

　何度やっても結果は同じであった。

　冬梅は2match取るが、全体の勝利数は来海が上回り、冬梅の画面には『You Lose!』の文字が幾度となく表示されていた。

　しかも来海が使うキャラは、冬梅の使うキャラとの相性が悪いのばかりであった。

（さっきちらっと見たとき、こいつの使いそうなキャラを予測しておいたからな……）

　活動休止していても、元ランキング一位の戦闘力は伊達ではないのである。

「ハァハァハァ……」

　度重なる敗北と疲れで、冬梅は汗びっしょりな顔でうなだれてしまった。

　心雪はチラッと横目で来海を見ると目を丸くする。

（ちょっとやり過ぎたかな……。って、すごい桜の花びらだな。手や腕どころか体中にくっついちまったぜ……）

　来海の体には頭や体中に桜の花びらが雪のようにくっついていた。

「……ねぇ君、もしかして、《接待プレイ》をした？」

（気づかれたか。無理もない、接待プレイなんて初めてやったようなモノだからな……）

　接待プレイとは、相手に勝たせ、なおかつ手を抜いたと気づかせないプレイのことである。

『僕チンは下位ランカーのアリンコと対戦するときでも、容赦なく踏み潰しちゃうんだからね！』

　ヒールゲーマーであるオメガ・オークのポリシーである。

　一見、無慈悲に思えるが、どんな相手でも全力で戦うその姿勢は、他のゲーマーや観客からは憎まれこそすれ、軽蔑されなかったのである。

　もっとも、その為に追い出しフェスではすべての対戦相手に全力を出し、最後には倒れてしまった。

「ああ、やったよ。それがどうかした？」

　嘘はつかない来海だった。

「そう……」

　冬梅は一言だけ呟くと再びうなだれ、両肩が震えだした。

（やべえ！　怒らせちまったかな？　ダイナミック・ドラゴンみたいにチェーンソーは振り回さなくともカッターナイフぐらいは！？）

「フフ……フフフ……あ〜はっはっはっはっ！」

　顔を上げた冬梅は、青空に向かって高笑いした。

「いやぁ〜完璧に負けちゃったぁ〜！　やっぱり上には上がいるんだなぁ〜！」

　春の日差しが、冬梅の顔に流れる汗を輝かせていた。

（あ〜びっくりした。何だ、やっぱりイケメン陽キャだからサバサバしているんだな。チェーンソーを振り回すどこぞのバカよりも人間が出来ているし、こんな奴と毎日ゲームできればなぁ……）

　来海は自身の夢が叶いそうな気配を感じていた。

「ああ、そうだ、僕はG組の冬梅心雪（ふゆうめこゆき）。君の名前は？」

　来海はちょっとムッとする。

「同じG組の那良来海（ならくるみ）。ちなみに君の前の席な」

「えっ？　あ、ああ、そ、そうなの？　ごめんごめん。でも僕の前の席じゃ後頭部しか見えないから顔がわからないよ」

（挨拶したことも覚えていないのかよ……。おっと、笑顔笑顔）

「ま、いいや。よろしくな。えっとぉ、冬梅君でいいのか？」

「心雪でいいよ。その代わり僕も来海って呼んでいいかい？」

「ああ、いいぜ。こ、これで俺たちは……げ、ゲー友だな！」

　ちょっと詰まった来海。

「ゲー友かぁ……いい響きだなぁ……高等部へ進学したらゲー友を作るのが夢だったんだ」

（コイツ、俺と同じ夢を……ん？　高等部へ進学？）

　しかし来海は、心雪の言葉にどこか引っかかりを感じていた。

「ね、ねぇ、ゲー友になった来海と、や、やりたかったことがあるんだけど……いいかな？」

「ん？　別のゲームか？」

「ほ、ほらぁ、スポーツとかでよくやる、グータッチだよ」

「なんだそんなことか。ほらよ」

　来海は右拳を差し出すと、心雪もゆっくりと右拳を突き出し、そしてタッチした。

　……拳を会わせたまま、時が流れる。

（汗びっしょりだからか？　冷たい手してんな？）

「あ、ありがとう」

「いいさこのぐらい」

　しかし、心雪はわずかな悲しみを顔に浮かべる。

「来海は感謝するよ。プロになる厳しさを教えてくれて……」

「えっ？　心雪、プロになりたいのか？」

「うん、ゴールデンウィークにU18から追加された二つの格闘ゲームの《アマチュアフェス》があるんだ。それのH&Hの方に出場できることになってさ、アマの大会だけどいいところまでいったら、六月のプロ試験を受けてみようと思ってたんだ……」

　笑顔で話す心雪であったが、どこか寂しげであった。

「だけど、フェスには来海のような強いゲーマーが大勢集まるんだろ？　どうせ僕なんか一回戦落ちで、その後のプロ試験でも……。でもせっかくだから楽しんでくるよ……」

「いいのかそれで……。プロになりたいんだろ？　フェスがあるゴールデンウイークには一ヶ月弱、プロテストには二ヶ月はある。まだやりようは……」

「ありがとう。でも僕にはプロになれない致命的な欠点があるんだ……」

「欠点？」

　心雪は学ランのボタンを一つずつ外し、“ガバッ”っと広げると、そこにはカッターシャツのボタンを弾き飛ばすほどの

“おっぱい”

が、白いレースのブラに包まれて

“たたゆゆんん”

と揺れていたのだ！