気付いたらオレ、奪われてました

第7話 兄とアイツ ２

「１、２、３、……。」

　オレが着替えて道場入る頃には、素振り稽古が始まっていた。慌てて一番下座に行き、稽古に加わる。一番前に兄が居て、兄と向かい合うように愁、冬月、オレが横一列に並んで素振りをする。それが終われば、面、小手付けて稽古。いつもの様に、進んでいく。

「休憩〜。」

　愁の号令で道場の隅に行き、正座し小手を外して面を外す。

「えっ。兄ちゃん……。」

　どうしてここに？という言葉を飲み込む。

　通常、兄は一番上座に座る。つまり、オレから見れば愁の向こう隣に座るのが普通。でも、今は一番下座にいる冬月とオレの間に座っている。デカい兄が座ってるので、向こうにいる冬月が全く見えない。

「なんだ？葵…。」

　じろりと睨まれ、何も言えなくなってしまう。今日は、どうしたんだろう。こういうの、兄は守るタイプなのに。

「やぁぁっ！」

　休憩も終わり、道場に野太いの咆哮が響く。二人一組になって、どんどん打っていく。３分ごとににローテーションしていく。

「止めー。」

　愁の号令で、床を踏む音、咆哮で一杯だった道場が、シン…とする。

「佐野先輩、どうしますか？試合稽古しますか？」

　肩で息をしながら、愁は兄に訪ねる。いつもより、呼吸音が大きい。愁だけではない、オレも冬月も肩を上下させている。兄が増えただけで、稽古は随分キツくなる。

「そうだな。一度休憩して、試合稽古しようか。」

　そう言う兄だけが、平然としている。

　バケモノ…。

　ひやりとする。