気付いたらオレ、奪われてました

第6話 兄とアイツ

「ただいま〜。」

　って、誰も居ないか…。春休み中の平日の昼なんか…。

「おうっ！葵、おかえり！」

　タオルで頭をゴシゴシしながら、 風呂場から出て来た。何か妙に、機嫌がいい。

「あれ？兄ちゃん。今日、サークルだか何だか言ってなかったっけ？もう、帰って来たの？」

「あ〜、そうなんだけど、またすぐ出掛ける予定…。」

　そう言いながら、スマホを見る。うちの兄貴は３つ上の大学２年生。見るからにか細いオレと違い、１９０センチ際ある超高身長にがっしりとした体型、短く刈り上げた髪型にこれでこそ、男の中の男って感じの出で立ちだ。オレと同じく剣道を小１の時からやっていて激強！全国大会出場経験者。ただ、大学に入ってからはあまりしていない。たまに、オレと愁の稽古に付き合ってくれたり、小学生から通ってた道場に一般として行くくらいだ。

「ふーん。そうなんだ…。出掛ける前に風呂って彼女とデート？」

「うーん。まぁー。そんなとこかな…。」

　そう言いながらスマホを操作する。

「あっ、やべ。こんな時間。服着替えて、髪乾かして…。やべぇ…。」

　バタバタっと階段を駆け上がる。

　あれ、兄ちゃん…。珍しく、テンパってる？

　……。

　あの、硬派な兄をあそこまでさせる彼女って…。彼女って…すごい…。兄の消えっていった２階を見上げてたら、すぐまたバタバタと降りて来て、

「あ、葵！晩飯までには帰るから…。」

　バタバタ、ガチャン。

　嵐の様にオレの目の前を通り過ぎ、出掛けてしまった。

　兄よ…。大学生が、晩飯までに帰るデートって、どうよ…。と、心の中で呟く。

「あっ、先輩おはようございます。」

　オレが道場に着いた時には、すでに冬月は道着に着替えていた。

「おはよう。冬月、大丈夫なのか？」

「大丈夫ですよぉ。昨日からそう言ってるじゃないですかぁ。っていうか、後ろの人は誰ですか？」

　笑顔一杯の返事に、ホッとする。

「あっ。この人は、俺の兄。この学校のOBでもある。」

　そう言って、横に逸れる。

「お、おはようございます。」

　段々声が小さくなり、聞こえなくなってしまった。

　兄は１９０センチあるので、１８０センチくらいの冬月も見上げる形になる。

「い、１年の冬月です。よろしくお願いします。」

「佐野だ。」

　兄が冬月を睨んでいる様に見えるのは、何故だろう。冬月も、警戒している。じっと二人は目を合わせたまま、沈黙が続く。

「直人さんっ！もう、来てたんですね。」

　明るい声が、二人の緊張感を解く。

「愁。おはよう。」

　愁には、笑顔で答える。愁もおはようございますと挨拶し、兄と何やら話始める。オレと愁と兄は、小学生の頃から同じ道場で剣道を習ってたので、お互いよく知っている。

「先輩とお兄さんて、あまり似てないですね。」

　こそこそとオレの隣りに来て、耳打ちする。

「……、よく言われるよ。」

　心中で、大きなため息をつく。

「葵！さっさと着替えろ。練習時間は限られてるんだっ！」

　兄の怒声にハッと見ると、兄と愁は既に着替えて来ていた。すみませんっ！と更衣室に走っていく。道着を着ると厳しくなり、より大きく見える。怖いけど、我が兄ながらかっこいいと思う。