姉が女房になる.

第1話タイムスリップ

衛兵が無表情な目で見つめているうちに、ジョンと姉のサンガは幽霊城に入った。

幽影界には太陽も月も星もなく、空はいつまでもどんよりしている。ゴーストタウンの上には、魔法で作られた巨大な球形の光源が闇くなりつつあり、住民に夕方が来たことを思い出させている。

「今日はいい収穫がありました」

サンガは嬉しそうにジョンに言った。「あなたは本当に目が鋭い。あの影環蛇を見たなんて」。

「うん」

ジョンは口から出任せに答えて、少し疲れた様子だった。彼の肩には灰色の布の袋が背負っていて、中はぱんぱんで、何が入っているのか分からない。

「お腹が空いたでしょう」

サンガは「早く家に帰って、お母さんはきっと夕食を作って待っているに違いない」と言った。

ジョンは黙ってうなずいて、姉の後ろについて、足を速めた。

彼らは市場を通り抜けて、路地に入って、まっすぐ進みます。隣のパントマイムおじさんの家の前を通りかかったとき、そのハゲ犬の大黄が庭から出てきて、ジョンとサンガに吠えた。

珊嘉は微笑みながら、手を伸ばして手招きして、ハゲの犬が利口に駆け上がってきて、珊嘉の足にくっついてぐずぐずしていた。サンガは頭を軽く撫でて、犬は目を閉じて、とても楽しんでいる様子だった。

ジョンも漫然と手を伸ばしてハゲ犬の頭をたたいて、サンガのそばを通って、まっすぐ自分の家の庭に帰った。サンガは弟を見て、かすかに眉をひそめ、ハゲ犬を軽くたたいて、庭に入った。

母は確かに夕食を作って、姉弟二人が帰ってくるのを待っています。父は今日の勘定を計算しています。のんびりしていて、商売がいいに違いありません。

「帰ってきました」

母は声をかけながら、ステーキを焼いて、人を引き付ける香りを出した。

「うん」

ジョンは依然として淡々と承諾して、背中のポケットを外して、椅子のそばに置いた。

父は勘定を済ませ、家族4人でテーブルを囲んで夕食を食べ始めた。母の料理は一流で、ステーキの味はとても良くて、みんなはすべて1日仕事をして、食欲は悪くなくて、ただジョンは少しくよくよしているようで、たくさん食べましたが、いつもぼんやりしているようで、ただ機械的に噛んで、飲み込んでいます。

父は大雑把な人で気にしていなかったが、母は細心の注意を払っていた。そこで彼女はサンガを見て、目で何が起こっているのか尋ねたが、サンガはかすかに首を横に振って、はっきりしないように合図した。

「今日は疲れたでしょう」

母はジョンに「材料を集めるのは大変な仕事だ」と優しく尋ねた。

ジョンは首を横に振って、すぐにまたうなずいた。「うん、ちょっと疲れた」

「たぶん今日は道が多すぎる」と彼は言った。

母はうなずいて、手を伸ばして彼のために垂れた髪を耳の後ろに撫でた。「疲れたら早く寝て、明日はお姉さんと家でゆっくり休んでください。」

「え？」

サンガは少しおかしい。「明日は店を見なくてもいいですか？」

「明日は休業します」

母は笑って、幸せそうな顔をして、「明日は私とお父さんの結婚記念日です」と言った。

「おお。」

珊嘉も笑い出した。

ジョンはすぐに自分の前のステーキを食べ終わって、ナプキンで口を拭いて、「ちょっと疲れています。」

彼は「先に帰って休みたい」と言った。

「早く寝なさい」

母は「布団をちゃんとかけるように」と念を押した。

※※※小さな商人の家庭には、もちろんそんなに広い家はありません。姉と弟は寝室を共有していて、彼らのベッドは上と下のベッドで、ジョンは上のベッドで寝ています。

ジョンはベッドに横になって、天井を見てぼんやりしていた。

ドアが軽く開いて、誰かが入ってきた。ジョンはベッドが軽く揺れているのを感じて、それから姉のサンガを見て、女の子はベッドのそばの木のはしごを踏んで、上半身を出して、弟を見ていました。

「大丈夫かな」

彼女は尋ねた。

「大丈夫」

ジョンは「少し疲れているだけだ」と言った。

珊嘉は手を伸ばして彼の額を触ったが、熱がないことに気づき、安心した。「今日の影環蛇に驚いたに違いない」

姉は「おとなしく寝て、お母さんの茶碗を洗いに行きます」と言った。

「はい」

サンガはジョンが寝ている間に布団を蹴るのを防ぐために、ジョンの布団の角を差し出した。ジョンは小さい頃からこの習慣を持っていて、足の下のベッドを軽くしていた。

「お姉さん」

サンガが部屋を出ようとしたとき、ジョンは突然彼女を呼んだ。

「え？」

珊嘉は振り向いた。

「あと数日で、あなたの誕生日ですよね」

「あなたの誕生日でもあるのよ」

サンガは笑って、「私たちは双子ですね。どうして、こっそり姉に何かプレゼントを用意したのではないでしょうか」と言った。

「お姉さんが弟にプレゼントを用意すべきだったんですよね」

「安心して、あなたがいなくてはいけません。おとなしく寝なさい」

珊嘉は軽く笑って、部屋を出て、そっとドアを開けた。

週りは闇と静けさに陥り、ジョンは一人でベッドに横になり、闇い天井を見て黙って考え込んでいた。

あと数日で、自分とサンガの7歳の誕生日です。

知らないうちに、この世界に来てもうすぐ7年になりますね。

かつてのネット小説愛好家として、ジョンは「タイムスリップ」という言葉に慣れていなかった。今の時代は風になって、もしあなたが歩いて蓋をしていない下水道の口に出会って、しかもうっかり足を踏み入れて、転んで死ぬことを心配する必要はありません。あなたは十中八九異世界や古代に落ちて、それから空から落ちて、人の屋根を破って、民女を強姦しようとしているある悪徳地主を押し殺して、それから目が覚めるのを待っています。民女（同時に美人でもある）はあなたに懐を寄せて身を寄せて承諾します。

ジョンはずっと心理的な素質がいい人で、タイムスリップする前にしても、タイムスリップした後にしても、前の人生も今の人生も。

心理的な素質がいいということは、何事にも驚かないことができるということです。反応が鈍いとも理解できますが、意味は実は同じことで、どう言ってもいいです。長年の修練を経て、ジョンは街を歩いていても、目の前に突然覆麺強盗が飛び出してきて、寒光がきらめく刀を手にして、彼はとても温和で誠意を持って強盗と握手します。「兄弟、今日の収穫はどうですか。私が協賛しましょうか」。

だから、自分が一秒前にパソコンの前でネット小説を読んでいたのに、一秒後に異世界にタイムスリップしたことに、ジョンは少しも驚かなかった。

通り抜けたからには、まず状況を判断しなければならない。タイムスリップにも多くの種類があり、高級なものがあり、体と魂を一つにしてタイムスリップするのは、古代や異世界に正体不明の外来人口が増えたことにほかならない。低級なものがあり、魂だけを着て体を着ないのは、憑体と呼ばれ、古代や異世界のある不運な卵が生まれ変わったことにほかならない。さらに低級なものもあり、体は通り抜けられず、魂は通り抜けられたが、先住民の体を奪うことはできず、赤ん坊から身を投げるしかなかった。

ジョンは不幸で、まず体が丈夫ではないので、タイムスリップの時に耐えられず、破壊されました。次に、魂が強すぎて、奪い取ることもできず、最後のタイムスリップの方法を手配されました。

生まれ変わり、赤ちゃんから始めることです。

7年になりますね。

赤ちゃんには赤ちゃんのメリットがあり、最大のメリットは新しい環境にゆっくり適応でき、風土に合わないことがないことです。しかも服を着て手を伸ばしてご飯を食べて口を開けて、寝ている人は抱いて歩いている人は抱いている人がいて、お腹が空いたら口を開けるだけです。毎日の生活は食べて寝て食べて、以前のような朝7時に起きて9時に出勤して1日8時間働いてわずかな給料を稼ぐ日より、ジョンは今住んでいるのは人間ではなく天国だと思っています。

しかし、赤ちゃんもいつも大きくなります。

7年間、ジョンは無駄に過ごしていなかった。彼は耳にする可能性のあるすべての情報に耳を傾け、この世界に関する知識を学んでいて、彼はとても速く勉強しています。

明らかに、これはファンタジーの世界です。神がいて、精霊がいて、竜がいて、魔法と魔法使いがいます--前のいくつかの点はまだ十分に肯定することができません。自分の目で見ていないので、最後の点は間違いありません。

ジョンの家は法術材料店を経営しているからだ。

今日ジョンと姉のサンガは一日中町を出て、いろいろな法術の材料を採集しました。彼らのお客様は、幽霊町の魔法使いたちです。

ジョンは平板な生活に甘んじる人ではない。この幻想的な世界にタイムスリップした以上、いつも出世しなければならない。もしかして、本当に父の仕事を受けて、小さな商人になって一生を終えるのか、それはあまりにも意気地がない。

前世で彼は多くのネット小説を読んだことがあるが、このような幻想的な世界にはもちろんよく知られていない。ドラゴンも魔法もあり、もちろん精霊美女の世界もあり、いつも楽しませてくれます。ジョンは自分も世界中に称賛される英雄になることを夢見ていて、週りにはもちろん美人たちがたくさんいます。

これはいい夢です。

しかし、ジョンはだんだん、この夢が破裂しそうだと気づいた。