そして桜は花開く《姫子の事件記録＜番外編＞》

第16話 忍び寄る影

　帰り支度を済ませ、桜さんが特別室を出ようと扉を開けると、その入り口を塞ぐように一人の男性が立っていた。

　「すみません、こちらは桜井会長のお部屋ですよね？」

　男性は、桜さんに話し掛けてきた。

　そして、彼の手には、マイクが握られていた。

　「えっ、何ですか！」

　桜さんは、突然部屋を出るなり顔の前にマイクを向けられ、当惑した表情で思わず立ち尽くしていた。

　「あなたは、なぜこの部屋から出てきたのですか？

　　特別室の面会簿の名前が桜さんで、同じ『桜』を使用した名前でしたが、桜井会長と何かゆかりでもある方なのでしょうか？」

　男は桜さんへの質問を続けていた。

　「君、いきなり失礼じゃないか。」

　桜さんの困惑している状況を見て、黒川がとっさに男と桜さんの間に割って入って来た。

　「おっと？

　　あなたこそ誰ですか？

　　なぜ面会簿に記載されていない人間が、部屋の中から出てきたのですか？」

　　男が黒川に矛先を向けて来た。

　「あなたの態度は突然で、相手に失礼だとは思わないのか？

　　とりあえず、前を開けなさい。」

　　黒川が毅然として答えた。

　「あなたの方こそ下がって下さい。

　　突然しゃしゃり出て来て、私の取材の邪魔をしているんですよ。

　　桜さん、答えて下さい。

　　答えないならこちらから言いましょうか？

　　あなたは、桜井会長のお孫さんだそうですね。

　　具合が悪くなった会長に急接近して株を上げて、遺産を貰おうとでも思っているのですか？」

　　男は黒川を横に避け、桜さんへの取材を続けようとした。

　「いい加減にしなさい！」

　　黒川は、男の桜さんに向けるマイクを持つ手を掴んだ。

　「あんた、何をするんだ。

　　暴力を振るうなら警察を呼ぶぞ。」

　　男が声を荒げた。

　「警察を呼びたいのか？」

　　黒川が言った。

　「ああ、そうだ。

　　悪い奴は警察に捕まるべきだからな。」

　　男が言った。

　「そうか。

　　それじゃあ、君を未成年者への恐喝未遂の現行犯で逮捕しようか？」

　　黒川が警察手帳を取り出しながら答えた。

　「警察手帳。

　　あんたが警察官。

　　…そうか、そういう事か。

　　会長についての匿名電話があって、警察が動いているという噂は本当だった訳だ。

　　会長が入院している病院にまで来て、勝手に会長の身辺を捜査しているのか。

　　面会簿に名前を記載していなかったのに、病室から出てきたのがその証拠だよな。

　　こいつは、とんだ問題行動の現場を目撃させてもらったな。

　　刑事さん、この捜査については、きちんと責任を取ってもらいますからね。」

　　男は不敵な笑みを浮かべた。

　　翌日の朝。

　　テレビの情報番組で黒川の事が放送された。

　　放送された映像は、病室に入って行く黒川の後ろ姿から始まった。

　　次に画面が切り替わると、正面を向いた黒川のアップの映像が映し出された。

　　その手には、警察手帳が握られていた。

　「警察手帳。

　　あんたが警察官。

　　会長が入院している病院にまで来て、勝手に会長の身辺を捜査しているのか。

　　面会簿に名前を記載していなかったのに、病室から出てきたのがその証拠だよな。

　　こいつは、とんだ問題行動の現場を目撃させてもらったな。

　　刑事さん、この捜査については、きちんと責任を取ってもらいますからね。」

　　この映像の後に、報道記者と名乗って昨日の男性が画面に登場した。

　「私がこの記事をスクープしました。」

　そう言いながら、彼は高揚した顔で黒川の捜査の違法性を説明していた。