呼吸をするように殺人を

第5話 精神科

そして、佐々木の引き起こした大量殺人から2日後の昼。

「野神警部、精神鑑定師の朝霧（あさぎり）さんが話がある為研究室に来るよう伝言がありました」

出勤早々、受付の女性警察官から聞いた突如呼び出し。

朝霧は、佐々木を担当している精神科医だ。

彼に何かしらの変化があったのだろうか。

一先ず立花が出社した際、俺の代わりに資料整理をする事を伝言に残し、仕方なくひとり朝霧の仕事場を訪ねることにした。

警察病院は我々の拠点となるこの警視庁と目と鼻の先にあるが、中に入ると通常と変わりない病院の風景が広がる。

一般の受け入れも行っているのだから当たり前だが、今回目的としている場所の事務所は、そんな病院と連結する別に存在する棟にあった。

当たり前だ、危険人物を同じ場所で診るわけがない。

関係者用の扉の前にあるインターフォンを押し、スピーカーで要件を伝え、カメラに警察手帳を見せると扉のロックが解除される。

そのまま連絡通路を渡り、エレベーターに乗り、廊下を歩き、こうして漸く朝霧と表札が出された扉に辿り着いた。

扉を叩くと中から「どうぞ」と声が聞こえ、中に足を踏み入れる。

「失礼します」

汚い。

そう思うほどの資料の山に、つい溜息が出そうになり、慌てて息を飲む。

コレでは失礼に当たる。

それに、資料が多過ぎて床にまで積み上げられている状況ってだけだ、別に散らかっているわけではない。

ただ、地震が起きたら大惨事にはなりそうだな。

「いらっしゃい」

そういって来たのは奥の机で、作業をしているひとりの女性だった。

ふんわりパーマがかったダークブラウンの髪を後ろに束ね、理想的モデル体系を包むような真っ白な白衣を着た鑑定師。

「警視庁捜査一課野神 衛（のがみ まもる）です」

俺の挨拶にその女性は資料を閉じて、かけていた眼鏡を外し、此方に小さく微笑みかけてきた。

「初めまして、私はこの病院の精神鑑定師、朝霧 和泉（あさぎり いずみ）です。突然呼び出してゴメンなさいね」

「いえ、お気にせず」

「早速なんだけど、今回の患者、佐々木 荵、彼と取り調べの時、会話をしたそうね」

「えぇ、しましたけど？」

「そう、貴方とは会話が成り立ったは間違いないようね」

成り立った、いったいどういう事だ。

「あの、質問の意味が理解できないのですか」

そういうと朝霧は立ち上がり、机に置かれていた資料の一部を手渡して来た。

見ると、ソレは佐々木の報告書らしく、11係が行なった取り調べと俺達10係が行なった取調べも纏められている物だった。

「……あれ？」

11係の報告書には空白が目立ち、取り調べの内容が全く記載されていない。

そんな事があるのだろうか。

「貴方は11係がある程度取調べが済んだ後だと思ったのか、細かい質問を行なってなかったようだけど、実は彼らは今回の患者から何も聞く事が出来なかったのよ」

「確かに彼はかなりマイペースで人の話を聞きませんが、それでも自分の質問には答えてくれました。

だから、流石に空白なんて事にはならないと思うのですが……」

「彼は貴方だから答えたのではないかしら」

「私だから？」

「因みに、私の言葉にも全く無反応よ。

だから、今回野神警部をここに呼んだのよ」

成る程、佐々木の奴、俺以外には常に黙秘していたというのか。

「何故……私だけに……」

「それは現段階では全く分からないけど、このままだと私も彼の正確な分析できないわ。

実は知り合いだったりしないの？」

「残念ながら佐々木 荵との出会いは、あの現場が初めてです」

「なら彼が何故貴方にだけ興味を示すのか、暫くはこの事件にだけ専念し、直接調べて頂戴」

面倒だな。

「失礼ですが、こちらも他の事件を抱えてまして……」

「問題ないわ」

朝霧が俺の言葉に重ねるように答えると、まるでソレを見計らったように部屋がノックされた。

「失礼します」

そいいい、この研究室に踏み入れて来たのは、署で待機しているはずの相方の立花。

「……なんでお前が」

「織田課長からの伝言です“君達の抱えている諸々の案件は、他の10係の面々で処理を行なう。だから君達は心置きなく佐々木の全てを担当してくれたまへ”だそうです」

「要は、まる投げされたと」

立花の下手くそな織田課長のモノマネ伝言を聞き、頭を抑える。

「会話が成立するのが貴方しか居ないなら、そうなるわよね」

今度は朝霧が追い討ちをかけて来た。

厄介な仕事を押し付けられたものだ。

このままでは、他の犯罪者を追う隙が減る。

だが、断る権利は今の俺にはない。

「……課長の命令ならこちらも従わざるを得ません。では、さっさと始めて、さっさと終わらせましょう」

そう答えると、朝霧は小さく口角を引き上げた。

「検挙率1位の実績を持つキャリア男としてのプライドかしら？」

「もちろん」

挑発してくる朝霧の言葉に、こちらも微笑み返す。

だがこうなると、本格的に佐々木が邪魔だ。

元より佐々木が忌み枝である事は間違いないのだが、このままだと暫くは警察や精神科の監視下に置かれる為、剪定しづらい。

さて、どうしたものか。

そんな思いを胸に、俺は佐々木がいる精神科の面会所へと通された。

中は警視庁の取調室と違い、ひとり分の空間多く作られているのか部屋が広い。

そしてその中心に、見慣れたテーブルとパイプ椅子があり、その一つに佐々木は座っていた。

右横の壁には大きな鏡に見せたマジックミラー。

その先には薄暗い部屋があり、今回そこには、立花と鑑定師の朝霧が入り、俺と佐々木のやり取りを聞いている。

「やあ、2日ぶり」

そう話しかけると、少し俯いていた佐々木がゆっくりと頭を上げた。