幼なじみは神様です(？！)

第7廻

「「「ご馳走様でした」」」

　三人で一緒に、口を揃えて言う。

　先程、各々が醜態を晒す羽目になってしまったのだ。そこから何かをする気にもなれず、時間も時間だったので各自で夕食の支度をすることになったのだ。

　そこで姉さんが思い出したように言ったのだ。

「せっかくだし廻ちゃんの引っ越し祝いのパーティーでもどうかしら？」

　と、いうわけで引っ越し祝いをすることになった。

　そして今は、ちょうど夕食を食べ終わったところだった。

「いや〜〜大地が料理できるなんて微塵も思っていなかったなぁ……」

　食器を洗っていると、何故か遠い目をした廻が漏らすようにそう言った。

「何か問題あるか？」

「あるに決まってんじゃん。知ってると思うけど、私って料理できないんだよ。コンプレックスなんだよ。なのに見せつけるように堂々と、あんな料理（もん）作られたら私、自分の存在意義を見出せなくなっちゃうじゃん」

「たかが料理ぐらいで大袈裟だろ...こんなもんできなくても問題ねえよ。できる奴がやってればいいんだ」

　呆れて、諭すようにフォローする。

　良くも悪くも、廻の精神は不安定だ。今のようにナイーブな面もある。急にロジカルな奴になったかと思えば、次の瞬間にIQ2になったりする。怒ったかと思えば、笑ったり、泣いたりなど感情の起伏が激しいのだ。

　廻は自分を確立できない。だから、どんなに人間のように取り繕おうと、必ずボロがでる。それが神たる廻の宿命なのかもしれないが。

「でもね大地君。廻ちゃんだっていつかは一人で暮らす日が来るかもしれないのよ？そんな時に自炊ができれば、色々困らないと思うのだけど……」

「え、廻がずっとここに住めばいいじゃん」

　急に場が静まり返る。このとき、俺は皿に付いた油を落とすのに集中しているせいで、気づかなかったが俺を除く二人が頬を赤らめ、赤面していた。

「だっ！？だいちくんっ？！廻ちゃんが結婚したらここに住むわけにはいかないでしょう？！」

　妙にうわずった声で話す美春姉さんを、特におかしいと感じることもなく、俺は無意識で爆弾を投下した。

「俺が廻と結婚すればいいじゃん」

　再び静まり返る場の雰囲気に惑わされることもなく、俺は何事もなかったかのように皿洗いを続けていた。

　しかし、次の瞬間には嫌でも意識を廻に向けなければならなかった。

　ドサッと何かが倒れた音がしたのでその方向を見ると、なんと倒れていたのは廻だった。妙に顔を赤らめて、何かにうなされているようだった。

「まっ、廻！どうした？しっかりしろ！」

　急いで駆け寄り、状態を確認する。

「ひゃっ！」

　廻の額に触れ、体温を確認する…平熱。

　次に手首に触れ、脈を確認するが特に問題は無い。

　ならば心臓は．．．

「だっ、大丈夫だから！大丈夫だから……ほっといてぇぇぇーー！！」

　ものすごい力で振り解かれた思うと廻は既にいなかった。

　マズイ。今使ったのはおそらく、廻がよく言っている神様の力、とか言う奴だ。姉さんがいる今、それを使うのはよくない。

「うーん、不純...異性...甥っ子.....」

　テーブルに突っ伏し、廻と同様の赤面でうなされている姉さんを見て安心した。どうやら廻がやったらしい。あいつもこういうところはしっかりしてるんだな、と思いつつ再び、皿洗いに取り組む。

　にしても廻はなんで嫌がってたんだ？

「はぁーはぁーー.....」

　その時、廻は藤原家の二階にいた。

「もー！なんなのよアイツ！」

　そうだ、肝心なところで鈍感な癖に、こういう何でもない時に限ってグイグイくるのだ。だがそれが藤原大地という人間なのだ。仕方あるまい。

「結婚、か……」

　空想の指輪を薬指にはめて、それを眺めながら呟く。

　それが許されるならば、どんなに幸せだろう。しかし、それは許されない。私が私を赦さない限り、その日は永遠に来ないのだから。

　今日の神の心は乙女模様。いつかは変わる模様だとしても、これは、間違いなく彼女の本心。藤原大地は誤解している。大地に恋心を持つこの姿……いやこれに限らず、全て本物の芥神廻なのだ。彼女は遥か昔に、自己を確立している。

　そして彼女もまた、誤解している。何も、恋心を有しているのは、己だけではないことに。今はまだ、芽吹いていなかったとしても、いずれ芽吹くその心を彼女も彼も、まだ知らない。今は、夏の夜の夢に過ぎないのだから。