バーチャルベース・ハートフェルト・ノースフォックス

はじめまして配信⑦

　苦渋の決断の末。同一人物からの重複を含め十五個のリクエストコメントから三つに絞り、手短にあるメモ用紙にペンで書き写し、私はミュートを解除する。

『はいっ、今戻ってきました。みんな沢山のリクエストをありがとうございます。本音を言うと突然振ったのに、こんなに寄せられてくるとは思ってもいませんでした。嬉しい悲鳴というやつですね。

　それでえっと……本来なら全てにお応えしたかったのですが、配信時間の兼ね合いがありまして、誠に勝手ながら三つに絞らせて頂きます、申し訳ございません』

　私は深々と頭を下げる。北ノ内　べいかとのリンクも解いているため、モニター越しにこの姿は微塵も伝わらないかもしれない。

　それでも、ちゃんとしないとね。

　別バージョンへのリクエスト時間と、その後にこれだけの人たちがいるから、純粋な会話の時間も設けたい。けれど制約がある。

　ニート同然だから何時間でも延長しても構わないんだけど、SNSの投稿に〈一時間を予定してます〉と末尾に記してしまったものを、初配信から変えるのは良くない気がする。

　当然みんなにも生活があって、合間を縫って来てくれている。この時間までなら大丈夫だと思い視聴してる人だってきっと居る。

　あとこれは友達からのアドバイスだけど、予定通りに終わらせることも信頼に関わるし大事だと言っていた。

　付け足して、たまに私が相手を置いてけぼりに喋り続けるときがあるから、知らない人は戸惑うかもとも言ってた。これはちょっと思い出すのが遅かったかな。

　とにかく。幼少期から私のことを色々と知っていて、北ノ内　べいかのことや動画サイトのことについて、いっぱい相談に乗ってくれた友達からの助言。

　今頃は多分。実家のお店の仕事を一端切り上げて、この配信を見ているに違いない。

　メッセージでの仕事終わったっていうのは嘘だね、きっと。

　いつもウネウネ考えてるけど、実直で聡明で他人想いの、私の中で一番優しくて頼もしい女の子だ。

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フラ太郎　〈このままだと配信予定時間を超えてしまいそうだから仕方ないですね〉

みたらし団欒　〈了解しました〉

縦辺　〈はーい〉

金色愛好同行会名誉会員　〈御意〉

縦辺　〈むしろ選ばれるかどうか分からない方がドキドキするかも〉

金色愛好同行会名誉会員　〈謝る必要なし〉

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　そしてここには北ノ内　べいかのことを知り、視聴者してくれる人がいて、コメントまで届けてくれる人たちが集まっている。どうかこの一時間が、みんなにとって多幸な時間でありますように。

　私はマイクにありったけの声を乗せる。

　北ノ内　べいかは、その意思を継ぐ。

『みんなのご理解、本当に感謝します。うん、ではでは！　シークレットコーナー大喜利リクエスト台詞三選その一、北ノ内　べいか、いかせて貰います——』

　この三選を考えてくれた人は、それぞれ別の人とした。これは公平を期するためだ。

　最初は私にとって正統派だなと感じた台詞から。両眼を閉じ、獣耳が縮こまり震えるモーションと一緒に緊張混じりで吹き込む。

『——〈うぅ寒いー、なんでこんな日にワンピースなのー〉……はい、最初は状況がすぐに伝わりそうな台詞を選びました。このコメントを下さった……方のお名前は言って良いものなのでしょうか？　ちょっと分からないので今回は伏せますが。おそらく座布団が一枚取られてしまいそうなリクエストが多い中、まずは手堅く行きたいので大変助かりました、ありがとうございます——』

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フラ太郎　〈可愛い動きだ〉

金色愛好同行会名誉会員　〈パチパチ〉

Sawa　〈おおっ〉

Sawa 〈真面目過ぎるかなって思ったのに〉

みたらし団欒　〈パチパチ〉

Sawa　〈いえいえ、こちらこそです〉

縦辺　〈確かにそんな感じするなー〉

みたらし団欒〈座布団取られそう（笑）〉

金色愛好同行会名誉会員　〈どうもネタ枠要員です〉

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　私も拍手を送りたい。でも今は、テンポ良く舵を取らないとだね。再度、同じモーションを繰り出す用意をする。これでいいかな。

『——どんどんいきます。続いて、シークレットコーナー大喜利リクエスト台詞しゃん……三選その二、〈ケモケモ獣耳、フワフワ金髪、フルフルブルブル……碧眼っっ！〉……えっとこれは、意味を問うべきではないやつかな？　すみません私もリクエストを完全に理解した訳ではないのですが、意外とモーションとも合っていて、最後の素顔まで使ってくれたことを評価して……うーん、よく分からないけど座布団一枚持ってって！　あと台詞前噛んじゃった、ごめん——』

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縦辺　〈その二、ワクワク〉

オウダイ　〈しゃん？〉

フラ太郎　〈普通に言いにくいね〉

金色愛好同行会名誉会員　〈我っ！〉

みたらし団欒　〈パチパチ〉

Sawa　〈可愛い歌だ〉

金色愛好同行会名誉会員　〈こんな変……個性的な台詞を！〉

縦辺　〈白じゃないんだなー（棒）〉

みたらし団欒　〈座布団取られた、羨ましい〉

フラ太郎　〈いいよいいよ〉

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　噛んだ……けど、台詞で噛まなくて良かった。このリクエストは面白いというより、意味が分からないのに私が吹いちゃったから選んだけど、ほんとなんだろうねぇ……。

　さて、この調子で三つ目だ。北ノ内　べいかのこのモーションは最後になるけど全力で応えよう。噛まないようにもしよう。

『——はいっそれでは、この表情は最後になりますね。シークレットコーナー大喜利リクエスト台詞その三、言えたっ……〈キツネと人間じゃ一緒になれない？　そんなことないっ……私を、見て〉……うーんこれねー、もしかするとネタ枠のつもりだったのかもしれないけど、私は他の解釈も出来るなって。

　キツネと人間という禁断の関係を北ノ内　べいかが身を持って証明する、なんかファンタジー要素有りの恋愛漫画みたいな展開にも思えて良いなと、選ばせて頂きました』

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オウダイ　〈言えた〉

Sawa　〈言えたね〉

フラ太郎　〈良かった〉

縦辺　〈おおー〉

Sawa　〈恋愛かな〉

金色愛好同行会名誉会員　〈パチパチ〉

みたらし団欒　〈パチパチ〉

縦辺　〈ネタ枠〉

金色愛好同行会名誉会員　〈深い！〉

縦辺　〈えっ？〉

みたらし団欒　〈二つの意味がある系か〉

みたらし団欒　〈これは選ばれなくてもしょうがない〉

縦辺　〈良く気付いてくれましたね（汗）〉

Sawa　〈素敵です〉

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『以上でこの震える表情でのリクエスト三選終了です、ありがとうございます。ではもう一つの表情……ここをこうっ……朗らかな感じになります、お願い出来ますか？』

　みんな北ノ内　べいかとの交流を深めつつ、自身も楽しめていたら私も感無量だ。

　ここはもしかすると、人数次第では協力してくれた同級生との遠回しな対話だけになるところだったから特に嬉しい。

　デジタル時計を覗くと、既に後半に差し掛かっていた。北ノ内　べいかの初配信も、もう十五分強くらいしかない、時の進みがこんなに早いのはいつ以来だろうか。

　私はコメント欄にある、〈はい〉、〈お任せ〉、〈次こそは〉という肯定的なコメントを微笑みながらも少し寂しく見る。