初恋は成就しないと言うけれど

第23話 それから～幼馴染みっていいよね(トーマス視点)～

明日は、ジークフリート王太子殿下の35歳の誕生日だ。

同時に今代の陛下が退位され、ジークフリート様が王位に即位をされる日でもある。

陛下のご予定では、もう少し早くに譲位されおつもりだったようだが、ルピナスシリーズでやることがあるからと、殿下がのらりくらりとそれを引き延ばしていたのだ。

まあ、気持ちは分からなくもないが。

王太子時代も自由とは言い難いが、王のそれとは訳が違う。ローズマリー様が引き受けた事業も多くあったし。

「……で、明日即位ご予定の王太子殿下が、わざわざこちらにいらして何を？」

「ん？新しい宰相殿に挨拶を」

しれっとした笑顔で、ジークフリート様が言う。

確かに明日から、俺も正式な宰相になる。が。

「正直にどうぞ、殿下」

「……暇でな。ローズも、周りも動き回っていて、子ども達すら相手にしてくれん」

「……そりゃ、あんたの為にでしょうが……と、すみません」

「構わない。誰もいないんだ、幼馴染みでいてくれ」

厳しいながらも人懐っこいのは、昔から変わらない。

「じゃ、遠慮なく。まあ、女性は準備が多いし、子ども達も可愛くしたいのでしょうしね。仕方ないかと」

「分かってはいるが。セレナは？」

「……うちも、似たような状況ですよ」

明日が戴冠式のため、その準備で今日は書類仕事は禁止デーだ。だが、そうなると、俺達はあまり役に立たない。

実は俺も、家にいても邪魔そうだったので、明日以降の仕事場の確認ついでに宰相室（ここ）に来たのだ。

「今はちょっと寂しいけれど。明日、着飾ったセレナと子ども達を見るのは楽しみです」

セレナと結婚式して8年。1男2女に恵まれた。

「ああ、それは分かる。何年経っても可愛いよな……」

相変わらずの愛妻家は、真顔でそんな事を言う。

「本当に」

が、俺も同じ気持ちなので、すかさず相槌を打つ。

その様子を見て、ジークがフッと笑う。

「……本当に良かったよ。トーマスとセレナが無事に結婚できて」

「……その節は、ご迷惑を……」

「いや、蒸し返すようですまない。ただ改めて、幼馴染みが幸せで良かったと思ってな」

「ジーク……」

「ローズも俺も、トーマスはセレナにぞっこんだと思っていたが、一時期は焦った。が、俺は何も出来なかったな。でも、こうして嫁を惚気合えるのは嬉しい。ちょっとした夢だったんだ」

一国の王太子が……明日には王様が、そんなたわいもないことで、喜んでくれる。子どもの頃にしか見ていない笑顔を向けられると、かなり気恥ずかしいが、やはり嬉しい。

「ジークには感謝してるよ。もちろん、ローズにも。二人がギリギリで止めてくれた。……自分の唯一の宝を失わずに済んだ。改めて、ありがとう」

「……何だか、照れるな」

ちょっと不思議な時間が流れる。もういい歳の男二人が照れ合っているのも、客観的に考えるとアレだ。

「ま、まあ、ともかく、ローズも美しいが、明日はセレナが一番だと思うが、よろしくな」

半分はぐらかしと、半分本気で、俺が言う。

「何？逆だろう！セレナも美しいが、一番はローズだ！！」

すかさず反論してくるジーク。

その後も、二人で散々嫁自慢と子ども自慢をして、(俺たちにとっては)有意義な時間を過ごしていく。

ああ、幼馴染みっていいよな。

……失わなくて、本当に良かった。

友人として、右腕と呼ばれる臣下として、これからもしっかりと尽くしていこう。

「恥ずかしいから、お城であんまり自慢話みたいにしないで……」

と、ローズと共に俺たちを迎えに来たセレナに言われるのだが。ドア越しにいろいろ聞こえたらしい。

でも、そんな可愛い顔をして言われたら、直せる訳がない。

そう思いながら、ローズに同じような事を言われたジークを見ると、俺と同じ表情をしていて、二人で笑った。

グリーク王国は、今日も、そして明日も、これからもずっと。

こうして、平和を築いていくのだ。