心震えるミントの香り

前奏曲７

　僕はミサねえさんが淹れてくれた紅茶をすすりながら庭の木々をながめていた。

「あなたがいてくれて助かります」

　そう言って笑いながらミサねえさんはパートに行く準備をしている。

「あなたとあたしが暮らしていくくらいはどうにかなりますから。本当にやりたいことを見つけてください」

　普通そんなことを言われると、かえってどうにかしなくちゃと焦ってしまうものなのだけれど、ミサねえさんに言われるとそれでもいいのかなあなんて思ってしまう。ミサねえさんは男を堕落させる何かを持っているのだろうか。ミサねえさんの前のダンナは仕事をしなくなり女性と逃げてしまった。腕のいい菓子職人だったらしいけれど。その後、ミサねえさんは追い出される形で実家に戻ってきたらしい。

「幸い子どももいなかったので」

　やりたいことを見つければいいっていってもなあ。本当にやりたいことって何なんだろう。この家の庭の手入れも面白くはなってきたけれど、そんなことでいいはずもない。

「ねえ、あなた。駅前のビルのこと聞いてる」

「駅前のビルって」

「あたしたちが親父と住んでいたところ」

「そうか。あそこも駅前になるんだね」

「高く売れたんだろうね」

「売れた」

「お父さんが売ったってお姉さんが言ってたよ」

「それは違う」

「違うって」

「あそこは売ったんじゃなくて貸してるの」

「もともとあそこは二階から上はアパートだったんでしょう。その中のひと部屋を家族で使ってただけで」

「そうだよ。それで親父が奄美に行くときにあの部屋も貸し部屋にしただけ。売ったりしてないよ」

「お父さんがそう言ってたの」

「違う。親父はあたしには何も言ってくれないし、お姉ちゃんもおじいちゃんのところに引っ越したみたいだから。気になって旦那が調べてくれたの」

「そうか、あいつ優秀だからね」

「そもそも何であなたまでここにいるの」

「お父さんにここに住んでほしいって言われて。前に言ったじゃない」

「あっちのビルだと思ってたから」

「僕だってそう思ってたよ」

「親父と話したの」

「ここを案内された後に、電話でだけど」

「それで親父はあなたに何て言ったの」

「ミサをよろしくって」

「何それ」