噛ませ犬スキルで異世界転移

第36話

「だから、この子の病気を治してくれって、そう頼んでいるだけじゃないか！」

　とある酒場で俺は叫んでいた。

　フタバから、どんなバッドステータスでも治してしまう“戻し屋”の情報を聞いた俺は、俺のスキル“アンダードッグパラドクス”を外すため、グレイブルの街を離れ、新たなる街、メローヌへ辿り着いた。

　そして街に着いてから三日目、件の“戻し屋”がこの酒場にいると聞きつけた俺は、依頼のために彼女に頭を下げていた。

　だがそれは、自分の噛ませ犬スキルの解除のためではない。

「“戻し屋”であるあんたなら、スキルを使えばどんなものでも一瞬で治せるんだろ？　なあ、ムツミさん！」

　俺の腕の中には、この街に来て知り合った少女、ヒナタが苦しそうに息をしている。

　ヒナタは昨日、メローヌの広場で謎の病に倒れたところを発見された。

　原因も病名も医者にはわからず、治す方法は見当もつかない。

　だが、戻し屋ムツミはそんな少女のことなど意にも介さず、椅子に座ったまま興味なさそうにこちらを見ている。

　時おり、いかにもこの場にいるのが退屈で仕方がないと言うように、ゴシックロリータのスカートの先についた埃(ほこり)を払い、首から下げた懐中時計をいじる。

「だから、何度も言っただろう。ボクは金を積まれなければ仕事はしない。前金で50ゴル、成功報酬50ゴル、合計100ゴル払うって言うなら、今すぐにだってその子の病気とやらを“戻し”てあげるよ。でもそれ以下の金額だったら風邪だって戻したくない。金がないなら大人しく帰るんだね」

　100ゴル。物価で考えて1ゴル10000円くらいなので、単純に100万円だ。

　フタバから、解除には大金が必要と聞いていたが、これほどとは思わなかった。

　だが、ここで引いたらヒナタの命が──

　俺は貯金用の財布をテーブルに叩きつける。

「ここに30ゴルある。俺の全財産だ。なんとかこれでこの子の病気を治して欲しい。残りの金は後で必ず用意する。頼む！」

　頭を下げ、必死に嘆願すると、

「君、見たところ旅人だよね？　その子の家族でも友人でもない、見ず知らずの他人だ。そんな君がどうしてその子を助けようとするんだ？」

　ムツミがたずねる。

　俺は何も考えず、ただ思ったことを言った。

「ひとを助けるのに理由がいるのか？」

　その返答を聞いてムツミは──こちらが見てわかるほど、嫌悪感を露わにした。

　ムツミは俺の財布をテーブルから手に取ると、床に落とした。

　それは明確な拒絶を表していた。

「──気が変わった。前金で100ゴル。成功報酬200ゴルだ。それ以下は一切認めない」

「なんだと！　この──」

「それ以上口を開くなら、さらに値上げする。さあ、払わないならどこかに行ってくれ。ボクは忙しいんだ」

　そう言いながら、ムツミはまた懐中時計をいじり出す。

　どこが忙しいんだ、とまくし立てたかったが、俺はグッと堪え、財布を拾うとヒナタを抱えて、仕方なく酒場を後にした。