大金持ちの大失態【5話完結】

第2話 奇術師と若い女性

　若い執事は、しばらくの間、他の執事が伯爵に報告をする場に立ち会うことにした。

　その日、太った執事が連れて来たのは、長いシルクハットをかぶった紳士。

　木の扉がついた大きな木の箱を、伯爵の寝室に運び込んだ。

　伯爵は、ベッドの上で、興味深げに様子を伺っている。

「この者は、一流の魔術師でございます」

　太った執事が紹介すると、紳士はシルクハットを外して深く礼をした。

「奇術師ではなく、魔術師とは、おもしろい」

　伯爵は目を輝かせた。

「この箱に、こちらの執事様に入っていただき、消してしまいます」

　太った執事は、木の扉を開き箱の中に入った。

　伯爵に向かって手を振る執事。奇術師はそっと扉を閉じた。

　数秒後……。奇術師が扉を開けると太った執事は消えていた。

「ほほう……」

　伯爵は感心しながら、若い執事に中を調べるように指示した。

「伯爵様。中は完全に空洞です」

　壁に隠れるスペースは無い。伯爵の部屋の床に事前に仕掛けをすることもできない。

　奇術師が扉を閉じて、数秒後に改めて開ける。

「これは見事じゃ」

　箱の中には太った執事が戻ってきていた。中から出てきた執事。

「伯爵様、いかがでしたか？」

「楽しませてもらった。これまでで一番よかったぞ。ただ……」

「ただ？」

「仕掛けはわからんが、結果は予想の範囲内。ワシの望むレベルはもっと高い」

　太った執事と奇術師は、残念そうに部屋を出て行った。

　若い執事は「伯爵を満足させるのは至難のわざだ」と思った。

　＊　＊　＊

　別の日に、頭がはげた執事が伯爵の前に連れてきたのは、若い女性。

　胸が大きく、大人の色気がある黒髪の女性。

「扉も蓋も見当たらんが……」

　ベッドで上半身を起こした伯爵は困惑の表情。

「この女は、伯爵様に恋をしているのです」

　頭がはげた執事の話は、要領を得ない。

「事業を大きくされた伯爵様にあこがれているのです」

「扉とどう関係があるんじゃ？」

「伯爵様が、この女の心の扉をお開けになったのです。心が踊りませんか？」

「ハハハ」

　大声で笑う伯爵。少々、呆れた感じの笑い。

「ありがたい話じゃが、駄洒落（だじゃれ）では、ワシを満足させることはできん」

　頭がはげた執事と胸が大きい女性は、残念そうに部屋を出て行った。

　別の日には、世界一大きな真珠を箱に入れて持ってきた執事がいた。

　それでは、大金持ちの伯爵の心は動かなかった。

　――他の執事が用意する物のレベルは分かった。そろそろ、旅立とうか。

　若い執事は、そう思い始めるが、どこに旅立つか決めかねていた。