　力を出しっぱなしで死んでしまう、という言葉にヘルマンさんとの会話を思い出した。

「もしかして、聖女の力のことですか？　やはり寿命がエネルギーとして放出されているのですか……？」

「うん！　だからリディア心地良いの！　でも心配ー」

「人間は寿命が短いから、すぐなくなっちゃうよ！　さっきあげた力で止められるでしょ？」

　聖女の力は寿命の消費を代償としている。ヘルマンさんの予想は正しかったのだ。

　貰った力に意識を集中させると、自分からエネルギーが放出されているのが感じられた。その流れを止める方法も自然と分かった。

　聖女の力を妖精の力で制御してみると、エネルギーの放出が止まった気がした。

「……これでいかがでしょう。止まりましたか？」

　パールとルチルに確認すると、二人は手で丸をつくって頷いた。

「バッチリ！」

「出来てるよー！」

「良かった。教えてくださってありがとうございます」

「いいよー！　だって、リディアが死んじゃうのは嫌だもん」

「そうだよ！　また遊んでもらわないといけないもん。じゃーねー！」

　二人は言いたいことを言って満足したのか、あっという間に消えてしまった。辺りを見渡すと、花畑は消えていた。

（パールとルチルにはどんなにお礼をしても足りないわ……いつかお返し出来ると良いのだけれど、遊んであげるくらいしか思いつかない！）

　パールとルチルは呪いを解いて力を分け与えてくれただけでなく、寿命の消費まで止めてくれた。あの二人に出会えたのは本当に幸運だった。

「あぁ……リディアは随分あの二人に好かれているね。彼らのあんな無邪気な姿は珍しいよ！　僕は隣にいるだけで少し緊張してしまった」

　二人が去ってしまうと、クラウスが感嘆の声を上げた。どうやら普段の彼らは、もっと違う雰囲気のようだ。

「緊張していたんですか？　ふふっ、それこそ珍しいです。でも、手を握ってくださったおかげで頑張れました」

　笑いながらお礼を言うと、ようやくクラウスも表情を緩めた。

「僕もリディアと手を繋いでいたから平静でいられたよ。それより、寿命の消費が止まったって本当かい？」

「はい、もう大丈夫なようです。心配事が一つ減りました！」

「良かった！　じゃあ、後は呪いだけだね。妖精の力で何とかなりそう？」

「おそらく……とりあえず、一旦帰ってヘルマンさんとクリスティーナさんに報告しましょう」

　そうだ、ここからが勝負だ。次の新月までに呪いをかけた人物を見つけ出さないといけない。直感では何とかなると思っているが、もう少しヘルマンさんに呪いについて詳しく教えてもらおう。

　怪しい人物を何人かに絞ることが出来れば、妖精の力で探りを入れられるはずだわ。

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