追放された聖女は半妖精に拾われて優しさに触れる

第24話 妖精の力

　呪いを完全に解くには、かけた人に跳ね返さなくてはいけない……。相手が分からなくても返せるものなのかしら？

「誰が呪いをかけたか分からないのです。そもそも、どうやって跳ね返すのですか？」

「簡単だよー。相手を思い浮かべて、えいってコレを投げるの！」

「そしたら相手に呪いがドーンって戻るんだよ！」

　なるほど。やはり相手が分からないと跳ね返せないようだ。

「では、相手を早急に探し出します。パール、ルチル、その呪いはいつまでに跳ね返せばよいのですか？」

「本当は今すぐだよ！　でも、せっかく取り出したのに、リディアに戻っちゃうのはもったいないからー」

「さっきのお守りに入れて持っててあげる！　次の新月くらいまでは大丈夫だよー」

　そう言ってパールとルチルは、シャーロット様のお守りの中に黒い塊を入れてしまった。

　次の新月……今日が満月近くだから、あと半月くらいね。あまり時間がない。聖女の力をむやみに使えない今、どうやって探せばいいのかも分からない。

　（どうにかしてパールとルチルの力を借りられないかしら？　うん、言うだけ言ってみよう）

「ありがとうございます。でも……探し出せないかもしれません。王国には戻れませんし、何か方法があれば良いのですが……。もしダメなら呪いが戻ってきてしまいますね……。そうしたら森には来られません」

　自信なさげに話すと、二人は少し慌てていた。

「それじゃあリディアに会えなくなっちゃう！　僕らが手伝ってあげるー！」

「うんうん！　力を分けてあげるから、絶対見つけてきて！　それで、また森に来てよー」

　どうやら協力してくれるらしい。二人を騙しているような気分になったが、他に方法がないのだから仕方がない。

（ごめんなさい。今度たくさん遊ぼうね……！）

「リディアー。手、出して―」

「力、分けるからね！」

　私が心の中で誓っていると、パールとルチルが、クラウスを押しのけて私の手を片方ずつ握った。握られた手が段々と熱くなってきて、不思議な力が流れ込んでくるのを感じた。

（これが妖精の力なの？　強すぎる……私はとんでもない力を手にしたのかもしれない）

　聖女の力が目覚めた時と少し似ていたが、力の強さが桁違いだ。

「はい！　もうオッケーだよ」

「これで帝国からでも犯人探せるでしょー？」

「あ、ありがとうございます。これなら大丈夫です……。すぐに見つけて、またお二人に会いに来ますね」

　茫然としながらなんとか答えると、二人は無邪気に喜んだ。二人の言う通り、こんな力があれば、どこからだって探し出せる。そんな予感がした。

「やったー！　またリディアに会えるー」

「早く見つけて来てね！」

　飛び回る二人と立ち尽くす私を見て、クラウスは心配そうな顔をしていた。

「リディア、大丈夫だった？　あいつらに何をされたんだい？」

「大丈夫です。妖精さんの力を分けてもらったのですか、思った以上に強すぎて、ビックリしてしまいました」

　笑って見せると、クラウスは少し安心したようだった。

「それなら良かった。じゃあ一旦帰って、呪いをかけた人物を探そうか」

「はい。……パール、ルチル、また来ますね。それまで待っていてくださいね」

　クラウスと二人で帰ろうとすると、パールとルチルは私達を引き留めた。

「ねえねえリディア、そろそろ力を出しっぱなしにするの止めたらー？　僕らは心地良いけど、死んじゃうよ？」

「そうだよー。もう制御できるようになったでしょ？」