花曇り

6-1

あれから、私たちは何事も無かったかのように日常を過ごす。

「寒いから、近付いていい？」

「はい。」

嘘。

何事も無かったかのようだなて、嘘だ。

縮まった物理的距離。

こうして詩編先輩に触れる事なんてあまりなかったのに、それが増えた気がする。

でも、遠のいた心の距離。

あれ以来、先輩の考えていることが全くわからなくなった。

寂しい。

だから、心の隙間を埋めるように、肩を寄せ合うのだろうか。

「もうすぐ冬だね。」

先輩が呟く。

春に出会って、夏を共に過ごして、秋が深まりつつある。

冬は、どんな季節になるのだろう。

「詩編先輩と出会って、半年以上ですね。」

長いようで、とてつもなく短い。

もっともっと、早く出会えたらよかったのにな。

「へぇ。もうそんなに経つんだ。」

詩編先輩が懐かしそうに目を細めた。

この話の流れで、前から聞きたいと思っていたことを聞いてみようか。

「ずっと気になっていたんですけど。」

勇気を出して、切り出した。

「あー、なんか嫌な話っぽいな。」

そしたら、すぐさま嫌な顔をされた。

え、待って。まだ何も言っていない。

「聞く前から、なんで嫌だなんて言うんですか。」

「なんとなく？」

「とにかく、聞いてください。」

「はいはい。」

ムッとした私に対して、先輩は仕方がないなぁとばかりに肩を竦める。

でも、その顔はちょっぴり笑っていて、この状況を楽しんでいるらしい。

「前に、なんで私なんかと一緒にいるのか聞いたら、詩編先輩は”私を見つけたから一緒にいるんだ”って言ったの覚えていますか？」

「やっぱり嫌な話だ。」

話を切り出すと、先輩は顔をしかめた。

なんだかんだ、あの日の会話は覚えていそうだ。

“先輩は、どうして私なんかと一緒にいるんですか？”

“見つけたから。”

“え？”

“あの日、君を見つけたから一緒にいるんだよ。”

答えになっていない回答だった。

あの時はそれで誤魔化されてしまったが、よく考えるとおかしい。

「ずっとずっと考えていました。でも、答えは見つけられなかった。

私を見つけたから一緒にいるってことは、あの屋上で出会うより前に、詩編先輩は私のことを知っていた？」

覗き込むように詩編先輩に問いかけると、彼の澄んだ瞳が僅かに揺れたように見えた。

「あの日は雨だったよ。」

「雨？」

「俺は公園で寒くて震えていたんだ。そしたら、赤いランドセルを背負った女の子が来てね、俺を優しく抱きしめて、温めてくれたんだ。」

あ、これは違うぞ。

「・・・それは私が前に話した、犬のシアンの話ですよね？」

ジト目で見ると、詩編先輩は悪戯めいた顔をして笑った。

「あ、バレた？」

「バレバレです。それで、本当は？」

問いかけると、しばしの沈黙。

「・・・秘密。」

やがて、詩編先輩が口を開いた。

「教えて、くれないんですね。」

ちょっぴり落胆した。

嘘。だいぶ落胆した。

詩編先輩なら、なんでも私に教えてくれるんじゃないかって。

そう思い違いをしていたのだ、私は。

「うん。君には、教えたくない。」

「なんで。」

片方の口角を釣り上げて、詩編先輩は含みを持たせたように笑う。

「君が、俺を見つけてよ。」

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