花曇り

3-4

あれから、私たちは近くの公園へ移動した。

夕方だったため、遊んでいた子供達がちょうど帰っていくところで、公園内はあっという間に静かになった。

「瑠奈です。おにいがいつもお世話になってます。」

瑠夏先輩の妹の瑠奈ちゃんは、にっこり笑って自己紹介をした。

普通にしていると、先輩とはあまり似ていなかったが、笑うとそっくりで微笑ましかった。

「お世話してるのは俺の方だっつーの。」

そんな瑠奈ちゃんの挨拶に瑠夏先輩が突っ込む。

確かに瑠夏先輩にはお世話になりっぱなしだが、小学生の瑠奈ちゃんを目の前にして、私としてはそれを認めるわけにはいかない。

というわけで、私の頭の中で、瑠夏先輩をスルーすることが決定された。

「李鈴（リズ）です。よろしくね。」

私もなんとか笑って、挨拶をする。

小学生相手だと、引っ込み思案も人見知りも発揮されなかった。

よかった。

「お姉ちゃんは、おにいの彼女？」

安心していると、瑠奈ちゃんから思わぬ質問をされる。

最近の小学生って！

「違うよ。」

頭の中は大混乱だったが、私は平静を装って答える。

貴方のお兄ちゃんは他に彼女がいますよー。

なんて余計なことは言わない。言えない。

だって、瑠夏先輩が恐ろしい剣幕で私を見ていたから。

「じゃあ、しー君の彼女？」

瑠奈ちゃんは、うーんっと考えて、今度は別の人を持ち出す。

「しー君？」

「詩編のこと。」

聞き慣れない名前に頭を捻ると、横から瑠夏先輩のフォローが入る。

なるほど。

詩編先輩のことか。

どうやら瑠奈ちゃんは詩編先輩のことを知っているらしい。

私が、詩編先輩の彼女？

いや、それはない。

想像すら、出来ない。

「いや、違うよ。」

私は又しても首を横に振る。

「そうなんだ。お姉ちゃんは好きな人いる？」

瑠奈ちゃんのくりっとした目が私を見つめる。

それは、恋愛の意味だろうか。

「いないよ。」

私は少し考えて答える。

前に詩編先輩にも同じような質問をされたな、と思い出す。

残念ながら、私はあの時と変わらず恋愛に疎いと自負できる。

「瑠奈はね・・・。」

瑠奈ちゃんは、ちょいちょいっと私を引っ張る。

「うん？」

屈めってことかな。

そう思って屈むと、瑠奈ちゃんがそっと近寄ってきた。

「おにいが好きなんだ。」

そして耳打ちする。

「秘密だよ？」っと言う瑠奈ちゃんに、なんだか私はほっこりして笑顔になる。

マセているかと思ったら、兄である瑠夏先輩が好きと言う。

可愛いなぁ・・・。

瑠夏先輩の方をそっと見ると、少し照れたようにそっぽを向いていた。

聞こえていたらしい。

でも、気づかないふりをしてあげているようだ。

瑠夏先輩が面倒見がいいのは、妹がいるからかなって考える。

瑠奈ちゃんの様子からして、普段の強面の瑠夏先輩からは想像できないほど、良いお兄ちゃんだ。

瑠夏先輩の新たな一面を知れて、嬉しく思う。