花曇り

2-9

「待てよ！」

急に腕を掴まれて、私の足は止まった。

詩編先輩よりも、温かくて大きな手。

「・・・。」

泣いていた顔を見られたくなくて、私は俯く。

「どうして急に帰った？俺、なんかしちまった？

詩編みたいに察しがよくないから、話してくれなきゃわからねぇんだ。」

「え？」

瑠夏先輩の不安げな声に私は驚いて、自分が情けない顔をしていることも忘れて、顔を上げてしまった。

瑠夏先輩でも、不安になることがあるんだ。

「お前、すごい顔してるぞ。」

指摘されて、顔がグチャグチャだったことを思い出す。

「見ないでください。」

恥ずかしくて真っ赤になりながら、私は慌てて顔を手で隠す。

「で、どうして急に帰ろうとしたんだ？」

私の行動なんて気に止めず、瑠夏先輩は問い詰める。

なんでも素直に聞く人だ。

貪欲で、いい意味で子供っぽい。

なんでそんなに素直に聞けるのだろう。

「怖くなったんです。だって、私じゃやっぱり詩編先輩にも瑠夏先輩にも釣り合ってないから。

せっかく仲良くなれても、みんな私から離れていく。だから・・・。」

「仲良くなる前に、逃げ出した？」

私の言葉の続きを、瑠夏先輩が当てた。

「なんで、わかったんですか？」

「昔、これと同じこと言った奴がいたから。」

私の問いかけに、瑠夏先輩が笑った。

まさか、その人って・・・

「詩編先輩・・・？」

半信半疑だった。

私から見れば、自信家で、前向きな人。

友達が多くて、仲良くなる前に逃げ出したりなんかしない。

でも、瑠夏先輩は答えを教えてはくれなかった。

「離れていくってことは、双方が手を放してしまったからだろうな。だったら、手を放さなければ良い。」

瑠夏先輩は、簡単なことのように言う。

「どうやって・・・？」

「お前が逃げ出しそうになったら、俺がまた手を引っ張ってやるから。俺が離れてきそうになったら、お前が手を引っ張るんだ。そしたら何とかなる。」

何とかなるって。

なんて楽観的な考え方なのだろう。

でも、言わんとすることは、わかる。

ああ、そうか。

私はあの時諦めたんだ。

にっかちゃんのことを。

私からも、手を放してしまったんだ。

ちゃんとにっかちゃんに説明していたら、何か変わっただろうか。

それはわからない。

でも、にっかちゃんを諦めてしまったその瞬間から、離れる以外の選択肢は消えたのだ。

「瑠夏先輩、ごめんなさい。私、もう一度、瑠夏先輩の手を取りたい。」

「ああ。」

瑠夏先輩は少し笑って、私に手を差し出した。

楽観的で、ポジティブで。

色々と考えすぎちゃう私には、羨ましいほどの明るさ。

それが、詩編先輩の友人。

私は差し出された手をぎゅっと握った。

少しごつごつしていて、大きくて、温かな手。

私はこの未来（さき）、この手に何度も引っ張られることになる。