大賢者はなぜ死んでいる！？

第55話 アクリスは悪い子なの

　　　◇

「どーーーなってんすかぁ！？ チャリっちがあいつの花嫁になっちまうっすか？」

　―― キュリオ？

　うぅ、俺は、気を失ってたのか……

「あいつって…… デウスルト様が上機嫌だったから良かったものを。ここ以外では、そんな言葉もう口にするもんじゃないよ」

「ミニヴァンさんは、あれがアクリっちの幸せだって、あそこにいることが『生きる』ことだって、本当にそう言えるんすか？」

「あれは仕事みたいな、生きてく上で必要なこと。全てを楽しく生きることなんて無理に決まってる。それに人はみんな利用され利用する、その因果の中でもがくしかないのさ」

「ウチはそうは思わないっす。興味の赴くままにいけばいいんすよ。因果もクソもない、補完しあうっす」

「ふん、むしろそれを利用してるようなもんさね。わたしゃ、道義を叛してる…… 竜獄に堕ちる覚悟はできてるさ」

　なんだか熱くなってるな。

　俺は、体を起き上がらせる。気持ち悪さはなくなってるがなんか元気出ないな。

　キュリオに、ミニヴァンさん、アクリスもいる。

　チャリスはまぁ、いないか……

「ん！ リテラっち！ まったく何やってんすか？ 水風船みたいに腹パンパンにして破裂しそうだったんすよ？ 」

「やっと起きたのかい、お前さん、荷車で運ばれてきたんだよ。このキュリオって子に感謝するんだねぇ。あんな状態を治しちまうんだから、大した魔法使いさ」

「そうだったんですね。ありがとう、キュリオ。なんかお前には治してもらってばかりだなぁ」

「あれはあれで面白かったっすけど、お陰でチャリっち置いてくしかなかったんすよ。これからどうするんすか？」

「それは俺もわからんが。お前こそ…… あの水、あの魔力を体に入れて大丈夫だったのか？」

「あれは、この村に来た時から興味持ってたんで無力化したっすよ。得体の知れない魔力はクリクリ病でコリゴリっすからね！ それでも、普通の水になってたとしても！ あんな注がれ方した水飲むなんて、精神的ダメージは相当なもんっすけどねっ！」

「はは、お前賢いなぁ。でも確かにあれなら、まだチャリスの虫おやつの方がマシに見えるかもなぁ」

「これだからこの、大賢者様はっ！ んー、虫おやつはぁ、あのゲジゲジした…… それは甲乙つけ難いっすー」

「大賢者…… そんな大それた肩書きあるんだねぇ」

　キュリオは、悩まなくてもいい比較で苦しんでるようだ。

　キュリオのおかげでめまいとかは確かに治ってる、でもなんだろう、やる気がでない、魔力もまだ上手く引き出せなさそうだ。

　しかしどうしたもんか。チャリスは最恐（さいきょう）にして最弱だし。

　フワッ。

　淡く光り、人の動きと共に近づいてくる物体がある。

　…… クラゲ？

　顔を上げると、黒い布で目を覆うアクリスが目の前に立っている。

「アクリス…… ？」

（…………）

「口で言ったって、その子には届かないよ」

「…… すまん。そうだったな、って聞こえないか」

　また、何かされるんだろうか。

　クラゲは、俺に触れては離れ、それを繰り返しては様々な色に変化している。

「リテラっち、チャリっちのこと助けに行くっすよね？」

「まぁ、どうなんだろう。チャリスは、アクリスの件についても肯定的な面があったし。チャリス自身望んでこうなってる可能性もあるわけだしな。お前はデウスルト様のとこじゃなくていいのか？」

「はぁぁあ？ 頭に水でも登ってんすか？ ウチの考えてること、口に出さなきゃ分からないっすか？ 汲み取れっすよ！ 生きた化石になびく趣味はないっす！」

「はは…… そうだな、うん、なんだろう、急に頭がスッキリしてきたよ。それに化石に失礼ってもんだ。うん、色々わからないのが分かってきたよ。とすると、まず、そうだな…… ミニヴァンさん、あんたはどっちなんだ？」

　ミニヴァンさんは、俺のことを横目に見ながら魔力をアクリスに飛ばしていく。

「まったく…… どういうことだい、アクリス」

（…… だって私は、悪い子なの。そうでしょ？）