「おーい！！トモくーんっ！？」

　ひょっとしたら、おれの家に向かっているかもしれない。そうも思い、恥を忍んで大きな声で彼を呼ぶ。トモくんは、本当は隠れたくなんてないんだ。ただ見つけて欲しいだけなんだってことは、なぜだかおれにもわかっていた。

　兄弟はいないけれど、なんとなくトモくんのことが弟のような存在になっていたから。

　やがて、自転車のライトが防波堤にたたずむ小さな影をとらえた。

「トモくん？」

　大きな声で呼びかけると、トモくんは一瞬おれの顔を見てからうつむいて、顔を両手でごしごしと拭いていた。

　泣いてたんだ。

「トーモくん。地域限定グレープジュース飲む？おれみんなに分けようと思っていたんだけど、トモくんにあげるのを忘れちゃっていたんだ。ごめんな？」

「ツトムおにーちゃんは、きらい！！」

「おっとぉー。若い魂をそのままぶつけてもらえて、ツトムおにーちゃんはうれしいかぎりです。そしておれは、誰がなんと言おうと、トモくんのことが大好きです」

　気づいて？ひとりじゃないんだよ？きみが生まれてここまで育つまでの間に、たくさんの人たちの深い愛情をそそがれているんだよ。それは決して表立ってはわからないけれど、本物の愛なんだ。

「とりあえず、ジュース飲まない？」

　トモくんは泣きはらした瞼を手の甲でこすり、コクンと頷いた。

「じゃあ、おれ横に座るよ？いい？」

　きちんと確認を取ってから、トモくんの横に座る。そろそろ潮風が寒いくらいだけど、走ってきたおれにはちょうどよかった。

「寒くない？」

　トモくんに聞くと、またコクリと頷いた。グレープジュースの蓋を開けて、トモくんに渡した。

　それを一口飲んだトモくんは、おいしい！！と目を輝かせた。

「それはよかった」

　それからトモくんは、グレープジュースをごくごくと一気に飲み干してしまった。きっとたくさん泣いたから、喉がカラカラに乾いていたのだろう。

　おれは真っ暗な海を眺めながら、さてどうしたものかと腕を組んだ。

　つづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい