〈よろしいですか？今からあなた様を仏様にして差し上げます。その極意は、あなた様の心へと、直接送り込みます〉

　うつくしい女性はそう言って、さみしそうに笑った。

〈極意は、わたくしそのもの。ですから、わたくしは、あなた様にすべてを授けた後、消えてしまいますが、どうかお気になさらないでください〉

「消えるって、どういうこと？それも、ぼくのせいなの？」

〈いいえ〉

　うつくしい女性はぼくの左胸へと手を伸ばした。

〈わたくしは常に、あなた様と共に、ここにおります。ですから、悲しんだりなどなさらないでください〉

　そう言うと、うつくしい女性はあたたかい光へと変わり、ぼくの頭の中に入ってきた。

　たくさんの情報が、ぼくのものになる。そして左胸に、うつくしい女性の気配を感じた。

　ぼくはもう、ぼくではなくなってしまった。

　尊大な態度でいなければならないから。

　そうでなければ、仏様にはなれないから。

　仏様は、死者を三途の川に渡してやるのが仕事なんだ。

　でも、人間は不平不満ばかりでなかなか三途の川を渡ろうとしない。

　四十九日を過ぎたら地縛霊になってしまうのに。

　人間は、なんと愚かで面倒くさい生き物なのだろう。素直に三途の川を渡ればいいのに。

　……あれ？わたしは、人間だったはずではなかっただろうか？

　わからない。

　もう忘れた。

　それでいい。

　つづく

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