　元の世界に戻って来た時の、あの日の虹をおれたちはきっと忘れることはないだろう。

　海を覆うようなきれいな二重の虹に見とれて、みんなしばらくぼんやりしていた。

「あ、写真、写真！！」

　響が目ざとく虹の写真と、虹との自撮りと、虹とみんなとの写真を撮った。

　その虹は、すぐに消えてしまったけれど、そこに存在していたことは確かだった。

「やっべ。靴がドロッドロ」

　よりによって六月に入ってからおろしたばかりのシューズは泥まみれになっていた。

「まったく、余韻がだいなし」

　そう言って、薫はおれの頭をチョップした。

「なぁ？今から学校戻っても手遅れだよな？おれ、腹が痛くて調理室に行くって言ったまま出てきちまったんだよ」

「知るか。なんで保健室じゃないんだよ」

　舜に冷たく言い放たれて、おれはうーんと腕を組む。

「腹痛の原因が調理室にあると思ったからとか？」

「ありえませんわ」

　まだ目元がぐずついている糸子さんが、強がって見せた。

「ありがとう、糸子さん。母さんのことを助けてくれていて」

「いいのよ。わたくしも、調理場でひとり、お嬢様のお料理を作っていてさみしかったので、ちょうどいい話し相手になってくれておりましたし」

　あの、それでさぁ、と薫が言いにくそうに糸子さんに問う。

「死因はなんだったんですか？母さんの」

「長いこと胸を患っていらっしゃったのですよ。ですが、病院にかかると海原のお家に迷惑がかかるからと言って、治療を拒否しておりました。わたくしは白百合家を出た後、あなた様のお母様と共に暮らし、最後までお世話させていただきました」

「そっか。重ね重ね、ありがとう、糸子さん」

「あのさぁー？」

　また場を乱すようなことを言って、本当にすまない。おれというやつは、こういう男なんだ。

「糸子さんと薫って、昔からの知り合いだったの？」

　もう隠さなくてもいいじゃん？とおれが言えば、まだ教えるのは早いと薫にかわされてしまった。

「ま、いっかぁ」

　だっておれたち、友だちだもんな。

　つづく

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