ゲキジョウ部 〜Between that world and this world〜

第37話 以心伝心

　子供の頃、眠るのがこわかった。もし、このまま目覚めなかったら、死んでしまうような気持ちがしたから――。

　校門のところに、黒い影が見える。おれは乱暴に傘を押し開いて影へと進む。

「糸子さんっ！！」

　だが、呼びかけた影は糸子さんではなかった。

「薫！？」

　よかった。まだ間に合ったみたいだとホッとしたのもつかの間、すぐに薫に冷やかされることくらいわかってるんだ。おれのバカ。どうしてすぐに薫に呼びかけなくて、そこにいるのが糸子さんだと思うんだよ。

「きみの気持ち。教室に置き忘れるなよ？」

　ああ、なんだってお見通しかよ。そうだよ。おれは薫のことも本気で心配したけど、おれの糸子さんへの気持ちも本気だって気づいちまったよ。そして、よく見れば、舜と響までいる。

「なんで？」

　雨が降っているのに。

　大切な授業を放り出してまで、どうして？

「そうだな。雨のせい、かな」

　薫が答えると、二人もそう言うこと、と話をあわせる。

「とりあえず、時間がないんだ。みんな、授業中なのにすまない」

　薫があやまって、頭を深々と下げた。

　やっぱり。薫の母さんが亡くなって四十九日が近い？ のかもしれなくて。

「ご名答。ぼくのわがままにつきあわせてしまって、本当にすまない」

「あやまるなよ」

　こういう時、モブでよかったと思う。邪険にされることに慣れているから。

　薫はカバンでおれの腕を叩いた。地味に痛かった。

　もう一歩、歩道に進むと、今度こそ、糸子さんの姿が見えた。今日はめずらしくパンツルック。おしゃれなレインブーツがよく似合う。そして、やっぱりきれいで。素敵すぎて。おれなんかにはかなわないと思ってしまう。

「それでは、参りましょう」

　滝のように降る雨が傘から消える。すでに見慣れた緑の壁と、川のせせらぎ――、なんてもんじゃない。大海原に浮かぶ大型船が見える。港には、薫の母さんがいた。

「ごめんなさいね。お待たせしちゃって」

　おばさんは、この前よりもなにかが吹っ切れたような笑顔だった。

「最後までわがまま言っちゃって、ごめんなさい。みなさんも、糸子さんも」

　え？ おばさん、糸子さんと知り合いなのっ！？

「昔、ちょっとね」

　ちょっとってなんだろう？ でもここは、突っ込んで聞いたらダメな気がするから聞かないけど。

「ちょっとってなにさ！？ 突然家から出て行ったと思ったら勝手にのたれ死んで。糸子さんにどれだけ迷惑かけたの！？」

　あ、薫が突っ込んでしまった……。

　だが一旦ここで芝居に入る。全七編、長編劇『コレットとエポニーヌ』だぁっ。

　つづく