前のエピソード――陸田舜視点・たのしそうだから、

「ねぇ、きみってたくさん難しそうな本を読んでいるよね？」

「誰？」

　好奇心からぼくに話しかけてくる者は多い。生みの母の失踪、父親が県議会委員というただそれだけのことで。

「おれ、山口努。努って呼んでくれよ」

「そ。ぼくは海原薫。きみはシェイクスピアに興味があるの？」

　見たところモブ・オブ・ザ・モブというところかな？最近、学園内のヒロインである空野響と学園内の王子的存在である陸田舜をたらしこんだと噂されている、あの山口努。

「シェイクスピアかぁ？なんだか難しそうだな。おれ多分、ロミオとジュリエットしか知らないかも？」

「おそらくそれは、子供用に書き直されたものだろうね。ちゃんとしたロミオとジュリエットは、結構エグいシーンがあるから」

「エグいって、どのくらい？」

　なんだ、こいつ。なんでぼくの机にかじりつくんだ？なんでぼくの前から消えないんだ？消えろオーラは出しているつもりなのに。

「エグいはエグいだよ。ぼくも、友だちから借りた本だから又貸しはできないけど。自分で調べれば？」

「うん。じゃあさ、見方を変えてみよう？単刀直入にお願いするんだけどさ、きみ、脚本家になってくれないかな？」

　はぁ？子供のお芝居を書けってのか？このぼくに？将来は父さんを超えて国会議員になろうという、このぼくに？馬鹿馬鹿しい。

「悪いけど断らせてもらうよ」

「なんで？きみ、いっつもテストでいい点取ってるし、ご両親だってきっとゆるしてくれるって」

　親？あんな親。自分の面子を保つためだけの父親と、いつの間にかすげ変わるようにあたらしい母親になった女。そしておれの身をおびやかす存在となった年の離れた弟。あんなの、家族と言えるのかっ。

「やっぱダメかぁ？おれたちが芝居したら、たのしくなりそうなのにな」

「それなら演劇部にでも入ればいいんじゃないか？」

「演劇部は、なーんかお上品な感じがするんだ。あくまでイメージだけど」

「じゃあ、あたらしく部を作るってこと？単なる趣味じゃなく」

「それなんだけどさぁ。おれは今、水泳部なんだよね。響は読書部、舜はバスケ部に所属しているから、今すぐどうこうはできないんだけど」

「あきれた。そんなふわっとした感傷で芝居をしようだなんて。やっぱり引き受けることはできないよ。こう見えてもぼくはとてもいそがしいんだ」

　糸子さんの声が脳内に響いた。

『薫様は、もっとたくさんの感情を持ってもよろしいのではないですか？笑ったり、泣いたり、怒ったり。このままですと、あなた様が軽蔑しているお父様のようになってしまいますよ？』

　あなたなんかになにがわかる？

　ぼくはぼくだ。決して失敗できない。たかが学力テストひとつだとしても、満点を取らなければ意味のない存在になってしまう。

『薫が議員になれなくても、あれはあの母親の血を受け継いでいるから仕方ないさ。そのために、雅（みやび）が生まれた。そうだろう？』

　ぼくがいないと思って話していた父さんの、あの冷たい目。あんな目で、母さんを見ていたから逃げ出したんだ。そしてぼくは知っている。母さんは父さんに虐げられていたことを。それは体罰だったり、時に突き刺すような言葉だったり。それに耐えられなくなって消えたんだ。こんな家にいたら、誰だって逃げ出したくなる。ぼくだって。

　でも、ぼくは逃げ出すことができない。この家に生まれてしまったのだから。海原の血を継いでしまったのだからり

「まぁ、ふわっとしたと言われてしまえばそれまでなのだが。高等部になったら、部を作りたい。劇場部なんてどうだろう、という話になっているんだ」

　なのにどうしてぼくにまとわりつくのだろう？

　ぼくは、こいつが嫌いだ。

　つづく