猫ロボと正露丸

第3話 学校デート

　それから僕たちは付き合い始めた。先ずは彼女の宇宙船に乗せてもらったんだけど、彼女と出会った不思議な部屋が小型の宇宙船だったんだ。最初に行ったのは木星。赤く光る大赤斑周辺で、大気が渦を巻いている様子がよくわかった。また、土星のような環も見ることができた。

　翌日からサラさんは学校について来るようになった。猫ロボの彼女は校庭を散歩したり、教室に忍び込んでは一緒に授業を受けたり、自由気ままに振舞っていた。そして、お昼には屋上でサラさんとお弁当を食べた。僕の学校は給食じゃないのが不満だったんだけど、こういう時はよかったって思えた。サラさんと二人っきりで食事できるから。

「おいしい？」

「うん、おいしいよ。この、ちくわ。すごくいい」

　僕はお弁当のおかずを、少しずつサラさんに食べさせてみる。彼女は猫ロボなのに、おいしそうに食べていた。

「何が好きなの？」

「そうね。お刺身とかかまぼこは好き。コロッケもトンカツも大好き。でも、カレー関係？　あのスパイスが効いてるのは苦手かな」

「そうなんだ。スパイスが苦手なんだ。じゃあ、果物は？」

「好き」

　僕は一切れのリンゴを二つに割って、サラさんにあげた。シャリシャリと美味しそうにリンゴをかじっている。うーん。これ、猫ロボだと思っていたけど、本当は本物の猫かもしれない……よくわかんないけど、そんな気がした。

「紀伊（きい）君、何してるの？」

　突然声を掛けられた。振り返ると、担任の今魚店（いまうおのたな）先生がいた。融通の利かない堅物の先生だ。

「学校で猫を飼ってはいけないよ」

「これ、猫ロボなんです」

「猫ロボだって？　そんな物、学校に持って来ちゃいけないじゃないか。没収だ」

「待って。これ、僕んちの猫ロボじゃないんだ」

　説明しようにも、言っちゃいけない事ばかりだ。

「とりあえず、職員室で預かる。持ち主を調べてから返却しなきゃならん。まったく面倒をかけやがって」

　先生はサラさんを捕まえて屋上から降りて行った。

　僕はお弁当箱を片付けて先生を追おうとしたんだけど、また声を掛けられた。

「浩平君。ちょっと待って」

　振り返ると、そこには音楽のシファー・マラク先生がいた。彼女はイラン出身のアメリカ人。色黒だけどすごく綺麗な人だ。

「えっと。猫ロボ、早く助けなきゃ」

「だからちょっと待って」

　僕はシファー・マラク先生に手を引かれ、音楽準備室に引っ張り込まれた。