追放されたバカ王子、努力して最強のヒーラーになる！ ～僕が最強ヒーラーになった頃、国は呪いの病で崩壊寸前でした～

第11話 マリーリカ、生還。

「マリーリカ。大丈夫？　起きて、マリーリカ」

ジュリオの謎の回復魔法により、瀕死の状態から生還したマリーリカは、オレンジ色の長い睫毛をピクピクとさせ目を開いた。

澄んだ真っ青の瞳はしばらくぼうっと正面を向いたままだったが、やがて力無くジュリオの方を見た。

「マリーリカ、大丈夫？」

ジュリオの優しい問いかけに、マリーリカは弱った声で「うん……」と呟き、ぎこちない動きで起き上がろうとした。

よろけた所をアンナが支え、何とか上半身を起こしたマリーリカは、ぼそりと「魔導書……」と口にする。

それを聞いた瞬間、ジュリオは血に濡れた無残な魔導書を思い出し、悲しい顔をしながら拾いに行った。

拾い上げた魔導書に付着した土や葉を手で払って、マリーリカの手に優しく持たせた。

「カンマリー……カンマリーは……？」

「ん？　……なあ、ジュリオ。カンマリーさんってのは一体」

「ああ、うん。カンマリーは」

アンナの質問に答えようとしたジュリオの言葉は、マリーリカの悲痛な大声に遮られた。

「私の妹なの！！　全然似てないけど……でも、妹なの！　黒髪で、黒い目で、剣士で、私より背が高くてっ！！」

マリーリカは必死の形相でアンナにすがりつく。

今にも泣き出しそうな顔をするマリーリカを見ると、ジュリオは暗い顔をして黙ることしかできずにいた。

アンナも、戸惑いを隠せない顔でマリーリカの肩を撫でている。

「剣士って……まさか、あの刀……」

アンナの顔が青ざめる。

悲壮な色の赤い目と視線が合い、ジュリオは苦々しい顔で頷いた。

アンナが先程倒した手負いのアナモタズの腹部に刺さっていた刀、あれはカンマリーの物である。

異世界文明の武器を使いこなすペルセフォネ人は珍しく、どういう経緯で刀を持ち始めたのか気になっていた。

「何！？　何か知ってるの！？　ねえ！　カンマリーは！？」

「マリーリカ、落ち着いて……怪我は完治してるけど、無くした血が完全に戻るのはまだ」

「落ち着いていられるわけないでしょ！？　ねえ！　カンマリーの刀がどうしたの！？」

必死な形相のマリーリカに服を掴まれ、ジュリオは苦い顔でアンナを見た。

アンナも似たような顔で頷いたので、意を決して口を開き、アナモタズの死骸を指を指す。

「カンマリーの刀は、アナモタズのお腹に……刺さってて」

「そ、それじゃあ……カンマリーはアナモタズを倒したってこと？　だ、だよねえ、だって、カンマリーはこの国最強の剣士で、すごく強くて、だから、……だから、ねえ」

マリーリカの言葉の裏には『お願いだからカンマリーは無事だと言ってくれ』と言う願いがあるようだった。

ジュリオだって、カンマリーは無事だと言いたい。

言いたいのだが。

「アナモタズは手負いだったよ……。あんたの妹さんの刀が、腹にぶっ刺さったままの、な……」

アンナの声はとても重い。苦々しい表情を浮かべて、マリーリカから目を逸らしている。

「……じゃ、じゃあ、手負いにしたあと、どこかに隠れてるかも……！　私みたいに、ヤバい怪我をして、動けなくて、だから……探さなきゃ……」

よろよろと歩き出したマリーリカは、泣き叫ぶ声でカンマリーの名を呼び、辺りを探し始めた。

ジュリオとアンナも、マリーリカを気遣いながら後に続く。

もしかしたら、カンマリーもどこかで生きているかもしれない。

そうしたら、すぐに回復魔法で手当をし命を救わねば。

そして姉妹は揃って生還しハッピーエンドとなる。

それでいいではないか。

祈るような思いを抱くジュリオとは真逆に、アンナの赤いフードに隠れた横顔は、何かを覚悟したような悲壮の影が差していた。

ジュリオは、そんなアンナに気づかないふりをした。

「カンマリー！！　お願いだから返事をして！！　カンマリー！！　ねえ、どこなの！？」

まるで迷子が親の名を呼ぶように、マリーリカは妹の名を叫んでいる。

マリーリカとカンマリーは見た目こそあまり似てないものの、とても仲の良い姉妹であった。

ジュリオは、そんなマリーリカとカンマリーを見ながら、腹違いの優秀な弟王子であるルテミスのことを思い出しては、少し切なくなったものだ。

最も、ジュリオとルテミスは、マリーリカとカンマリーの様に仲は良くなかったが。

「あれ？　アンナは、一体……どこに」

手負いの人間が身を隠せそうな場所ばかりを探すマリーリカとジュリオは、いつの間にかアンナが別行動を取っている事に気づいた。

アンナの行方を探そうと辺りを見回すと、何故かアンナはジュリオ達とは正反対の場所へ向かっている。

「アンナ、待って！」

前ばかりを見るマリーリカとジュリオとは反対に、アンナは地面と木の枝を交互に見比べるようにして、どんどん茂みの奥へと進んでいってしまう。

ジュリオは、フラフラと歩き回るマリーリカの手を引いて、アンナの元へと駆け寄った。

急に手を引かれたマリーリカは小さく声を漏らしたが、特に抵抗することも無くジュリオに引っ張られるままである。

「ねえ、アンナ。一体どうしたの……」

「……、ジュリオ……これは、見ない方が……」

言葉を濁して立ち止まっているアンナに追いつき、マリーリカの手を離す。

アンナはこちらに振り向こうとはしなかった。

しかし、小柄な背中が語っている。

カンマリーを『発見』したと。