ショートショート集

一杯のざるそば（68点）

　この物語は、今から５年ほど前の真冬の日、函館にある、そば屋での出来事。

　夜も更け最後の客が店を出たところで、大将は暖簾を下げに表に出ようとした。

　するとそこへ、入口の戸がガラガラガラと力なく開き、寒風に揺れる１枚の……１垂れの暖簾をくぐり２人の子供を連れた女性が入ってきた。

　汚れた学校指定のジャンパーを着た９歳と７歳くらいの男の子は、女性のくたびれたコートの端を掴み、寒そうに小刻みに震えている。

「いらっしゃい」

　と迎える大将に、女性は、

「あのぅ……まだ、時間は大丈夫でしょうか……」

　と、おずおずと訊ねた。

「ええっ、どうぞどうぞっ」

　大将は気軽に応じ、

「僕達、寒かったろうっ、こっちの席は暖かいぞ」

　大将は優しく微笑みながら、３人をストーブに近い席に案内する。

「何になさいますかっ」

　とぼとぼと席に着いた親子に、熱いお絞りを配りながら訊ねた。

「あっ、えっと……」

　女性は俯き、恐縮しながら、

「あのー……１杯の、１杯のざるそば……を、ください……」

　男の子２人が心配顔で見上げている。

「えっ……１杯？」

「はい……３人で……ダメで、しょうか……」

　それを聞いた大将は、

「……お客さん、ざるそばは……１杯じゃなくて、１枚と数えるんだよ」

「……えっ、ああ……」

「なんでも個とか杯を使えば楽だよそりゃ、でも子供達もいるんだから、ちゃんとした言葉づかいをしないと」

「……ああ、すいません」

「僕達、日本には１００種の数え方があるんだよっ」

　と教える大将を、男の子２人が感心顔で見上げている。