ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第48話 理想

「はっ──！」

　グレイが地面を蹴る。既にナインガードや聖天戒の一員ですら、目で捉えることができない速度。その余波だけで頑丈に造られた王城の壁が壊れ、耳をつんざくような音が響く。

「遅いな」

　しかし白騎士はその剣を軽々と受け止め、返す刃でグレイを突き刺す。

「……っ！」

　白騎士の剣が、グレイの腹を貫通する。流れ出る赤い血。その血を冷めた目で眺めながら、白騎士は淡々とした声で言う。

「ここで逃げると言うなら、見逃してやってもいい。今さらお前を殺す理由も、お前に拘る理由もありはしない」

「なにを、世迷言を……」

　なんとか反撃しようとするグレイを、白騎士は軽くいなす。

「これは、お前の為を思って言ってやってるんだ、グレイ。お前はもう、英雄であることに拘る必要はない。お前が戦う理由はもうない。そのつまらない復讐心さえ捨ててしまえば、幸せに生きることができる筈だ。騎士団の仕事なんて辞めて、ノアと一緒に2人でのんびり過ごせばいい」

　白騎士はグレイから剣を引き抜き、その身体を軽く蹴り飛ばす。壁にぶつかり血を吐き倒れたグレイに、白騎士はゆっくりと近づく。

「才能というのは残酷だ。お前ほどの力を持って産まれたからには、普通の幸せは望めない。力には責任が伴うなんて弱者の理論に巻き込まれ、戦うことを強要される。……お前も、望んで戦っていた訳ではないだろう？」

「…………」

　グレイは言葉を返さず、血を流したままなんとか立ち上がる。

「お前は人の死が嫌いだ。誰だって本来は、人の死に忌避感を覚える。お前はそれでも、力を持って産まれた責任を果たそうと、誰より最前線で戦ってきた」

「……それは、私が自ら望んだことだ」

「それでもお前はいつも、多くの死に心を痛めた。……もういいだろう？　お前はよく頑張った。これからは私が、お前の分も戦ってやる。騎士団の分も教会の分も英雄の分も、神である私が戦ってやる。だからお前は、もう休め」

「…………」

　白騎士の言っているのとは、間違いではない。グレイは……いや、アリカ ブルーベルは誰よりも才能を持って産まれたが、だからといって戦うことが好きな訳ではない。騎士団の人間も教会の人間も、きっと多くの人間が同じことを思っているだろう。

　天使の脅威。他国の脅威。そういうものが全てなくなって、これからずっと自分たちを守り続けてくれる神がいる。そんな存在を、単なる個人の復讐心で殺してしまっていいのだろうか？　

「……それでも、私は……」

「いい加減、理解しろ。お前のやっていることは、何の意味もありはしない。お前がまだどれだけ強かろうと、私は決して死なない神だ」

　……そうだ。ここで自分が戦っても、きっとこの怪物は殺せない。少し前の白騎士ですら手間取ったのに、今となっては絶対の不死身性まで手に入れてしまった。

　戦う意味すら曖昧で、戦ったところで勝てる見込みがない。そして奇跡が起きて勝ってしまえば、この世界から神を奪ったという責任が生まれる。

「……貴様は、これからずっとこの世界を守ってくれるのか？」

　消えいるような声で、グレイが呟く。

「ああ。未来永劫の平和を約束してしよう」

「誰かが泣いていたら、貴様が私の代わりにその涙を拭ってくれるのか？」

「ああ。誰であろうと私が必ず救うと誓う」

「……貴様の根底には、まだ私の祈りがあるのか？」

「ああ。お前と女王の根底の願い。皆が笑って暮らせる世界を、私は永遠に祈り続ける」

「…………」

　いつかきっと、自分の夢を誰かに引き継ぐ時が来る。それは英雄であっても、例外ではない。グレイが騎士団の団長として戦い続けても、いつかはその職を辞して次に引き継がなければならない。そうして、この世界は回ってきた。

　だったらここで、この神に自分の役目を引き継ぐことの、一体なにが悪なのだろう？

　この目の前の白騎士は、正しく自分の祈りから産まれた。ならきっと、間違うことはないだろう。自分を見失うようなことは、決してない。……例え間違ったところで、これ以上の存在は、きっとこの世界には産まれない。

「私はノアと約束したんだ。この戦いが終わったら、2人で一緒に旅をしようと」

「いいじゃないか。騎士団の団長ともなれば、なかなか旅をする余裕もない。しかし、私が神として立ったなら、騎士団なんて仕事は必要なくなる。お前はあらゆるしがらみから解放され、自由に生きられる」

「貴様は間違わない。何故なら貴様は英雄であり……神だから」

「そうだ。私は正しく英雄の祈りを継ぐものとして、神としての役目を全うしてみせる」

「…………」

　グレイはその言葉を聞き、剣を鞘へとしまい。何かを探すように、天井を見上げる。……その表情は読めない。彼が何を考えているのか、それは誰にも分からない。

「──腑抜けたこと言ってんじゃねぇよ！　英雄っ！」

　ふと、声が響いた。今この場は、アリアたちの足止めによりグレイと白騎士以外、誰もいない筈だ。……いや、違う。1人だけいた。誰からも存在を忘れられ、ただ利用されて使い捨てられた男、ハルト。彼は瀕死の重体である身体を引きずって、無理やり立ち上がる。

「アリカ ブルーベルは、英雄なんだ！　……そうだ。俺とお前は違う！　俺はお前みたいにはなれない！　力とか才能の差じゃない。俺は力を手に入れても、結局、楽な方に流された。お前みたいにかっこよく、誰かの為に戦うなんて真似はできなかった！」

　ハルトは前世を思い出す。好きだったゲーム。『悠遠のブルーベル』。いい歳して、その主人公に憧れた自分。幼い頃、ヒーローに憧れた自分。才能や周りを言い訳にして、努力することから逃げ出した自分。……後悔、ばかりだ。

　だからハルトは、精一杯ただ叫ぶ。

「でも、お前は違うだろ？　お前はどんなピンチでも、どれだけ大きな力を持っても！　決して折れず流されず、誰より前で戦い続けてきた筈だ！　そんなお前が、神なんて都合のいい幻想に、惑わされてるんじゃねーよ！　解釈違いなんだよ！　お前は、英雄なんだろ？　お前は……お前は！　誰よりかっこいい、俺たちのヒーローだろっ！」

「……邪魔をするな。誰だ？　お前は」

　蔑むような白騎士に、ハルトは言う。

「単なるモブだよ！　文句あるか！」

「興味はない」

「……え？」

　その瞬間、ハルトの身体が塵へと変わる。痛みすら感じるまもなく、嘘のような静けさでこの世を去るハルト。その姿を、グレイは黄金の瞳で確かに見届けた。

「…………腑抜けている、か、あのような男に気づかされるとはな」

　グレイは、泣きそうな顔で目を瞑る。目の前のハルトの死を、ただ胸に刻みつける。

「まさかお前ほどの男が、あのような男の言葉に流された訳じゃないだろうな？」

「……私はそもそも、そこまで大した男じゃない」

　グレイは懐かしむように長い金髪をかき上げ、言葉を続ける。

「魔剣の力を失い、酒に溺れた。周りの態度も酷かったが、私に落ち度がなかった訳じゃない。ティアやアニスを殺してやろうと、考えたこともある。今から思えば、もう少し彼女たちの気持ちを汲んでやればよかった」

　響く声に後悔が滲む。

「ミナナやリリィを救えなかった。騎士団の入団試験の時もこの前の色持ちの天使の時も、大勢の人間が死んだ。私は完璧などではない。……いつだって、失敗ばかりだ」

　グレイが真っ直ぐに白騎士を見る。その瞳に決して折れない強い意志を滲ませ、真っ直ぐに白騎士を見つめる。

「それは貴様も同じだろう？　アリカ ブルーベル。そして、マリア フリージア。貴様たちは何人もの人間を救えず、実験などと称して沢山の人間を殺してきた。その罪は決して、なくなりはしない。英雄になろうと神になろうと、その事実は決して変わらない」

「だから私は、これから永遠の時間をかけてその罪を償う。千人の不幸は、万人の笑顔によって塗り替えられる」

「そしてそのまま、貴様にとって都合のいいだけの世界になる。違うか？」

「…………」

　白騎士は答えず、呆れるように息を吐く。しかしグレイは、それでも言葉を止めない。

「貴様は私と同じだ。結局、貴様はただ人が傷つく世界に耐えられなかっただけだ。痛みのない世界なんてものに、夢を見ているだけなんだよ。本来、人間とは傷つかないと生きてはいけない生き物だ。平和も安寧も幸せも、所詮は空想に過ぎない」

「それは強者の理屈だ。傷ついて立ち上がれない者の気持ちを、お前は──」

「他ならぬ貴様が、誰よりそういった人間を見捨ててきた筈だ！」

　グレイが剣を抜き、構える。

「我々の世界に永遠などない。常に抗い、贖い続けなければならない。……それに、こんな私を英雄だと信じてくれた男がいる。その期待に応えてやるのが、ヒーローとしての務めだとは思わないか？」

「……やはり、分かり合えないものだな。お前のような奴は、私の世界にはいらない」

「そんな理屈を振りかざしているようでは、貴様の程度も知れるぞ！」

「ほざけ！　紛い物がっ！」

　剣と剣がぶつかり合う。

「──っ！」

　すると何故か、今度は白騎士の方が吹き飛ばされる。力は優っている筈なのに、どうしてか今の一撃は重かった。

「神よ、世界を背負おうとする貴様に教えてやる。世界を生きる、人間の強さというものを！」

　グレイは高らかに宣言し、地面を蹴った。