ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第27話 グレイ

「──復讐してやる。いつかきっと、あいつら全員……殺してやる……！」

　怨嗟に染まった低い声。死の間際に叫んだ比類なき憎悪。英雄と呼ばれた男、アリカ ブルーベルの最期。彼は情けなく声を振るわせ、必死になって叫んだ。

「そうか。けど残念ながら、お兄さんは……ここで死ぬ」

　そんな英雄を処刑する1人の聖女。彼女は普段とは似ても似つかない慈愛に満ちた声で、優しく笑う。

「バイバイ、英雄。あんたはいい男だったよ。……ただ、産まれる世界を間違えたね」

　剣が迫る。死が、心臓を掴む。

「…………」

　最後に彼は思った。

　もし次があるとするなら、別に才能なんてなくてもいい。優れた頭脳も、カッコいい顔もいらない。幸福なんて贅沢品は、1つだって必要ない。

　だから、

「もし次があるなら、決して折れない剣になりたい」

　それが、英雄の最後の言葉。全てを持って産まれ、全てを失くした英雄が最期に望んだのは、復讐の刃になること。

　……けどそれは、何に対する復讐なのか。

　信用していたのに裏切った幼馴染、ティアへの復讐か。そんなティアに協力し嘲笑った、アニスへの復讐か。全てを奪っていった紛い物の英雄、ハルトへの復讐か。魔剣の力を失った途端、手のひらを返した騎士団の連中への復讐か。

　或いは、その全てか。

　定まらない剣は弱い。それでは、決して折れない剣にはなれない。剣に余計な機能はいらない。ただ、必要なものを必要なだけ斬れればそれでいい。

　だから、想像する。

　自分を陥れた人間を、1人ずつ殺していく様を。泣き叫ぶティアの首を斬り飛ばす。狼狽えるアニスの心臓を串刺しにする。高笑いするハルトの身体を斬り刻む。加害者の癖にどこまでいっても他人事なこの世界の住人を、片っ端から殺していく。

　最悪の悪役となって、この世界に復讐する。

　きっと自分がその気になれば、天使なんて及びもつかない怪物になれるだろう。この世界を地獄に変えられる。想像するだけで、胸がすく。きっとそれ以上の快感なんて、この世のどこにもない。

　だから自分は、この世界を害する悪の剣になる。

「──筋書きを、なぞったような思考だな」

　と、誰かが言った。それが誰なのかは分からない。そもそも自分が誰で、ここがどこなのか。どうして自分が、こんなことを考えているのか。何1つとして、分からない。

　けど、筋書き。誰かが決めたルール。物語の道筋。まるで運命のように、悪役であることを強制される。

　それは果たして、本当に彼が望んだことなのだろうか？

　泣いている子供を助けた。死にたくないと叫ぶ誰かを助けた。生きたいと願う、多くの人々を彼は救った。数え切れない程の感謝が、確かにあった。

　彼は傲慢で不遜でなんでもできる完璧の癖に、そういう人たちの笑顔を見るのが好きだった。戦場の最前線で誰よりも沢山の死を見てきた彼は、それでも人が死んだら訳もなく悲しくなる。そんな当たり前の感性を、決して捨てようとはしなかった。

　彼は最期に、決して折れない剣になりたいと願った。

　でもそれは、何を斬る為の刃なのか。誰のために振るわれる剣なのか。……本当に、全てに復讐する為に、彼はそう願ったのか。それだけで、本当にいいのか。正しく斬るべき相手は誰なのか。

　英雄になるのか。悪役になるのか。両方は選べない。けれど、どちらの想いも捨てられない。それは誰かの思惑ではなく、確かなこの胸の叫び。

　……ああ、そうか。

　はたと、気がついた。それでいいんだと思った。この信念は、この刃は、他の誰でもなく自身の為にあって。誰かの為の英雄ではなく、誰かが望んだ悪役でもない。

　──私は確かに、ここにいる。

　それに、気がついた時。彼の本当の願いに気づいた時。私の意識は、闇の中から引き上げられた。

「おはよう、おにいーさん。調子はどうだい？」

　響く声。心底から楽しげに笑う聖女。鉛のように重い身体。中身がない甲冑の肉体。心臓のように重い大剣。存在しない脳髄に刻まれた、英雄の過去。英雄の想い。

　潔白な英雄と、真っ黒な復讐心が混ざり合った灰色（グレイ）という新しい名前。正しく人を守る者ではなく、闇雲に人を殺す悪鬼でもない。英雄でも悪役でもなく、アリカ ブルーベルでもない。他の何者でもない決して折れない剣。

　それが、私（グレイ）。

「──我が祈りを剣（けん）に」

　甲冑にヒビが入る。何者でもない灰色。決して折れない剣から生まれた、決して壊れない筈の漆黒の殻。真っ黒な復讐心が詰まった、怨嗟の結晶。

　それが今、音もなく壊れる。

　魔剣とは、祈りの力である。祈りとは想いであり、信念である。己を1つの世界とし、自身の在り方を書き換える力。神のいないこの地に、祈りだけが剣となる。

　魔剣の深度とは、どれだけ深く自己の世界に没頭できるのか。どれだけ強く、自分の世界を保てるのか。それを測る指標である。強い魔剣使いは、皆、独善的で強い我を持つ。恣意的で、どこまでいっても自分本位なアニスやティアの魔剣が強力なのも、それが理由。

　しかしグレイは未だに、自身の世界を理解していない。彼の深度は状況によってとても不安定で、自分でも上手く力をコントロールできない。そんな状況で無茶をすれば、決して折れない剣である筈の彼は、容易く折れる鈍（なまくら）へと落ちる。

　しかし、世界の危機で折れるような英雄はいない。

　英雄の魂を持つ彼は、敵が強ければ強いほど自身の力を高める。人の死をただ悲しいと感じる英雄の魂が、難敵を前に叫びを上げる。

「──っ！」

　眩い光が辺りを染める。ノアは思わず目を瞑る。

「…………」

　色持ちの天使、リゼンノートはそんな状況をただ静かに眺める。先程グレイがつけた傷は、既に回復している。それどころかその傷をつけたグレイを脅威と認識し、彼女の魔界の力が更に強まる。

　1秒前とは別人のように成長し続ける怪物。そんな彼女にとって、その程度の光は視界の妨げにもならない。……けれど、そんな彼女をもってしても、光の奥が見渡せない。そこに何がいるのか、理解できない。

「あはっ」

　だから、彼女は動かない。楽しげに口元を歪め、胸の内で殺意を高鳴らせる。早く出てきて殺させろと、彼女はただ笑う。

　すると、声が響いた。

「英雄の帰還……などとは言わんさ。私はアリカ ブルーベルではない。その名はもう、捨てた名だ」

　聴こえた声は、確かに先程までのグレイと同じ。けれど、雰囲気が違う。その声には尊大な自信と、深い慈愛に満ちている。

「私は剣。私は灰色。……しかし、お前が見るのは黄金だ。何故なら私は、思ったからだ。あの少女を、死なせたくないと。この私を心配してくれた彼女を、守りたいと願った。それが今の私の祈りであり、それが……折れない剣である」

　光が収まる。漆黒の甲冑が完全に砕け散る。全てを覆う漆黒の殻。その中から生まれたのは、潔白の眩い黄金。死してなお、折れない英雄。

「ああ……」

　知らず、ノアの目から涙が溢れる。ずっと会いたかった。もう一度だけ、その背を見たかった。少しでいいから、触れてみたかった。……彼を殺した世界を恨んだ。復讐を誓った。守られるだけ守られて、最期には薄情にも見捨てたこの世界の全てを憎んだ。

　けど、確かに今、眩い黄金が……。

「誰だよ、お前」

　と、天使は言った。

「──貴様を殺す者だ」

　英雄（グレイ）は端的に、そう答えた。