ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第26話 秘密

　色持ちの天使、リゼンノートが翼をはためかせグレイに迫る。

「死ねよ！　死ね死ね！　死ね……！」

　その速度は既に、グレイの10倍以上。今のグレイをもってしても認識できないほどの速さで、グレイの身体が蹴り飛ばされる。

「……っ！」

　まるでボールのように、グレイの身体が宙を舞う。近くの森の木々をへし折りながら、遥か遠くへ吹き飛ばされる。

「これくらいで死ぬなよっ！　人間！！」

　そして更に、天使の速度が上がる。グレイは剣を構える暇もなく、また遠くに蹴り飛ばされる。既に戦いの体を成していない、一方的な蹂躙。2人の間には、それ程までに力の差がある。

「…………」

　そこで、リゼンノートは違和感を覚える。どうして、あの甲冑は壊れないのだろうか？　今の彼女の力なら、鉄の塊だって紙のように引き裂ける。特殊な魔道具を使えば、鉄なんて及びもつかないほど硬い甲冑を作ることができる。しかしそれでも、今の彼女にそれが壊せないとは思えない。

　なのにあの甲冑は、軋んだような音を立てるだけで傷1つ付いていない。

「よし決めた！　次はあれを壊そう！」

　新しいおもちゃを見つけた子供のような笑顔で、天使が天を駆ける。

「……進化……いや、成長か」

　グレイは何とか身体を起こしながら、そんな天使を見定める。

『成長』

　それがリゼンノートの2つ目の能力。魔界を発動している間、彼女は無限に強くなり続ける。国中を覆い更にまだ広がり続ける彼女の魔界。その魔界が消えない限り、彼女の強さに果てはない。無限に成長し、無限に強くなる最強の怪物。

「いつまで保つか……」

　そんな呟きを言い切る前に、音より速く天使の手がグレイの頭を掴む。

「これさぁ！　どれくらい力いれたら壊れるかのかなぁ！　ねぇ、教えてよ！　人間！」

　兜が軋む。数値では計り知れない程の握力が、グレイの頭を握り潰す。

「──っ！」

　グレイはそんな天使から逃れようと、何度も何度も大剣で斬りつける。けれど、どれだけ斬りつけようと、彼女は力を緩めない。最初の一撃で傷をつけることができなかったグレイの剣が、成長し続ける彼女に通じる筈もない。甲冑が壊れ、グレイの素顔が明らかになるまで、この地獄は終わらない。

　……その筈だった。

「────」

　天使がグレイから離れる。一瞬見えた、黄金の瞳。それが脅威であると、怪物である天使が距離を取る。

「逃げるのか？」

　グレイの深度が、また上がる。

「……お前は、何なんだ？　分からない。お前はリーリヤとも違う。どうして壊れない？　どうして死なない？　お前のその目は何なんだ？」

「答える義理はない……！」

　グレイはまた地を蹴り、天使へと斬りかかる。その速度は、先程までとは別人のように速く鋭い。……しかし、永遠に成長し続ける天使にとって、その程度では止まっているのと変わらない。

　元々あった彼我の差は、既に永遠に埋められないほど広がっている。

「……くっ！」

　にも関わらず、天使は思わずその一撃を避ける。……意味が、分からない。

「なんだ。なんだ？　なんだよ！　この胸のざわつく感じは！　お前を見てると、他の全てがどうでもよくなる！　あたしは、リーリヤの心臓を奪い返さないとダメなのに、それすら忘れそうになる！」

「……そもそもどうして、あの国にその心臓があると思った？」

「うん？　知らないよ、そんなの。……最初は他の天使が奪ったと思った。でもいくら殺しても、誰もリーリヤの心臓を返さない。それで……なんでだったかな？　忘れたけど、急にあそこに心臓がある気がしたんだ！」

　支離滅裂な言葉。人間では理解できない本能で動く天使。その中でも更に狂った怪物であるリゼンノート。彼女の言葉に、深い意味などない。

「戯言だな……」

　まともに話しても意味はないと、グレイはまた剣を振り上げる。

「……でも、それもいい加減、飽きてきた。壊れないんだったら、壊せばいいだけじゃん」

　瞬間、今度はグレイが慌てて距離を取る。……いや、取ろうとするが、間に合わない。天使の頭上で圧縮された魔力の塊。永遠に増え続ける熱量。

　それが、グレイに向かって降り注ぐ。

「──っ！」

　一国を消し炭にできる程の魔力。今までにない衝撃。近くの山をまとめて飲み込みながら、空間すらも断絶する魔力の塊。そんなものを正面からぶつけられて、生きていられる生命体はいない。かよわい人間なら、なおのこと。

「あーあ。楽しかったけど、これで終わりか。……馬鹿らしいな」

　グレイという小さな人間は、跡形もなく消え去る。

「……次元が、違う」

　遠くで2人の戦いを眺めていたノアが、小さく呟く。目にも止まらぬ速さで移動し続ける2人に、なんとか追いついたノア。しかしその戦いは既に、ノアが介入できるレベルではなかった。英雄の面影を見たグレイですら、手も足も出ない怪物。

　山すらも消し飛ばす一撃を受けたとあっては、いくらグレイでも無事だとは思えない。

「いや、あいつは……死んでない」

　ノアにしては珍しい、縋るような言葉。……しかし現実として、もう縋らざるを得ない。聖典戒の2人に、自分は負けないと啖呵を切った。実際、ノアには1つ奥の手があった。

　けれど、今それを使っても勝てる見込みがない。敵は、一息で山をも消し飛ばすような化け物。それを使い疲弊しているならまだしても、彼女の力は上がり続ける一方で、一切の疲弊を感じない。

　リゼンノート。色持ちの天使。彼女は『悠遠のブルーベル』というゲームには登場しないが、彼女と同等の別種の天使は登場する。中盤の難所と言われるその部分。英雄でも敗北を喫する化け物。

　そんな化け物を、ゲームでは一体どうやって倒すのか。

「──なに見てんだよ」

　不意に天使がノアを見る。

「──っ！」

　死の実感。およそ0.1秒先の確実な死。今の天使の速度は、ノアの能力の発動よりずっと速い。仮に避けられたところで、次の一手で殺される。ノアの能力も、万能ではない。

　思考が加速する。過去が蘇る。そんな中で見えたのは、幼い自分と高笑いする天使の声。そして、そんな天使を一瞬で倒してみせた英雄の姿。眩く憧れた黄金。どうして助けてくれたんですか？　という自分に、彼は笑って言ったんだ。

　『人が死んだら、悲しいのは当然のことだろう』

　その言葉で、ノアは決めた。この人の隣に立つのは自分だと。この人の為に自分は──。

「なにを惚けているっ！」

　瞬間、響いた声は天使とは別のもの。いつの間にか立ち上がったグレイが、何とかノアを抱きかかえ天使の攻撃をかわす。

「来るなと言っただろう。どうして来た？　お前が割って入れる状況ではないのは、見れば分かるだろう」

「ごめん。でも、貴方を1人で戦わせたくなかった」

「…………なんだ、それは」

「なによ、心配しちゃ悪いって言うの？」

「……いや。まさかこの私に、そんなことを言う奴がいるとはな」

　初めて聞いた穏やかな声。こんな状況なのに、グレイは小さく笑った。

「だが、あいつの相手は私1人で充分だ。あいつは必ず、私を狙ってくる。その間に、お前は逃げろ」

　グレイがノアを地面に下ろす。それでノアは、ようやく気がつく。

「貴方、右腕が……」

「先ほどの魔力の放出で消し飛んだ。しかし、支障はない」

　片腕で剣を構えるグレイ。まるで痛みを感じていないかのような、勇敢な振る舞い。その背を思わず止めたくなるが……ふと気がつく。血が、一滴も流れていない。

「貴方、血が……どうして……」

「私は剣だ。何があろうと、決して折れない1本の剣だ。故に私に、敗北はない」

　グレイがまた地を蹴る。ノアの頭に浮かんだ、1つの想像。グレイがどうして、甲冑を外さないのか。食事すらとっている姿を見せず、決して素顔を晒さないのは何故か。噂に聴いた魔剣の結晶化。一定以上の深度に達した魔剣使いが死ねば、その祈りは剣になる。

　なら、アリカ ブルーベルが死んだら、その祈りはどこへ行くのか。英雄と呼ばれた程の男が、ただ殺されてそれで本当に終わってしまったのか。

「まさか、そんなこと……」

　ノアの声が震える。死してなお、1つの理念で動き続ける剣。アリカ ブルーベルの魔剣。もし仮にそれがグレイの正体だとして、ならあの甲冑の中身はなんなのか。……どうして血が流れないのか。

　──或いは中身など、初めから存在しないのか。

「……違う！　だって、私は確かに見た！　甲冑の中にあいつの目を！」

　ノアが走る。するとまた、眩い光。響く轟音。近くの森に吹き飛ばされた、黒い何か。いくらグレイでも、このままだと絶対に死んでしまう。そう思い駆け寄ろうとして……気がつく。

「あはははははははっ！　確かに死んだ筈だろ？　どうなってんのさ！　やっぱり楽しいよ、お前！」

　吹き飛ばされたのは、グレイではなく天使の方。どうやっても倒せないと思った怪物が、確かに今、青い血を流している。

「……いい加減、お前の相手も飽きた。そろそろ、終わりにしよう」

　グレイは目を瞑り剣を構える。そして静かに、祈りの言葉を口にする。

「──我が祈りを剣（けん）に」

　その瞬間、グレイの甲冑にヒビが入った。