ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第20話 虚栄

　アニスとの会話の翌日。ハルトはいくら探しても姿の見えないティアを諦め、後輩であるミレイ アイリスという女を連れ、狭間に向かった。

「ようやく狭間に着いたな。……やっぱり、普段と変わってるようには見えねーな」

「そうですね。やっぱハルトさんの言う通り、色持ちの天使とかいないんですよ。嘘なんですよ」

　どこか不機嫌そうなハルトに、ミレイは作り物めいた笑顔で答える。

「ミレイ、お前は俺の言うことを信じるのか？」

「もちろんですよ。私、前の天使の大襲撃の時、ハルトさん居なかったら死んでましたもん。私ってばこう見えて、ハルトさんには感謝してるんです」

「……本当かよ」

　適当な感じで笑う後輩を軽く睨んで、ハルトは黒い霧の中に足を踏み入れる。空気が重くなったように絡みつき、酸素が薄くなる。しかしやはり、それも普段の狭間と変わらないことだ。

「睨まないでくださいよー、怖いなー。私も、貴族さんや教会さんとの会議に飽き飽きしてたんで、ハルトさんと一緒に来れて嬉しいんですよ？　あの人たちって、本当は自分たちのことしか考えてないのに、こっちには偉そうな注文つけてきてムカつくじゃないですか」

「だからってお前、貴族の人間を1人……殺しただろ？」

「あれは不幸な事故ですよ。夜で見通しの悪い時に、周りを見ずに歩いてたあいつが悪いんです。……それにあいつ、私のことエロい目で見てきたし。死んで当然」

「……別にいいけどな。その魔剣の能力は、あまり知られないようにしろよ？」

「分かってますって。……っと、やっぱりこの穴はいつ見ても不安になりますよねー」

　黒い霧の発生源とされる巨大な穴、狭間。その穴の底は誰にも見通すことができず、小さな国を丸ごと1つ飲み込んでしまえるほどの大きさがある。そしてその奥から、人を殺す本能を持った天使が産まれる。……産まれると、されている。天使の詳しい生態は、未だに解明されていない。

「…………」

　そしてそれは、ゲームの知識があるハルトも同じだった。『悠遠のブルーベル』というゲームでは、最後まで天使の生態が明かされることはなかった。狭間という場所が何であり、その奥に何があるのか。それは伏線として匂わされていたが、結局、その伏線が回収されることなかった。

　ファンの間では、続編の為の布石だと言われていたが、少なくともハルトが生きている間に、続編が出ることはなかった。だから狭間の奥に何があるのか。それはハルトにも分からない。

「まあつっても、色持ちの天使はここにはいないんだけどな」

　背後のミレイに聴こえないよう、ハルトは小さく呟く。ゲームの知識で色持ちの天使の生態を知っているハルトは、そう断言することができる。ここまで噂が広がったのも、あのお喋り好きのグロキシニアの少女が、かまってほしくて流したもの。ハルトはそう推測していた。

　あの女はゲームでも、そういう余計なことばかりしていた。

「仮にもしなんかヤバい奴がいても、ハルトさんなら楽勝ですよねー。色持ちの天使がどんな奴かなんて知らないですけど、ハルトさんに勝てる奴はいないですよ」

「……分かってるじゃねーか。そうだ、俺は強い。剣術だって必死に訓練したし、この魔剣だって……特別だ。今の騎士団では……いや、歴代の誰と比べても最強の力だ」

　ゲームの知識を使い、無理やり手に入れたハルトの魔剣。通常、自身の祈りを力に変えるとされる魔剣の能力は、進化することはあってもハルトのように変化することはない。

　けれど無論、例外はある。死んだ人間の祈りが、死後も残り続け結晶化したもの。天使が死んだ時に現れる天翼と同じく、一定以上の深度に達した魔剣使いが死ねば、その祈りは剣になる。

　ハルトはそれを使い、自身の魔剣を上書きした。

　結晶はとても貴重なものだ。仮にもし団長であるアニスが死んだとしても、その魔剣は結晶化しない。魔剣を結晶化させるには、さらに深い深度が求められる。故に王国が保管している結晶は、2つだけ。

　……いや、正確には3つ。ゲームの終盤でとある貴族が王国に叛逆する為、隠し持っていた1つの結晶。ハルトはその貴族の屋敷に侵入し、それを強引に奪い取った。

　アリカ ブルーベルの魔剣と酷似した、最強の魔剣を。

「……俺、ちょっと下を見てくる」

「下って、穴の中に降りるつもりですか？」

「ああ。俺なら問題ない」

「……正気ですか？　いくらハルトさんでも、無理ですよ。下まで降りるなんて、自殺志願者か馬鹿のすることですよ。この穴がどれくらい深いのか、まだ全く分かってないんですよ？」

「だが、穴の周辺を探るだけじゃ、他の連中と変わらない。それで何の異常もなかったと言っても、誰も俺の言葉を信じたりしない」

「いやでも……」

　ミレイは派手な金髪を揺らして、心配そうにハルトを見つめる。そんなミレイに、ハルトは小さく息を吐いて言葉を返す。

「何も俺も、最奥まで行くつもりはない。ある程度の所で引き返し、すぐに戻ってくるつもりだ」

「でも最初に調査に来た人は、白い腕に飲み込まれたって話ですよ？」

「そんな凡人と俺を一緒にするな。俺なら何が攻めて来ようと、決して負けたりしない。俺は強いんだ。……そうだ、俺は強い。だから……そうだ！　俺が狭間の底を調査した、最初の人間になる。そうすれば、誰も俺を見下せなくなる。皆が、俺の言うことを信じてくれるようになる！」

　まるで自分の言葉に酔っているような、ハルトの台詞。その顔は高揚感に歪み、胸は承認欲求と虚栄心に満ちている。

「……ま、ハルトさんがそう言うなら止めないですけどね。でも、私は付き合わないですよ？」

「俺の力が、信用できないのか？」

「信用とかじゃなくて、嫌なものは嫌なんですよ。知ってますよね？　ハルトさんは。私がどういう奴なのか」

「ちっ、どいつもこいつも使えないな。ティアの奴はどっかでサボってやがるし、シンの野郎はあの甲冑男にご執心。どいつもこいつも、本当に人を見る目がない」

　吐き捨てるように言って、ハルトはミレイに背を向ける。

「あんまり、奥まで行かない方がいいですよ」

「分かってる」

「分かってないですよ。……そうだ。ちょこっとその辺、探索してすぐに帰ればいいんです。そんでアニス団長に、奥まで探索して来たけど、何もありませんでしたーって報告すればいいんですよ。口裏は、ちゃんと合わせてあげますから」

「……ちっ。アニスに嘘が通じるかよ」

「通じないなら、通じさせる方法を考えたらいいんです。無謀をするのは、馬鹿のやることですよ？」

「……俺はお前みたいに、狡い生き方をしてないんだよ。……俺は騎士団の副団長、ハルト ライラックだ。英雄を超える男だ。こんなところでビビってるような、凡人のお前らとは違う」

　そのままハルトは魔剣を発動し、穴の中へと飛び込む。無論、ミレイはその背に続いたりはしない。

「……あーあ。あの人も、もう終わりかなー。次の勝ち馬は誰になるのか、ちゃんと見極めとかないと」

　無表情で、ミレイは静かに呟く。黒い霧が邪魔をして、もうハルトの背中は見えなかった。

「俺はこれで英雄になる。俺のことを見下してきたやつ全員に、俺の価値を思い出させてやる……！」

　ハルトが穴の底に向かって落ちていく。奇しくも今日は、ヴィヴィアがグレイに色持ちの天使の噂を伝えてから、7日目。

　つまり、色持ちの天使が現れるその日であった。