ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第15話 四大貴族

　騎士団の人間、それも副団長ともなれば女王への謁見も許され、並の貴族よりずっと強い権力を持つ。それに貴族が抱える私兵とは違い王国直属の騎士団は、必要とあれば貴族に命令を下し、その私兵を借り受けることもできる。

　だから通常、騎士団の副団長が、貴族の人間に頭を下げる必要はない。

「はじめまして、皆様。わたくしは、リーシィ 。リーシィ グロキシニアと申します」

　しかし、相手が四大貴族ともなれば話は変わってくる。この国ができた当初より女王に仕え、国の為に尽力してきたとされる彼らの立場は、女王に次ぐものである。

　リーシィ グロキシニア。四大貴族であるグロキシニア家の長女。何の連絡もなく現れたその少女を、ハルトは無下に扱うことができない。

「……これはこれは、リーシィ様。連絡して頂ければ、迎えの者を遣わせましたのに」

「ふふっ、わたくしの為に、そこまでして頂く必要はありませんわ。騎士団の皆様もご多忙でしょうし。……それと、ハルトさん。わたくしに『様』を付ける必要はありません。わたくしのことは、リーシィとお呼びください」

「承知いたしました……リーシィ」

　ハルトは作り笑いをしながら、心の中で息を吐く。完全にタイミングを逃した。今このタイミングで……リーシィの前で、グレイに斬りかかることはできない。

「…………」

　そもそもハルトは、リーシィという少女が苦手だった。男の自分より高い身長。綺麗で人当たりもいいのに、どこか人を寄せつけない雰囲気。そして、こちらの内面を見透かすような瞳。

　ゲームではもっと可愛らしく見えた筈なのだが、それは主人公がアリカ ブルーベルであったからなのだろう。

　心の中で舌打ちをして、ハルトは口を開く。

「それで……リーシィ。今日はどういったご用件で？」

「要件は2つ……いや、3つですね」

「というと？」

「わたくしの家が抱える行商人の馬車が、天使に襲われたという話はご存知ですか？」

「……いえ」

「そうですか」

　責めるわけでも、怒るわけでもないリーシィの言葉。けれどそのよく通る声は、騎士団内に緊張を走らせる。

「その馬車には他国との交易の為、貴重な物がたくさん積んでありました。無論、うちの私兵も警備につかせておりましたが、それはあくまで人間に対する備え。天使への備えは、貴方たち騎士団がしっかりしてくれているものなのだと、そう信じておりました」

「……申し訳ありません」

「いえいえ、謝って頂く必要はありません。前の天使の大襲撃を退けて下さったことに比べれば、それくらい瑣末なことですから」

　カツカツとヒールの音を響かせながら、リーシィが歩く。

「ですが、次になにかあった時、ちゃんと対処して頂けるのか。お父様はそれが大層、気掛かりのようでして。ですからお忙しいお父様に代わり、こうしてわたくしが抜き打ちの視察に参りました。それが1つ目の要件です」

　視察。その言葉は辺りに動揺を与える。いくら四大貴族といえど、騎士団という組織は王国……女王陛下直属の組織だ。その組織に疑いの目を向けるということは、女王陛下を疑うのと同じ。

「失礼ですが、その件は女王陛下は……」

「内緒です」

「内緒って……」

　ハルトは困惑する。こんなストーリーはゲームでは存在しなかった。そもそもグロキシニアの馬車が天使に襲われたなんて話、ハルトは知らない。そんなことがあれば報告書に……。

「あ」

　そういえば最近、報告書に目を通していなかったなと、今更ながらにハルトは気がつく。

「まあ、視察といっても、そんな大袈裟なことをするつもりはありません。今のように皆さんの訓練を見学させて頂いたり、備品のチェックをするだけ。……そうですね。だから、ただの見学と捉えて頂いても、構いません」

「…………」

　それでハルトは思い出す。先ほどの失態。あれを、この少女にも見られていたということを。

「ノアから話は聞いています。随分とお強いのですね、グレイさん」

　リーシィがグレイを見る。

「いえ、私などまだまだ。先ほどの戦いも、運が味方をしてくれただけです」

「そんな風には見えなかったのですけど……。でも、貴方が言うならそうなのでしょう」

「…………」

　グレイは言葉を返さず、静かにリーシィを見つめる。

「ふふっ、殿方にそんなに真っ直ぐに見つめられると、熱くなってしまいますわ」

「そんな風には見えませんが」

「……ノアが言っていた通りの方なのですね。貴方の目は、わたくしよりもずっと……深い」

　リーシィは小さな笑みを浮かべ、また視線をハルトに戻す。

「それで2つ目の要件なのですけどね、ハルトさん。実は母様が目を悪くされてしまって、それの治療をお願いしたいんです」

「いや、申し訳ないですが、それは教会の領分ではないでしょうか？　治療、治癒の秘術は教会が独占しているので、私たちではどうにも……」

「教会にはもう伺いました。ですが、母様の目は病や怪我の類ではなく、呪いなのだと言われました」

「の、呪いですか？」

　呪いというのは、この世界では眉唾の存在である。教会の能力では治療できない病を、彼らは呪いと言って誤魔化している。それが、大多数の人間の見解だ。

「…………」

　しかし、ゲームの知識があるハルトは知っている。呪いというのが、確かにこの世界に実在しているということを。

「まさか、ハルトさん。貴方まで、わたくしの言うことを疑われるのですか？」

「いえ、とんでもない。……分かりました。では俺……いや、私が一度、グロキシニアの屋敷に伺いましょう。私の魔剣の力であれば、呪いを斬れるかもしれない」

　今さっき晒してしまった恥を挽回するいい機会だ。そう思い、ハルトは上機嫌で言葉を返す。

「まぁ！　それは頼もしいですね！」

　リーシィはそんなハルトに華やかな笑みを返し、一瞬、遠目で様子を窺っているノアの方に視線を向ける。

「…………」

　ノアは無言で、ただ小さくうなづく。

「安心しました。流石はハルトさん、頼りになりますね！」

「いやいや、それほどでも。……それで？　最後の要件は？」

　そのハルトの問いを聞き、リーシィは少しだけ目を閉じる。数秒後、目を開けたリーシィは、先ほどまでとはどこか雰囲気が違う落ち着いた冷たいトーンで、話し出す。

「これはあくまで噂で聴いただけなので、あまり本気にしないで欲しいのですけど……。実は……見たという噂を耳にしたんです」

「見たというのは、何を？」

「翼に色がついた天使を」

「────」

　その言葉に今までにないほどの動揺が、周囲に広がる。数十年に一度現れる、翼に色を持った天使。その力は強大で、数十年に前に現れた時は、たった一晩で隣国を滅ぼした。

「……それは何かの見間違いでしょう。白という色は、光の反射でいろんな色に見えるものです」

　そう答えるが、ゲームの知識があるハルトは知っている。この国に、色持ちの天使が襲ってくるということを。

「…………」

　でも、とハルトは思う。色持ちの天使の襲撃は、ゲームでは中盤の出来事。諸々のイベントから概算するに、それはまだ先のこと。少なくとも向こう1年は平和な筈だ。

　いくらアリカ ブルーベルが死んで、ゲームと展開が変わり始めているといっても、天使の行動パターンまで変わる訳がない。

「確かにそうですね。それはただの噂で、見間違いなのかもしれません。けれど、わたくしは不安なのです」

「……分かりました。でしたら、しばらくは外壁周辺の警備を強化し、何人かの人間を狭間へ調査に向かわせます」

「……！　ありがとうございます。やはりハルトさんはお優しくて優秀な方なのですね！」

　リーシィは和かに笑う。そんな笑みに絆されるように、ハルトの頬も緩む。

「では、いつまでもこんな所にいるのもなんでしょう。視察というのであれば、とりあえず騎士団内をご案内させて頂きます」

　ハルトが歩き出す。リーシィもその背に続く。

「……覚えてろよ、甲冑男」

　と、去り際にハルトは小さく呟き、

「また会いましょうね？　グレイさん」

　リーシィは皆にも聴こえるような大きな声で、そう告げた。それで、2人が姿を消す。辺りに広がっていた緊張感が消える。

「いやー、なんかちょっと怖い人っスね、あの人。多分、あたしとそんなに歳も変わらないのに、四大貴族ともなればオーラが違うっス」

「そうね」

　楽しそうに語るユズに、ノアは淡々と言葉を返す。

「……そういえば、ノアさんが居たっスね。ノアさんのオーラは、あの人よりも怖いっス……」

「…………」

「あ、いや、冗談スよ？　冗談！　ノアさんは可愛い女の子っス！　あはは……」

　ユズは誤魔化すように笑う。静かな訓練所に、その笑い声はやけに響く。

　グレイとハルトの模擬戦。副団長であるハルトの敗北。視察に来たという四大貴族。そして、色持ちの天使の話。その場にいた騎士団の人間は動くことすらできず、困惑と混乱に頭を悩ませる。

　ユズのようにあっけらかんとしている人間は、誰1人としていない。

「少し話がある」

　と、そこでいつの間にか2人の側まで近づいたグレイが、ノアにそう声をかける。

「……そうね。私もちょうど貴方と話しておきたいと思っていたの」

　そんなグレイを前に、ノアは小さく、けれどとても楽しそうに笑った。