ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第14話 模擬戦

　騎士団では魔剣の能力を申告する義務はない。自身がどういう能力を持っているのか。どれくらい深く潜れるのか。任務での必要最低限の情報交換以外、自身の能力を隠す者も多い。それはバレると不都合になるような能力も存在するし、稀ではあるが知られることで発動しなくなる能力も存在するから。

　しかし名がある人間の能力は、自ずと知られるようになる。

　騎士団の副団長であるハルト ライラック。彼の魔剣の能力を、騎士団内で知らない者はいない。

「おいおい、威勢がいいのは最初だけか！」

　ハルトが剣を振るう。その動きは特別、洗練されているようには見えない。寧ろ、ふざけたように剣を振るっているだけだ。しかしそれでも、グレイはそんなハルトと剣を打ち合わせることすらできず、ただ逃げ続ける。

「……っ」

「くははははっ！　無様だな！　甲冑男！」

　ハルトが笑う。グレイは馬鹿にするようなハルトを前に、逃げることしかできない。

　そんな様子を見て、ノアが小さく呟く。

「どんなものでも斬れる魔剣、ね」

「それがあの人の魔剣の能力なんスか？」

　と、いつの間にか近くに居たユズが尋ねる。

「……そうよ。どんなものでも斬れる。だから剣を剣で受け止めることすらできない。どんな能力であろうと関係なく、魔剣ごと両断できる。強度の低い魔界なら、辺りの空間ごとその能力を両断できるって噂よ」

「そんなの最強じゃないっスか！　いくらグレイさんでも、流石に厳しいんじゃないっスかね……」

「…………」

　ノアは目の前の、逃げるだけで手一杯に見えるグレイを見る。甲冑を着込んでいるせいもあり、グレイに焦りは見えない。しかし逆に、余裕があるのかどうかも分からない。対するハルトは、そんなグレイをまるで遊びのように追いかける。

　グレイの力があの時……4体の天使を簡単に倒してみせたあの時のものなら、決着は既についていただろう。それ程までに、あの時のグレイの力は凄まじかった。

「……何か、制約がある能力なのかしら？　まあ、そうじゃないとおかしいものね」

「ん？　何か言ったっスか？」

「いいえ。なんでもないわ」

「でも、グレイさんには悪いっスけど、ちょっとだけ気になるスよね？　グレイさんの素顔」

「貴女ね……」

「いやいや、あたしもグレイさんに勝って欲しいっスよ？　……でも、あの仮面の中の素顔が超絶イケメンとかだったら、めちゃくちゃ熱いじゃないっスか！　ノアさんも女の子なら、1回くらいそんなことを考えたことあるっスよね？」

「…………」

　ノアは少しだけ想像してしまう。あの兜の中の素顔。それがイケメンだったなら。……アリカ ブルーベルのような力を持ったグレイが、彼のようにカッコよかったら……。

「って、何考えてるのよ、私！」

　ノアは余計な思考を振り払い、目の前の2人に視線を戻す。するとちょうど、グレイが動いた。

「──はっ！」

　ハルトから距離を取ったグレイが、アニスとの勝負の時に見せた、おもちゃのような短剣を投擲する。

「おいおい、ふざけてるのか？」

　しかしハルトは、弾丸のような速度で迫る短剣を簡単に両断する。グレイはそれでも諦めず、その辺に落ちていた小石なんかも投擲するが、それら全てがハルトに届くことはない。

「なんだよ、それは？　石を投げるなんて、子供でもできるぜ？　まさかお前、そうやって石を投げて天使を倒したんじゃないだろうな！」

　ハルトは楽しそうに笑う。そんなハルトに釣られ、2人の戦いを見物している騎士団の人間からも、小さな笑い声が溢れる。

「…………」

　しかしグレイは、そんなハルトの挑発も周りの声も一切気にせず、淡々とハルトの太刀筋を観察する。

　太刀筋は大雑把であるが、訓練の跡は見られる。調子に乗ってふざけているが、剣術だけで見ても並の騎士より遥かに強い。魔剣の深度も、団長であるアニスと比べても遜色ない。

　距離を取っても意味はない。近づいたら、なんでも斬れる魔剣の餌食。

「悪くない……」

　或いはハルトが初めから全力で戦っていたなら、勝負はもうついていたかもしれない。

「……だが、経験不足だな」

　と、誰にも聴こえないよう小さく呟き、グレイはまた短剣を投擲する。

「だから！　そんなのが通用するわけないだろ！」

　ハルトが迫る短剣をまた、両断する。

「──っ！」

　その瞬間、眩い光が辺りを覆う。短剣の形をした閃光弾。何の意味もなく、グレイという男がおもちゃのような短剣を持ち歩く筈がない。

「魔道具か！　ふざけやがって！」

　魔剣によって強化された人体。ハルトほどの深度にもなれば、閃光弾による視界の混濁はほんの僅か。……ハルトがそれを警戒していたのであれば、本当に一瞬しか視界を奪えなかっただろう。

　けれど、彼は油断していた。

　グレイはまた短剣を投擲しながら、地面を蹴る。

「……くっ！」

　ハルトは判断に迷う。おぼつかない視界。響くような頭痛。ここでまたこの短剣を斬ると、何か仕掛けがあるかもしれない。これ以上、恥を晒すわけにはいかない。

「くそっ……！」

　ハルトは迫る短剣とグレイから逃げるように大きく距離を取り、視力の回復を図る。……しかし、そんな余裕を与えるほど、グレイという男は甘くない。

「終わりです、ハルト副団長」

　すぐ近くで響いた声。一瞬で詰められた距離。まるでハルトの行動を見透かしたような、一連の動き。僅かに見える黒い甲冑が、大剣を振り上げる。

「なめるな！」

　ハルトはそんな状況で、反射的にグレイの大剣を受け止めようと、剣を構える。ハルトの魔剣の能力なら、それだけでグレイの大剣をへし折ることができる。

　けれど構えた瞬間、気がついた。

　……それが、誘いであったのだと。

「……っ」

　首筋に冷たい感触。大剣を持っていない方の手に握られた小さな短剣の刃が、ハルトの首筋にあたる。

「まだ続けますか？　ハルト副団長」

「……くっ！」

　その状況に周囲が息を呑む。現騎士団最強と言われている男が、まだ入団して1週間程度の新人に敗北した。それは、今までの自分達の訓練を否定されたようなもの。本来ならあってはならないこと。

　『最近の騎士団は、少したるんでいるように見えます』

　先ほどのノアの言葉が、胸に刺さる。

「は、離れろ！　くそっ……！」

　ハルトがグレイから距離を取る。グレイは静かに大剣と短剣を仕舞い、真っ過ぐにハルトを見る。

「そんな目で見るんじゃない……！　……もう一度だ！　今のは単に……調子が乗らなかっただけだ！　こんな結果、認めていい筈がない！」

「ハルト副団長は、実戦でも同じことを仰るのですか？」

「……っ」

「何も私も、実力でハルト副団長に勝てたなどとは思っていません。私がまだ新入りだということもあり、ハルト副団長が手心を加えて下さったということは、理解しているつもりです」

　淡々と静かに告げられる言葉。それは丁寧な言葉遣いとは裏腹に、妙な圧迫感をハルトに感じさせる。

「分かっているならいい。だが──」

「そうです。それでも約束は約束です。この兜の着用、認めて頂けますね？」

「……ちっ、分かってるよ」

　ハルトが逃げるようにグレイから視線を逸らす。……周りの視線が痛い。失望するような視線。動揺と困惑に満ちた視線。アリカ ブルーベルなら、決して受けなかった筈の辱め。

「……許さねぇ」

　このままもう一度、斬りかかってやろうか？　油断さえしなければ、こんな奴は敵じゃない。今の俺が本気になれば、誰にだって負ける筈がない。

　ハルトが静かに、魔剣へと手を伸ばす。

　するとちょうど、声が響いた。

「──随分と面白い見せものでした」

　騎士団内には似つかわしくない、豪奢な服。ノアとはまた毛色の違う気品と余裕を感じる、背の高い1人の少女。そんな少女がゆっくりと、それでいて堂々と、グレイとハルトの方に近づいて来る。

「はじめまして、皆様。わたくしは、リーシィ 。リーシィ グロキシニアと申します」

　淡い紫色の瞳で、少女は楽しそうに笑った。