ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第3話 今さらの願い

「なんでもするから、だから……お願い！　ハルトを助けて……！」

　ティア……いや、リスティアは、まるで許しでも乞うかのように私の手を握り、潤んだ瞳でこちらを見上げる。

「今さら何を言っている。手を離せ、リスティア」

　燃えるように熱いリスティアの手を、強引に振り払う。けれどリスティアは諦めず、また私の手をとる。

「ハルトが、教会の聖女に連れて行かれちゃったの！　このままじゃハルト、あの聖女に殺される……！」

「それがどうした。そんなこと、私の知ったことではない。……大方、パーティ中に馬鹿騒ぎをして、教会の執行機関にでも目をつけられたのだろう。自業自得だ」

「教会はそんな言いがかりみたいな理由で、人を処罰したりしないわ！　知ってるでしょ？」

「知らんな」

「……そもそもハルトは、騎士団の副団長なのよ？　教会がいくら力を持ってるからって、簡単に手を出していい相手じゃない。なのにあいつらは、ハルトを……」

「…………」

　どうやら本当に、私の居場所だった副団長の座はあの男のものになっているらしい。私が何年もかけて手に入れた地位を、あいつはたった1年で手に入れた。……くそっ。

「……まあいい。どちらにせよ、何にせよ。私があいつを助ける理由などない。……そもそも騎士団でパーティーをしていたのだろう？　だったらそこには、騎士団の連中が揃い踏みだったというわけだ。それなのに、副団長を連れて行かれた？　天下の騎士団も落ちたものだな」

「……その時はちょうど、2人きりだったのよ」

「はっ、そうかよ」

　何をしていたのかなんて、聞くまでもないだろう。酒を飲んで2人でベッドにいたところを、不意打ちされた。その状況で教会の執行機関が相手なら、2人が遅れをとるのも理解できる。

「事情は理解した。しかしそれでも、私の言うことは変わらない。帰れ、リスティア。どうしてもあいつを助けたいというなら、騎士団を通して教会に直接、抗議すればいい」

「そんなことしても、あいつらが聞き入れてくれるわけないわ」

「だったらアニスと一緒に、教会に攻め込めばいい。不意を突かれなければ、教会の人間なぞお前たちの敵ではないだろ。くだらんことに、私を巻き込むな」

　もう一度、手を振り払う。

「…………」

　普通に考えれば、教会だって騎士団を敵に回すような真似はしたくないだろう。なのに奴らは、強引にあの男を攫った。どう考えても不自然だ。……不自然だが、今さら関わる気などない。

「……ねぇ、アリカ。覚えてる？」

　さっきまでとは少しトーンの違う声。……それこそまるで昔のような優しい声で、リスティアが笑う。

「あたしとあんたは、ちっさい頃からずっと一緒だった。わがままで自分勝手で……それでも優しいあんたの後ろを、あたしはずっとついて回ってた。あんたはあたしの、憧れだった」

「だから、どうした？」

「うん、だからね。本当はあたし、ずっとあんたのことが……好きだったの」

　リスティアは、笑う。赤い髪を夜風に揺らし、花のような笑顔で彼女は笑う。

「でも今は、あの男が好きなのだろう？」

「…………」

　私の問いに答えを返さず、リスティアはゆっくりとこちらに近づいてくる。冷たい風と一緒に、甘い香りが鼻腔をくすぐる。

「……ねぇ、アリカ。あんたは教会の聖女、ヴィヴィアと仲がよかったわよね？　あの女は人の話を聞かないイカれた奴だけど、あんたの言うことなら聞いてくれるかもしれない。ハルトを、助けられるかもしれない」

「だから、それは私には関係ないことだ。そんな媚びた顔をしたところで、今さら私は──」

「──お願い、アリカ」

「……！」

　手のひらに、柔らかな感触が広がる。……胸を、押しつけられた。リスティアは強引に腕を引っ張り、私の手のひらを自身の大きな胸に押しつけた。

「ティア……お前、なにを……」

「今さら、あんたに頼めた義理じゃないのは分かってる。でも今は、あんたにしか頼めないの。あんただけが頼りなの。……お願い」

　柔らかな胸の奥から、ドキドキとした鼓動が伝わってくる。風に揺れる赤い髪から、甘い洋菓子のような香りが伝わってくる。

「……っ」

　私はアリカ ブルーベルだ。女なんて私に惚れて然るべき存在で、私の心を揺さぶるような価値はない。ましてや少し胸を押しつけられた程度で、この私が動揺などするはずが……。

「ハルトを助けてくれるなら、あたし……なんでもするわ。ハルトだって知らないあたしの全てを、あんたに教えてあげる。……だから、お願い」

「今さら、そんなことを言っても……」

　思考が霞む。溶け込むような甘い香りが、脳から正常な判断を奪う。このままこの女を、押し倒したい。私を捨てたこの女を、もう一度、自分のものにしたい。

　そんな愚にもつかない思考が、頭の中を支配する。……抗えない。

「ほら、こういう風にされるとドキドキするでしょ？　もっと激しく……好きにしてもいいのよ？　あたし、あんたになら何をされたって構わない」

「なにを、しても……」

「そう。今あんたが想像してることや、もっと凄いことだって。なんでも、なんだってしてあげる。だからお願い……ハルトを、ハルトを助けて……」

　幼馴染の、見たことがないような甘い顔。甘えるような、媚を売るような、蕩けた表情。……頭が、痛い。

「愛してるわ、アリカ……」

　熱い吐息を吹きかけるように囁いて、ティアの薄ピンクの唇がこちらに迫る。もう私のものではない女が、愛していると嘯（うそぶ）いて私の唇に──。

「──分かった。頼むだけ、頼んでやる」

　最後の理性でそう言って、強引にティアから距離を取る。……あのままキスをしていれば、私はきっと終わっていた。最後に残った何もかもまで、失ってしまうところだった。

「ありがとう。やっぱりあんたは優しい。優しくて何より……かっこいいわ」

　赤くなった頬を隠すように俯いて、ティアは言う。

「白々しいことを言うな」

「失礼ね、本心よ。あたしのドキドキした鼓動、ちゃんと伝わってたでしょ？」

「……どうかな」

　無性に痛む頭を押さえて、そのまま外に出る。今日は月が出ていないから、夜がいつもより深い。澄んだ空気のお陰か、少しだけ頭が軽くなる。

「教会に行ってくる。ヴィヴィアのことだ、今から行っても話くらいはできるだろう」

「……うん、分かった。ハルトをお願いね、アリカ」

　そんな声を背中で聞いて、ゆっくりと歩き出す。心臓の鼓動が、まだドキドキとうるさい。柔らかな感触が、手のひらから消えてくれない。

「今さら、何を期待している？　……くだらない」

　小さく呟き、歩くペースを上げる。逃げるように恐れるように、夜の闇を歩く。夜空の星々から溢れる光が、どうしてか今は胸に痛む。

「…………」

　私は頭を真っ白にして、早足でただ歩き続ける。

「……ほんとあんたって馬鹿よね、アリカ」

　だから背後から響いた小さな呟きは、私の耳に届くことはなかった。