謎解きはn回死んでから

第2話 ［推理難航］

「誰か殺されてたんですか？」

「えっ、あ、そうです！　犯人が中にいるかもしれないんです」

　睦月さんが虚をつかれたような反応を示す。

　……さて、と。一回目でぼくを殺したのはおそらく、睦月さんか涼介さんだろうな。友美さんは細い指で筋肉が付いていなかった気がするからね。

「…………」

「え……手帳を使ってる……」

　僕がサラサラと一回目と同じことを書き込み、追加で書き加えていると、睦月さんがほぼ同じような反応をする。

「手帳を使わないなんてことないですからね、僕」

「え、でも……。そうですか」

（これも大体同じ反応、と。二人の可能性大だけど、友美さんをちょっと良く観察してみようか）

　睦月さんに案内をしてもらい、再び家に入る。相も変わらず、恵美さんは床に倒れていた。

　じっと眺めても怪しまれないような、もう一回自己紹介してもらうことにしたが、今度は友美さんを最初にしてみた。

「お名前を」

「あたし？　あたしは……」

　ジーっと、穴があきそうなくらい眺める。細い腕に指。僕を絞殺する力はないと見た。

「あたしは……ニージマアヤ」

「えっ」

「な、何よ。なんか文句あんの」

「い、いえなんでも……」

　どういうことだ？　一回目では確かに友美と言っていた。聞き間違いなんかじゃない。

　なァーもう！　僕の脳内はもうパッパラパーだよ!!

　頭が爆発しそうになるが、他の二人にも名前を聞くが、二人は変わらない名前だった。

（んー……。友美さんもとい、アヤさんは偽名を使っている？　何のために？　でもどっちか本名？　でも何で僕も殺された？　探偵だから？　でも手際良すぎない？）

「んんむ……」

　親指の爪で眉間を掻きながら唸る。

　一回目に僕を殺したのが犯人だよな？　恵美さんを殺した後、謎解きされるのが怖くて一人になった僕をこっそり殺すって……。

「あれ？」

　でもそれだとその後どうするの。そんな無鉄砲？　無計画??　おバカ???

「あぁ……あたまこわれりゅ……」

「さ、坂巻さん!?」

　とりあえず一つ一つ解いて行こう。僕は名探偵でも一流刑事でもないからすぐ解決できないんだ。

　まずは、一回目に僕を殺したのは誰かということ。それをまず確かめよう、うん。……どうせ謎を解かないとずっと死に続ける運命だし、一回自分から殺されよう。

「ちょっと家の中を探索してもいいですかね」

「あ、はい是非」

（是非……？）

　睦月さんが言い放った言葉が名探偵（パンピー）のセンサーに引っかかった。

　気になる気持ちを抑え、僕は少し離れた部屋に一人で立ちすくむ。キィ……と、部屋の扉が少し開く音がするが、僕は振り返らない。

　限界まで近づいてきたところで振り返る。

「え――」

「死ねェェ!!」

　甲高くどすの利いた声と同時に、僕のお腹に包丁が突き刺さって血が滝のように溢れ出る。押し倒され、滅多刺しにされた。

　刺してるのはアヤさんだ。でも一回目は別の人間が僕を殺した？　分岐点はどこだ？　わからない。何も、何も――

「――名探偵の坂巻さん！　助けてください!!」

「っ……。はぁ」

　また、睦月さんの声が耳に響く。

　じゃあ恵美さんを殺したのはアヤさん？　でも一回めに僕を殺したのはアヤさんではないと思うし……。

「んんむ」

　誰が僕を殺したのかは一旦後回しにしよう。

　……僕を殺すには手際が良すぎる気がする。これは罠なのかな？　なんか恨み買ってたのかな……。

　次の目標が決定した。ニージマアヤor友美さんの本名を調べよう。三回目だ。

「ではお名前を」

　家に入り、名前を聞く。

「あたし？　あたしは……ニージマトモミ」

（一回目の名前か……）

　取り敢えず繰り返し質問をし、家を探索することにしたが、「トイレを貸してください」と言い残し、二階にあるトイレに駆け上がる。

「電気をつけて、あとはこうして……よしっ」

　 家庭のトイレは大体ボタン式の鍵だ。これは、一度ドアを開けた状態で鍵をし、ドアを閉めるとそのまま鍵が閉まるのだ。

「これで多少の時間稼ぎにはなるかな」

　急いで階段のすぐそばの部屋に入り込み、ドアを閉める。

　部屋はそれなりに散らかっており、香水の匂いが僕の鼻を刺す。この匂いは苦手だ。

「名前があるものなんかないか〜」

　僕の脳内では某スパイ映画のBGMを大音量で流しながら部屋を漁っている。が、

「全ッ然無いッ!!」

　物に名前を書くとか、自分は大学の教科書以来してないし、普通は書かないもんなのかなぁ。

　うーんと唸っていると、ガチャッと、扉が開く音が聞こえる。

（や、やばい！）

　慌ててベッドの下に潜り込む。

「あー、ほんとなんなんだよアイツ……」

　睦月さんが部屋に入ってきてじい、絶体絶命だ。