第2話 元カノ、再会！
大学生二年生、夏。
今後始まる就活がだるい。単位も全く足りていない。
やばいなぁという漠然とした焦燥感はあるが、この暑さで勉強なんてする気になれない。
つまらない人生になりそうな予感と、何となく大逆転が起きそうな根拠のない希望がせめぎ合い、汗と一緒に流れ落ちる。
高校受験だって大学受験だって、その先に明るい未来を想像できたから頑張れた。
でも就活なんて内定を貰っても、俺を待つのは労働だ。
理性は生きるためには当然だと言っているが、本能がそれを拒否している。
しかしそんな逃げ出したい環境を一変させる方法を、俺は一つだけ思い付いていた。
『やばい、出る場所間違えた！ 東口改札前まであと数分掛かるかも』
メッセージを送信してから、東口改札前へと駆ける。
ごった返す人混みを縫うように走り、最短距離で進む。
俺、
約束の時間まであと二分。
間違えて出た改札は南口で、普通に歩けば五分ほど要する距離だ。
しかし今日だけは絶対に遅れるわけにはいかない。
なにせ今から会う人は、初対面の女の子なのだから。
初めて使ったチャットアプリで、初めて出会う女の子。
そう、俺は今から彼女を作る。
彼女を作ればそれを励みになんだって頑張れるはずだ。
見知らぬ人とチャットできるアプリをインストールしてから一ヶ月。
元を辿れば全く違う理由で始めたアプリだが、一人だけやたらと仲良くなった女の子がいた。
話は実に盛り上がって、遂に会ってみることになったのだ。
約束の時間は十七時。
時計の秒針があと一周回れば、その時間になる。
「くそ、なんだって今日に限って出る場所間違えんだよ俺！」
自分の迂闊さを呪いながら駆けていると、ポケットのスマホがブルッと震えた。
急いで確認すると、会う予定のMさんからだ。
『急がなくていいよ、私も今着いたばかりだし！』
この類の言葉は本来なら男が掛けるものなのに、情けない。
優しさが心に沁みるがそれに甘えてはいけない。
『いや、もう着く！ 今どんな格好してる？』
東口改札前に近付いたところで、俺はそうメッセージを送った。
顔写真も交換していないので、まずは服の特徴を訊くしかない。息切れしているのを何とか整えて、俺は辺りに視線を巡らす。
『黒のノースリーブに、ブラウンのスカート！』
──あれか！
大当たりだ。
柱巻の広告にもたれている、黒髪の女性。
顔こそよく見えないが、あのシルエットは俺の琴線に触れている予感がビンビンする。
スマホを片手に佇んでいるだけで、何人かの男がチラリチラリと視線を投げていること から、恐らく俺のセンサーは間違っていない。
気が早いかもしれないが、この胸の高鳴りは本物だ。
チャットアプリ、やってよかった。
「お待たせ！」
俺の声にMさんは顔を上げた。
吸い込まれるような大きな瞳と、ぱっちり目が合う。
「あっ、こんにち──は！？」
途中でMさんが仰け反った。
俺も、大きく仰け反った。
視線の先にはMさん。Mさんだったはずの人間体。
俺の脳裏に昨日友人から受けた忠告が過った。
──ネットの人と会うときは、最低限顔写真くらい交換しておいたら？ だって、昔の知り合いかもしれないし。
......でも、だからって。
「元カノ来るとは思わないだろぉぉおお！？」
「こっちのセリフよ、アンタだったの！？」
こうして俺は、チャットアプリで元カノと再会した。
都会に似合わない蟬の鳴き声が、俺たちの再会を笑っているようだった。
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4月28日発売『この恋は元カノの提供でお送りします。』の試読版になります！
更新分はbookwalker試し読み機能で読める範囲のみになっておりますので、ご了承ください。
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