サンドイッチのレタスになりたい人生だった。

第17話

　俺は占いに行った帰りに石原さんちに寄った。

　インターフォンを押してしばらく待っているとお手伝いさんが出てきた。

「どちら様ですか？」

「あ、あの、俺、絆の、東 絆の友達なんですけど、絆いますか？」

「絆さんなら仕事に行かれてますよ」

「仕事、ですか？」

　そういえば工場の借金がどうとか言ってたな、それで学校も辞めて働いてるんだ。

「中で待たれますか？」

「あ、いや、大丈夫です」

　俺は絆が帰ってくるのを家の外で待つ事にした。

　何時間待っただろう、外はもう真っ暗になっていた。

「悟？」

　そこに現れた絆はとても綺麗な格好をしていて、まるで別人だった。

「絆、なんでそんな格好してんの？」

「いや‥‥。ちょっと来て」

　絆はそう言うと、俺の手を引き家から離れたところに向かった。

「どこまで行くんだよ」

「家には来ないで」

「もし絆が困ってるなら助けたい」

「その必要はないよ」

「工場が大変なのは分かるけどさ、俺と関わらないとか意味不明なんだよ」

「本当の事を教えるから、これ以上付き纏わないって約束して」

「それは内容によるよ」

「分かった、でもどこから説明したらいいのか」

「最初から教えて」

　すると、絆はゆっくり話し始めた。

「最初石原さんと付き合い始めた頃は楽しかったんだ。でも次第に束縛が激しくなっていって、気付けば自由がなくなっていた」

「そんな事だと思った」

「でも工場が大変な事になって、石原さんにうちにおいでって言われて頼るしかなかった。石原さんの家がお金持ちだと知ったのはその時だった」

「そうなんだ」

「石原さんのご両親がうちの会社で働くかって言ってくれて、こっちは生活がかかってたから働く事にしたんだ。それで石原さんのご両親に提案された」

「なにを？」

「石原さんと婚約するなら工場を助けると」

「は？なにそれ？今どきそんな事ある？！」

　俺はあまりの事に驚いた。

「本当なんだって。でも工場の事を思うと、はいって言うしかなかった」

「‥‥あり得ない。婚約だなんて」

「だから色々制約させられてる」

「制約？」

「まず、悟と縁を切る事。それは石原さんが悟の事気に入らないからなんだって」

「そんなのまるで籠の中の鳥じゃん。そんなやつといたら絆は幸せになれないよ」

「幸せ、ってなんだろうね」

「‥‥俺のとこにこいよ」

「何言ってんの？冗談のつもり？」

「俺がそんな事言うのはおかしいって思うかもしれない、でも本気なんだ」

「悟には可愛い彼女がいるんだから、大事にしないと。それにこっちも親の事があるから無理」

　それを言われると俺は言い返す言葉がなかった。

「でも、もっと他に方法ないの？婚約までする必要ある？」

「知りたいのはこっちの方だよ。石原さんとなんか付き合うんじゃなかった‥‥」

「じゃあ別れたらいいじゃん！」

「そんな簡単な事じゃない。生活かかってるんだよ。このまま石原さんのところにいればみんな幸せなんだよ」

「絆はどうなるんだよ」

「いいからさ、分かったら帰ってよ」

「俺が考えるよ。絆の事諦めないから」

　親の為に自分を犠牲にするなんて間違ってる。

　でも石原さんへの気持ちはあるのか？

　いや、あったらあんなに暗い顔しないはずだ。

　俺はない頭で考えることにした。