魔法に憧れていた僕はいつの間にか魔術を用いて排除する側に回ってしまったようだ。

第35話幕間:カーマ

　私は仮面を被っている。

　己を隠すための仮の顔。

　二年前あの人に出会って全てを知ってしまった。そんな私がクーの前で平然を保つのは難しいと判断し、この少し距離を取った態度をするようにしたのだ。

　以前、クーと互いをさらけ出して和解したことがあった。

　だがあれもまた仮面。

　あの時、流した涙も結局は演技だ。いや、私はきっとクーと話していた内容に、泣いたのではない。この冷徹な現実に悲観して泣いていた気がする。

「貴方と対等に」

　どこが対等と言えるだろうか。

　嘘に嘘を塗り固めて作った仮面を被った私が、喋って良い台詞じゃない。

　いつかこの仮面を外す事はあるのだろうか。

　それはきっとクーが強くなった時だろう、と直感的に感じる。

　クーが自分を理解した時、己は何に構成されて生きてきたのか、本当の自分を意識した時にきっと私達は対等になれる気がする。

　ただ…。それがクーにも私にも最適の未来とは言えないけど。

「ねぇ、クー」

　呼びかけてみるが反応はしない。きっと彼は、元気になるために頑張っているのだ。

　そのために今は寝ている。

「君は、本当に世話の焼ける幼馴染みだね。昔からずぅっと弱いまま」

　どうせ聞かれることはないと、本音が漏れてしまう。

　大丈夫だ。周りには誰もいない。

「でもね、それでいいんだよ。弱くても」

　慈しむように髪を撫でる。髪質が柔らかいからかこのまま撫でていたくなる。

「弱いって悪いことじゃないから。君だって私が弱い事に悩んでるように見えているんだよね。それに対して複雑な顔をいつもしてる」

「それって、弱いことは悪いことじゃないって理解してるから。だからさ、このまま人生を歩んでいこう」

「いつかきっとこの世界は終わっちゃう。それまでこのおままごとをしていよう？」

　本当は、敬語だって辞めたい。昔のように馬鹿な事を言い合って遊んでいたい。

　私の天才発言にクーはげんなりしたり、クーの魔法最高発言に私が突っ込んだり。

　きっと何も生産性はない。ただの馬鹿な話。そんな生活をずっとしていたい。

「私は弱くて道化な軍人を、クーは強くてヒーローみたいな軍人を。あんまりにもチグバクなコンビだけど、きっと楽しいおままごとになるよ」

　昔と比べちゃうと少し物足りないけど…。それでも楽しい日常なはずだ。

　私の立ち位置が、あんまりにも情けないのはムカつくけど仕方ない。下手にクーの前で自我を出しちゃうと全てを吐き出したくなっちゃうもん。

　戦闘とかは天才的だけど、あんまりメンタルは強くないのは知っているんだ。

　油断ちゃうとすぐ泣いちゃうのは私の悪い癖。我慢我慢、と。

「だからさ、あんまり無理しないでね。クーは弱いんだもん。自分の出来る程度でヒーローを演じようよ」

　私はおもむろにクーの小指と私の小指を絡める。

「指切りげんまん。いつまでもこの楽しい楽しいおままごとを続けーる。破ったら重力で圧死」

　そして、指を切った。

「約束だよ、クー」