作戦失敗！

作戦失敗！

　「大好きだよー」

　「はいはい、ありがとう」

　「えー、つめたーい」

　「いつもだろ？」

　「……、そんなとこも好き、悔しい……」

　私が伝える『大好き』は、キミにどのくらいちゃんと伝えることが出来ているのだろう。常に言葉にしているはずなのに、私の中のキミへの気持ちはどんどん膨らんでいく一方で。この気持ちに、際限ってあるんだろうか、なんて思う。それでも急速に増えたりすると、抱えきれなくなる気持ちは、自然とこぼれ出して言葉に変わる。それはキミに何となくあしらわれて、無意味に消えていくような気がするんだけど。

　周りの友達からは『そんなに好きって言ってると、安心から浮気されちゃうよー』とか『いい加減にしないと、飽きられちゃうよー』とか言われるけど、あふれ出しちゃうんだからどうしようもなくて。キミの姿を見るだけで、キミの笑顔を見るだけで、キミの声を聞くだけで。もはや条件反射じゃないかって思うレベル。考えるよりも先に出る言葉。「好き」「大好き」。

　「たまにはさー、向こうから言われたくない？」

　何気なく友達から言われた言葉。んー、なるほど。確かに言われてみたい気もする。……っていうか、あれ？もしかして私、今まで……。

　「……そう言えば。今まで『好き』言われたことない、かも」

　「え！？あんたあれだけ言ってるのに！？」

　「たぶん……ない」

　友達は『あちゃ～……』って言いながら額を抑えた。同時になにか変なスイッチが入ったようで。

　「……ちょっと、色々仕掛けてみますか！！」

　謎のやる気に満ち溢れていた。

　「どう？今日の格好、良い感じ？」

　「……別に、悪くないと思う」

　「そう？よかった！」

　友達が謎のやる気を出して計画してくれた、『好きって言わせてやる大作戦！』と言う名のデートプラン（迫力に負けて言えなかったけど、ネーミングセンス無さ過ぎると思った）。いつもとは違う雰囲気の服装でまずはジャブ、らしい。

　「この先の喫茶店のコーヒー、好きだったよね？」

　「まぁ、うん」

　「寄って買っていこう！」

　言葉の端々で、まずは私に対して、と言うよりも『好き』って言葉を引き出すところからよ！なんてアドバイスを受けた。だからまずはキミが好きな喫茶店を目的地にして、色々話しかけてみるんだけど……。

　「そう言えば、そこのサンドイッチも好きって言ってなかった？」

　「言ったっけ？美味しかったのは覚えてるけど」

　「それも買お！」

　……全然上手くいかない、と言うか。考えて会話しなきゃいけなくて、結構大変。一個の事しかできないタイプの私は、もう会話を考えるだけで必死もいいところ。

　「そっちは？何にするの？」

　「私はミルクティーにするー」

　「だと思った」

　2人で歩く道は、もうそれだけで充分幸せで。でもいつもと違うのは、頭で考えすぎてどうしても楽しむ余裕がない。

　ようやく着いた喫茶店でコーヒーとミルクティー、それからサンドイッチを買って、喫茶店近くの公園のベンチに座る。喫茶店内でも良かったんだけど、何故かキミは『テイクアウトで』って言って、この公園に連れてこられた。まぁ、今回のデートプランは場所に拘るというより『好き』って言わせるためのプランだからそこは別にいいんだけど。

　横並びに座って次の会話を必死に探していると、キミの方から話しかけてきた。

　「……なんか今日変じゃない？」

　「え、そう？」

　「なんか言われた？友達とか」

　「え？いや、別に何も？」

　嘘も方便、とは言うけれど。私にはあまりにも向かない言葉。キミはため息をついて『相変わらず噓下手だな……』とぼやく。

　「で、何？何言われた？」

　追い詰められて隠せるほど器用じゃない。居心地の悪さから俯いた。視線の先はさっき頼んだミルクティー。氷が揺れるのを眺めながらぽつり、ぽつりと言葉を紡ぐ。

　「『好き』って言われたことない、って話になって。

　　そしたらあの子が色々アドバイスくれて」

　目の前から聞こえるため息の音。

　「そんなことだろうと思ったわ」

　「……怒った？」

　「別に」

　　それから少しの沈黙。

　「……ねぇ、こっち見て」

　不意にキミが優しく言うから、視線をミルクティーからキミの顔へと移す。……良かった、とりあえず本当に怒った様子はないみたい。と思ったのも束の間だった。優しく頭を引き寄せられて、ふわり、私は飲んでいないはずのコーヒーの味が口に広がる。

　「！？」

　「……顔がうるさい」

　「あ、え、あ、だめ……」

　ぷしゅう、って音がした気がした。私いま、絶対顔真っ赤。思考停止。そんな私を見てキミはいたずらに笑う。

　「ごめんね、無言実行タイプで」

　「うぅ……ずるい……」

　「でも？」

　「好きだよ……」

　『やっと今日一発目の好きが聞けたわ』なんて、楽しそうに笑うキミ。やっぱりその笑顔も、その声も、全部、全部。

　キミの全部。

　「大好き！」

――――

（オレの事を『好き』って笑う）

（キミの笑顔が『好き』なんだ）

（なんて、言えない分の、想いを込めて）